Sorte amerikanere er mest tilbøjelige til at opleve fatal politivold

Mere end 55 % af dødsfaldene fra politivold i USA fra 1980-2018 blev fejlklassificeret eller urapporteret i officielle vitale statistikrapporter ifølge en ny undersøgelse i The Lancet . Den højeste andel af dødsfald som følge af politivold fandt sted for sorte amerikanere, som blev anslået til at have 3,5 gange større risiko for at opleve dødelig politivold end hvide amerikanere.

Forskere vurderer, at US National Vital Statistics System (NVSS), regeringssystemet, der samler alle dødsattester i USA, undlod at klassificere og rapportere mere end 17, 000 dødsfald som værende forårsaget af politivold i løbet af den 40-årige undersøgelsesperiode.

"De seneste højprofilerede politidrab på sorte har trukket verdensomspændende opmærksomhed på denne presserende folkesundhedskrise, men omfanget af dette problem kan ikke forstås fuldt ud uden pålidelige data. Unøjagtig rapportering eller fejlklassificering af disse dødsfald tilslører yderligere det større problem med systemisk racisme, der er indlejret i mange amerikanske institutioner, herunder retshåndhævelse. I øjeblikket, den samme regering, der er ansvarlig for denne vold, er også ansvarlig for at rapportere om den. Open-sourced data er en mere pålidelig og omfattende ressource til at hjælpe med at informere politikker, der kan forhindre politivold og redde liv, " siger medforfatter Fablina Sharara fra Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), University of Washington School of Medicine, USA.

For at undersøge omfanget af underrapportering, forskere sammenlignede NVSS-data med tre ikke-statslige, open source-databaser om politivold:Fatal Encounters, Kortlægning af politivold, og The Counted. Disse databaser samler oplysninger fra nyhedsrapporter og anmodninger om offentlige registre. Når man sammenligner, forskernes nye skøn fremhæver, i hvilket omfang dødsfald som følge af politivold er underrapporteret i NVSS og den uforholdsmæssige effekt af politivold på sorte, latinamerikansk, og oprindelige folk i USA.

På tværs af alle racer og stater i USA, forskere vurderer, at NVSS-data ikke rapporterede 17, 100 dødsfald som følge af politivold ud af 30, 800 samlede dødsfald fra 1980-2018 (de seneste år med tilgængelige NVSS-data), tegner sig for 55,5 % af alle dødsfald som følge af politivold i denne periode. Ved hjælp af en forudsigelsesmodel, forskere estimerede også det samlede antal dødsfald som følge af politivold i USA, for alle racer/etniciteter og alle stater for 2019, estimerer yderligere 1, 190 dødsfald, bringer det samlede antal dødsfald som følge af politivold fra 1980-2019 til 32, 000.

Sorte amerikanere oplevede fatal politivold med en hastighed 3,5 gange højere end hvide amerikanere, ifølge denne analyse, med næsten 60 % af disse dødsfald fejlklassificeret i NVSS (5, 670 urapporterede dødsfald som følge af politivold ud af 9, 540 anslåede dødsfald). Fra 1980'erne til 2010'erne, antallet af politivold steg med 38 % for alle racer (med 0,25 dødsfald som følge af politivold pr. 100, 000 personår i 1980'erne sammenlignet med 0,34 dødsfald som følge af politivold pr. 000 årsværk i 2010'erne).

Sammenlignet med dødsfaldene registreret i den nye analyse, NVSS gik også glip af 56 % (8, 540 dødsfald ud af 15, 200) af dødsfald blandt ikke-spanske hvide mennesker, 33% (281 dødsfald ud af 861) af ikke-spansktalende mennesker af andre racer, og 50 % (2, 580 dødsfald ud af 5, 170) af latinamerikanske mennesker af enhver race.

Dødsfald som følge af politivold var signifikant højere for mænd uanset race eller etnicitet end kvinder, med 30, 600 dødsfald hos mænd og 1, 420 dødsfald blandt kvinder fra 1980 til 2019.

Tidligere undersøgelser, der dækker kortere tidsperioder, har fundet lignende rater af raceforskelle, samt betydelig underrapportering af politidrab i officielle statistikker. Denne nye undersøgelse er en af ​​de længste undersøgelsesperioder til dato for at behandle dette emne.

The authors call for increased use of open-source data-collection initiatives to allow researchers and policymakers to document and highlight disparities in police violence by race, etnicitet, and gender, allowing for targeted, meaningful changes to policing and public safety that will prevent loss of life.

Derudover the researchers point out that because many medical examiners or coroners are embedded within police departments, there can be substantial conflicts of interest that could disincentivize certifiers from indicating police violence as a cause of death. Managing these conflicts of interest in addition to improved training and clearer instructions for physicians and medical examiners on how to document police violence in text fields on death certificates could improve reporting and reduce omissions and implicit biases that cause misclassifications.

"Our recommendation to utilize open-source data collection is only a first step. As a community we need to do more. Efforts to prevent police violence and address systemic racism in the USA, including body cameras that record interactions of police with civilians along with de-escalation training and implicit bias training for police officers, for eksempel, have largely been ineffective. As our data show, fatal police violence rates and the large racial disparities in police killings have either remained the same or increased over the years. Policymakers should look to other countries, such Norway and the UK, where police forces have been de-militarized and use evidence-based strategies to find effective solutions that prioritize public safety and community-based interventions to reduce fatal police violence, " says co-lead author Eve Wool of the Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), University of Washington School of Medicine, USA.

The authors acknowledge some limitations in the study. This paper does not calculate or address non-fatal injuries attributed to police violence, which is critical to understanding the full burden of police violence in the USA and should be examined in future studies. The data also do not include police officers killed by civilians, police violence in USA territories, or residents who may have been harmed by military police in the USA or abroad. Because the researchers relied on death certificates, which only allow for a binary designation of sex, they were unable to identify non-cisgender people, potentially masking the disproportionately high rates of violence against trans people, particularly Black trans people.  The authors note that the intersectionality of gender, race/ethnicity, sexual orientation, and other identities and the relationship to fatal police violence should be studied in the future.

A Lancet Editorial adds, "The study is a potential turning point for improving national estimates of fatalities from police violence by incorporating non-governmental open-source data to correct NVSS data…Better data is one aspect of a public health approach; introducing harm-reduction policies is another. Policing in the USA follows models of hostile, racialised interactions between civilians and armed agents of the state. Marginalised groups are more likely to be criminalized through the war on drugs or homelessness. Reducing hostile or violent interactions between police and civilians, particularly those who are most vulnerable overall, is a forceful case for investment in other areas of community-based health and support systems, including housing, food access, substance use treatment, and emergency medical services. Strategies to lower fatalities from police violence must include demilitarisation of police forces, but with the broader call to demilitarize society by, for eksempel, restricting access to firearms…Police forces too must take greater responsibility for police-involved injuries and deaths. Such changes are long overdue."