Udvidelse af deltagelse i STEM kræver en holdningsændring

Studerende udelukker sig selv fra eller går ind i STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) discipliner, baseret på stereotype syn på, hvad der gør en typisk studerende, har en ny undersøgelse fundet.

Ny forskning fra University of Reading har fundet et socialt hierarki i STEM, såvel som snævre, men forskellige syn på den ideelle eller typiske studerende i hver disciplin. Disse synspunkter holdes af STEM-studerende og er baseret på bredere samfundsmæssige meninger.

Resultaterne, som er offentliggjort i dag i International Studies in Sociology of Education , kan forklare, hvorfor kvinder, farvede og handicappede studerende er underrepræsenteret i nogle STEM-fag. For at ændre dette skal holdningerne ændres, siger forskere.

Studerende synes, at biologi er let, og fysik er svært. Hvordan elever taler om STEM-fag, dem selv og deres medstuderende, afslører indflydelsen af ​​patriarkatet, hvid overherredømme, klassisme og evner, på hvem der kan studere og udmærke sig inden for biologi, teknik, matematik eller fysik.

Dr. Billy Wong, lektor ved University of Reading's Institute of Education, sagde:"Mangfoldighed i STEM er afgørende for at sikre, at forskning er designet til at imødekomme behovene hos og udfordringer, som alle medlemmer af vores samfund står over for.

"Efter at have opnået små fremskridt i antallet af kvinder og minoriteter i STEM, i løbet af de seneste årtier, ser vi stadig store forskelle i de fleste STEM-fag, undtagen for biologi og biovidenskab.

"At lytte til elevers tale om STEM-fag har faktisk afsløret meget om barriererne for adgang til ikke-biologiske videnskaber, matematik og ingeniørvidenskab."

Dr. Wong og hans team interviewede 89 studerende fra to forskningsintensive universiteter, som alle studerer et (eller flere) af fire fag:biologi, fysik, matematik og teknik. De spurgte deltagerne om den ideelle elev til deres fag og de tre andre fag kontra den typiske studerende.

Studerende i ingeniørvidenskab, matematik og fysik blev beskrevet ved hjælp af maskulint-associeret sprog, såsom "analytisk", "kloge" og "resilient". Biologi ses på den anden side som et sted for "samarbejde", "balance mellem arbejde og privatliv" og "passion".

Biologi, hvor kvinder er repræsenteret på lige fod med mænd, opfattes som det nemmere STEM-fag af de fire.

Susie, en hvid britisk kvinde, der studerede ingeniør, blev interviewet til undersøgelsen. Hun sagde, at mange ingeniørstuderende, især kvinder, "ikke ved, hvor gode de er". Hun sagde:"De tror, ​​at hvis de ikke får de bedste karakterer … er de ikke det værd, fordi der ikke er nogen, der siger til dem, "hej, det er helt i orden", fordi … der er meget fokus på den første klasse klasse] at være alt og ende alt."

Francesca, en undersøgelsesdeltager og en sort britisk kvinde, der studerer fysik sagde:"Du er nødt til at være passioneret omkring fysik, fordi fysik er svært. Så hvis du ikke kan lide det så meget, som du siger, at du kan lide det, du vil sandsynligvis rive dit hår af og droppe ud inden for seks måneder efter at have afsluttet uddannelsen... du er nødt til at have... gal modstandsdygtighed... du kommer til at omskrive denne kode 20 gange, gentage det problem 20 gange ." Hun sagde også, at folk i fysik normalt er "enten hvide eller mænd".

Heather, en britisk østasiatisk kvinde, der blev interviewet til undersøgelsen, sagde, at den ideelle biologistuderende "stiller spørgsmål, hvis [de] ikke forstår noget", samt giver "110 % i deres kurser [og] læser ekstra i deres fritid".

Odessa, en hvid britisk kvinde deltager, sagde, at den typiske biologistuderende er "villig til at arbejde hårdt" og arbejde "sammen med andre mennesker ... på samarbejdsprojekter", i det mindste delvist fordi deres "afdeling lægger meget vægt på at [ønske] at ændre ideen om, at videnskabsmænd er mennesker, der bogstaveligt talt arbejder alene i et laboratorium." Hun sagde, at "videnskab handler om samarbejde" og "folk, der ikke er succesfulde i biologi, er ikke i stand til at kommunikere".

Dr. Wong sagde:"Det er uklart, hvad der kom først, synet på biologi som et let emne eller den mere lige repræsentation af kvinder i biologiske videnskaber. Vi tror, ​​det er sandsynligt, at kvinder vælger selv ud af ikke-biologiske videnskaber, fordi de ser dem i maskuline vendinger.

"Dette sociale hierarki vil også påvirke studerende med omsorgspligt eller betalt arbejde, såvel som handicappede studerende. Medlemmer af disse grupper tror måske, at det at tage et 'hårdt' emne ville kræve måder at være på, som er totalt uforenelige med deres livs krav. .

"Vi er nødt til at gøre STEM-fag mere inkluderende og tilgængelige for alle, og at ændre billedet af, hvem der studerer i hver disciplin ville gøre en væsentlig forskel."

Dr. Wong og hans team mener, at interventioner for at løse disse problemer skal ske både på gymnasiet og i videregående og videregående uddannelser. Disse kan omfatte bestræbelser fra videregående uddannelsespersonale og det bredere STEM-samfund for at udfordre hierarkiet gennem bedre gensidig anerkendelse af de værdier, som forskellige grene af STEM bidrager med. Det ville være i høj grad hjulpet af muligheder for tværfagligt arbejde, siger forskerne.

Interventioner på et tidligere tidspunkt i uddannelse, måske i nøgletrin 3, eller GCSE science undervisning kunne fokusere på at udvide opfattelser og populær opfattelse af, hvem der studerer STEM-fag. Dr. Wong foreslår at lære, at STEM ikke kun er for dem, der synes at afspejle bestemte stereotyper. Faktisk er den ideelle studerende i STEM forestillet sig at være ret forskelligartet, og det er noget, som eleverne skal vide tidligt. + Udforsk yderligere

Hvordan kønsnormer påvirker, hvad unge vælger at læse i skolen