Fysik møder demokrati i dette modelleringsstudie

En undersøgelse i tidsskriftet Physica A udnytter begreber fra fysik til at modellere, hvordan kampagnestrategier påvirker en vælgers meninger i et topartisystem.

Forskere skabte en numerisk model, der beskriver, hvordan ydre påvirkninger, modelleret som et tilfældigt felt, flytte potentielle vælgeres synspunkter, når de interagerer med hinanden i forskellige politiske miljøer.

Modellen redegør for adfærden hos konformister (mennesker, hvis synspunkter stemmer overens med flertallets synspunkter i et socialt netværk); contrarians (mennesker, hvis synspunkter modsætter sig flertallets synspunkter); og ufleksible (folk, der ikke vil ændre deres meninger).

"Samspillet mellem disse adfærd giver os mulighed for at skabe vælgere med forskellig adfærd, der interagerer i miljøer med forskellige niveauer af dominans af politiske partier, " siger første forfatter Mukesh Tiwari, Ph.d., lektor ved Dhirubhai Ambani Institute of Information and Communication Technology.

"Vi er i stand til at modellere demokratiernes adfærd og konflikter, og fange forskellige typer adfærd, som vi ser ved valg, " siger seniorforfatter Surajit Sen, Ph.d., professor i fysik ved universitetet ved Buffalo College of Arts and Sciences.

Sen og Tiwari udførte undersøgelsen med Xiguang Yang, en tidligere UB fysikstuderende. Jacob Neiheisel, Ph.d., lektor i statskundskab ved UB, givet feedback til teamet, men var ikke forfatter til forskningen.

Modellen beskrevet i papiret har brede ligheder med den tilfældige felt Ising-modellen, og "er inspireret af modeller af simple magnetiske systemer, " siger Sen.

Holdet brugte denne model til at udforske en række scenarier, der involverer forskellige typer politiske miljøer og vælgere.

Blandt centrale fund, som forfatterne skriver i det abstrakte:"I en vælgerskare med kun konforme agenter, kortvarige kampagner med stor effekt er yderst effektive. … Hos vælgere med både konforme og kontrariske agenter og varierende niveau(er) af dominans på grund af lokale faktorer, kortsigtede kampagner er kun effektive i tilfælde af skrøbelig dominans af et enkelt parti. Stærk lokal dominans er relativt svær at påvirke, og langsigtede kampagner med strategier, der sigter mod at påvirke lokalpolitik, anses for at være mere effektive."

"Jeg synes, det er spændende, at fysikere tænker på social dynamik. Jeg elsker det store telt, " Neiheisel siger, bemærker, at en fordel ved modellering er, at det kan gøre det muligt for forskere at udforske, hvordan meninger kan ændre sig over mange valgcyklusser - den type longitudinelle data, der er meget vanskelige at indsamle.

Matematisk modellering har nogle begrænsninger:"Den virkelige verden er rodet, og jeg synes, vi bør omfavne det i det omfang, vi kan, og modeller fanger ikke alt dette rodet, " siger Neiheisel.

Men Neiheisel var begejstret, da fysikerne henvendte sig til ham for at tale om det nye papir. Han siger, at modellen giver "et interessant vindue" til processer forbundet med meningsdynamik og kampagneeffekter, præcist at fange en række effekter på en "pæn måde".

"Den komplekse dynamik i stærkt interaktion, ikke-lineære og uordnede systemer har været et emne af interesse i lang tid, " Tiwari siger. "Der er en masse værdi i at studere sociale systemer gennem matematiske og beregningsmodeller. Disse modeller giver indsigt i kort- og langsigtet adfærd. Imidlertid, sådanne bestræbelser kan kun lykkes, når samfundsforskere og fysikere går sammen for at samarbejde."