Forskere finder beviser for fødevareusikkerhed, der driver international konflikt for 2.000 år siden

Det gamle Palmyra har grebet offentlig fantasi, siden dets maleriske ruiner blev "genopdaget" i det syttende århundrede af vestlige rejsende. Den mest legendariske historie om oldtidens Palmyra er historien om dronning Zenobia, som herskede over en blomstrende by i den syriske ørken og vovede at udfordre Romerriget, men i sidste ende blev besejret.

Hendes rige blev underkuet, og byen blev reduceret til en lille bygd uden nogen vidtrækkende betydning. Dette er først for nylig blevet overskygget af de katastrofale begivenheder i den syriske borgerkrig, hvor det arkæologiske område og museet blev plyndret og mange monumenter ødelagt.

Forværret klima og en voksende befolkning

Nu sætter forskere fra Aarhus Universitet og Universitetet i Bergen spørgsmålstegn ved den historiske fortælling om det endelige slag, der blev givet byen udelukkende af den romerske invasion i 272/273 e.Kr.

"Vi kan nu se, at fødevaresikkerhed, der altid er den største bekymring for et stort bycenter beliggende i et meget ugæstfrit miljø, gradvist blev reduceret med et forværret klima og en voksende befolkning i byen. Timingen af ​​denne forbindelse matcher nøjagtigt tidspunktet for Zenobias og hendes mands, Odaenathus' regeringstid, præget af sociale skift, militarisering, den hurtige erobring af nabolande og den dramatiske konflikt, der førte til Palmyras død," siger Dr. Iza Romanowska, en af ​​forfatterne bag. den nye undersøgelse offentliggjort i PLOS ONE .

Tværfaglig teamindsats låser op for komplekse data

Det tværfaglige forskerhold rekonstruerede baglandet til det gamle Palmyra - området omkring byen, der kunne forsyne den med basale fødevarer - og brugte moderne jordanvendelsesmodeller udviklet til tørre og halvtørre miljøer til at vurdere jordens maksimale produktivitet. De kørte derefter modellen mod eksisterende klimarekorder for at bestemme, hvor meget mad der kunne produceres på forskellige tidspunkter i Palmyras historie og med hvilken pålidelighed.

For at gøre dette gik arkæologer, oldtidshistorikere og kompleksitetsforskere sammen for at frigøre den viden, der var låst i de ellers uigennemtrængelige data. Resultaterne viste, at et langsigtet klimatisk skift mod tørrere og varmere klima forårsagede et gradvist fald i landbrugsudbyttet og nåede niveauer, der knap nok var tilstrækkelige til at brødføde den spirende befolkning i Palmyra omkring midten af ​​det tredje århundrede.

Innovativ ny tilgang; nye vinkler

Medforfatter professor Rubina Raja, Aarhus Universitets formand for klassisk arkæologi og direktør for Center of Excellence for Urban Network Evolutions (UrbNet) leder projektet "Circular Economy and Urban Sustainability in Antiquity", som undersøgelsen udspringer af.

Raja tilføjer:"Selvom der har været adskillige undersøgelser, der ser på Palmyras historie, sociale sammensætning og infrastruktur, er det takket være den innovative nye tilgang, at vi er i stand til at se på historien om denne vigtige by og hele regionen fra en helt ny vinkel. . Ved at kombinere beregningsmodellering med en bred vifte af arkæologiske data behandlet af humanistiske forskere med dyb historisk viden, er vi i stand til at overveje den cirkulære økonomi og dens langsigtede bæredygtighed og modstandskraft."

At lære af fortiden er nøglen

Undersøgelsen opstiller en forskningspipeline, herunder computerscripts og detaljerede instruktioner, som vil gøre det muligt for andre forskere at analysere andre gamle byer og bestemme, hvor ofte og under hvilke omstændigheder fødevaresikkerhed spillede en nøglerolle i udformningen af ​​tidligere folks historiske baner.

"Denne form for undersøgelse viser, at mange udfordringer, som vores samfund står over for i dag, havde ækvivalenter i fortiden. I modsætning til den ofte gentagne trope, at mennesker aldrig lærer af historien, kan vi og vi bør lære af fortiden," siger professor i Global Historie ved Universitetet i Bergen og en af ​​undersøgelsens forfattere, Eivind Heldaas Seland. + Udforsk yderligere

Antikkens Palmyra – en historie om urban modstandsdygtighed