Arbejderklasse og etniske minoritetsaccenter i det sydøstlige England vurderes som mindre intelligente, undersøgelse finder

Der har været meget – og retmæssigt – granskning af fordomme over for accenter i det nordlige England. For eksempel, forskning har fremhævet, at lærere med nordlige accenter bliver bedt om at "posh up" og nordlige universitetsstuderende bliver latterliggjort for deres accent.

Men der er også fordomme over for accenter i det sydøstlige England. I denne region er der forskellige regionale accenter, som, blandt andre, inkludere cockney (som du nu sandsynligvis vil høre i Essex), og "multikulturelt London English", som hovedsageligt tales af unge i London og er præget af byens mange forskellige etniske samfund. Ikke alle sydøstlige accenter behandles ens, som både afspejler og reproducerer samfundsmæssige uligheder.

I min nylige forskning offentliggjort i Tidsskrift for sproggeografi , en gruppe på næsten 200 personer i alderen 18 til 33 år fra det sydøstlige England blev afspillet ti sekunders lydklip af andre unge, der læste samme sætning. Der blev afspillet klip af over 100 mennesker fra forskellige områder i London og på tværs af alle amter i den sydøstlige del.

Deltagerne fik ingen information om de personer, hvis stemmer de hørte. De blev bedt om at foretage domme på glidende skalaer om, hvor venlige, intelligente og troværdige syntes de, at hver person lød.

Min undersøgelse viser, at visse grupper blev vurderet mere negativt end andre. Kun baseret på deres accent, mennesker i lavere arbejderklasse blev i gennemsnit vurderet til at være 14 % mindre intelligente, 4 % mindre venlige og 5 % mindre troværdige end mennesker i den øvre middelklasse. Folk med etnisk minoritetsbaggrund blev vurderet som 5 % mindre intelligente end hvide mennesker, uanset klasse.

Sammenlignet med andre områder i den sydøstlige del, negative domme blev truffet om folk fra London og Essex, steder, hvor accenterne rutinemæssigt er blevet devalueret. For eksempel, mennesker fra Essex blev i gennemsnit bedømt 11 % mindre intelligente end dem fra det sydvestlige London. Også, kvinder blev vurderet som værende 2 % mindre intelligente, men 5 % mere venlige og troværdige end mænd.

Først og fremmest, det er dybt uretfærdigt. Når nogle mennesker taler, uanset klarheden eller vægten af ​​deres ord, de ses som mindre intelligente, venlige eller troværdige end andre mennesker. Accent bias er et spejl af samfundsmæssige skævheder. Det understøtter klassefordomme, racemæssig ulighed, kønsstereotyper og klichéagtige ideer om mennesker fra bestemte områder.

'Standard' engelsk

I Storbritannien, mange mennesker abonnerer stadig på den tankegang, at nogle få begrænsede måder at tale engelsk på (såsom "Queen's English", som er yderst) er legitime og korrekte, mens andre ikke er det. Selvom mange regionale dialekter betragtes som maleriske eller sjove, de bliver også ofte vurderet til at være en afvisning eller et oprør mod "korrekt" engelsk eller en afspejling af dårlig uddannelse.

For eksempel, i rapporten Så hvorfor kan de ikke læse? , bestilt af Londons daværende borgmester, Boris Johnson, Forfatteren diskuterer en sammenhæng mellem at tale "gade" (hvilket sandsynligvis refererer til multikulturelt London-engelsk) og de påståede mangler i læsefærdigheder blandt London-skolebørn.

Hvad vi kunne betragte som korrekt eller korrekt engelsk - med hensyn til udtale, ordforråd og grammatik – er i sagens natur ikke bedre end nogen anden måde at tale engelsk på. Ingen dialekt af engelsk er mangelfuld, de har også komplekse grammatiske systemer, og har samme rækkevidde og kraft af udtryk og flydende.

Ja, det engelsk, som nogen af ​​os taler i dag, er et øjebliksbillede i tiden. engelsk grammatik, ord og udtale har flekteret og udviklet sig i tusinder af år. Hvis ikke, vi ville være i stand til at læse Beowulf uden hjælp, et digt skrevet på gammelengelsk for omkring tusind år siden.

Udfordrende accent bias

Det, vi tænker på som korrekt engelsk, er som en målestok i kviksand. Begreber om standard engelsk styrkes gennem medierne, uddannelsessystemet, politik, og vores egen tilslutning og trofasthed over for disse måder at tænke på.

Så indgroede og gennemgående er begreber i standardengelsk, at vi accepterer, at det er sandt, selvom det er til ulempe for os. I mit studie, arbejderklassens mennesker bedømte også andre arbejderklassemennesker til at være mindre intelligente, end de vurderede middelklassefolk til at være. Og folk med etnisk minoritetsbaggrund opfattede hvide mennesker som den mest intelligente gruppe baseret på deres accent.

Så hvad kan vi gøre ved accentbias? Bevidsthed kommer først. Der er allerede nogle geniale projekter, der håber at øge bevidstheden om accentbias, såsom Accent Bias Britain og Accentism Project.

Som individer, lad os revurdere sætninger som "de har en accent" (hvis du taler, du har en accent) eller "de taler ikke ordentligt". Faktisk, de fleste mennesker taler på en måde, der gentager, hvem de er – hvor de kommer fra, deres klasse, deres etnicitet, deres identitetsfølelse og deres livserfaringer. Det er ikke ting, vi skal forvente, at nogen efterlader ved døren.

Når vi hører nogens accent, vi grupperer dem meget hurtigt i kategorier og bedømmer dem. Det er noget, vi alle gør. Det er ofte ubevidst og er ikke beregnet til at være sårende. Men du kan udfordre den viscerale reaktion, de følelser og ideer om den person, der begynder at vælte ind i dig. Kun når vi er opmærksomme på accentbias – og dens rolle i at udbrede uligheder – kan vi begynde at udfordre den.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.