Har COVID 19 undermineret retsstaten? Ny forskning undersøger handlinger på det vestlige Balkan

Corona-pandemien har givet populistiske regeringer en unik mulighed for at implementere autoritære foranstaltninger og begrænse offentlig kontrol med deres beslutninger og politikker, hævder Dr. Andi Hoxhaj fra Warwick Law School i et nyt papir offentliggjort i European Journal of Comparative Law and Governance.

I avisen, Dr. Hoxhaj og medforfatter Dr. Fabian Zhilla undersøger det vestlige Balkans regeringers tilgange til at indføre og håndhæve COVID-19 juridiske foranstaltninger, og spørge, om coronavirus-pandemien har afsløret svaghederne ved eksisterende forfatningsmæssige checks and balances i de seks vestlige Balkanstater.

Dr. Hoxhaj blev inviteret til at præsentere sine konklusioner på re:constitution Workshop, Konstitutionalisme og COVID-19:Udvidelse af linsen, afholdt fra 30. september til 1. oktober i Rom, Italien.

Forklarer sine resultater, Dr. Hoxhaj sagde:"COVID-19-pandemikrisen skabte en gylden mulighed for autoritære kræfter til at underminere retsstaten og demokratiets tilstand på det vestlige Balkan.

"Ledere har bestemt fået mest muligt ud af det - at få medierne til at tie, suspendering af domstole, bruge den fulde magt af offentlige embeder i deres valgtilbud, undertrykke oppositionens evne til at udfordre de regerende partier, og begrænser frihederne.

"Gennem disse handlinger, autoritære ledere har yderligere erobret statsinstitutioner, erhvervet flere uovervejede beføjelser, og stærkt begrænset parlamentarisk tilsyn – og som følge heraf, yderligere udhulet det allerede svage retsstatssystem på det vestlige Balkan."

Hoxhaj og Zhilla inddelte de seks vestlige Balkan-regeringer i tre kategorier for at analysere, hvordan COVID-19-krisen blev udnyttet til at konsolidere magten. Disse er:

• semiautokratisk regime:Albanien, Nordmakedonien, Montenegro, og Serbien.
• flygtigt autokratisk regime:Kosovo
• etnisk autokrati:Bosnien-Hercegovina

Foranstaltninger vedtaget af regeringerne omfattede at annoncere en undtagelsestilstand ved dekret snarere end ved at sende nødlove gennem parlamentet, forsinke valg, indsættelse af politiet for at opløse offentlige forsamlinger, instruere domstolene om at prioritere COVID-relaterede retssager, begrænse oppositionspartiernes adgang til medier og kommunikation, arrestere folk, der protesterer på ikke-COVID-spørgsmål for at bryde udgangsforbud for coronavirus, at give bestikkelse før valget forklædt som økonomisk nødhjælp, og i et tilfælde, politiet arresterer en oppositionspolitiker under påskud af at bryde lockdown.

Dr. Hoxhaj tilføjede:"Vores konklusion fra de individuelle landeundersøgelser er, at styringen på det vestlige Balkan under COVID-19 ikke kun resulterede i udvidelsen af ​​en autoritær tilgang, men gik videre, ved at udnytte pandemien som en mulighed for at fremme politiske dagsordener væk fra offentlig kontrol."

Papiret fremhæver, at nødlove kan ses som en indikator for stigningen i totalitær adfærd hos ledelsen i nye demokratier:et legaliseret tomrum af kontrol og balance udnyttes hurtigt af den politiske elite til at udvide statserobringen. I denne sammenhæng henleder denne artikel opmærksomheden på yderligere forskning i situationer som pandemier, hvor udviklingen af ​​nødlove kan ses som et kendetegn ved autokratisk regeringsførelse.

Dr. Zhilla kommenterede:"De fleste af nødlovene og foranstaltningerne blev bragt i kraft gennem dekreter og meddelelser fra regeringsledere, omgå de parlamentariske procedurer, konsultationer og kontrol fra medierne, civilsamfundet, den akademiske verden og domstolene, som er det liberale demokratis kendetegn. At dette skete i almindeligt øjekast er af stor bekymring."

Dr. Hoxhaj og Dr. Zhilla opfordrer EU til at gøre en større indsats gennem sine konditionalitetsinstrumenter for at hjælpe med at styrke civilsamfundet, medier og andre ikke-statslige aktører for at transformere det vestlige Balkans stabiliokratier og bekræfte retsstatsprincippet.