Bindende bånd:Fællesbørn kan styrke stedfamiliens bånd til ældre forældre

Forskere har været bekymrede over, at efterhånden som sammensætningen af ​​Amerikas familier bliver mere kompleks, er voksne børn i stedfamilier muligvis ikke lige så villige som dem i biologiske familier til at tage sig af aldrende forældre.

Men et forskerhold ledet af fakultetet ved University of Michigan har fundet ud af, at stedfamilier, der deler et fælles biologisk barn, bruger samme mængde tid sammen som biologiske familier, hvor partnere kun har fælles biologiske børn.

Forskernes resultater, offentliggjort i tidsskriftet Demography , udfordre synspunktet om, at bånd til ældre forældre altid er svagere med stedbørn i stedfamilier, og pege på en vigtig, men relativt ualmindelig, undtagelse, siger Vicki Freedman, forskningsprofessor i Survey Research Center ved U-M's Institut for Socialforskning og en af undersøgelsens forfattere.

Tidligere undersøgelser har fundet ud af, at stedfamilier har svagere bånd end biologiske familier, og at båndene mellem en stedforælder og stedbarn er svagere end mellem en biologisk forælder og biologisk barn. Men med få undtagelser sammenlignede disse undersøgelser kun stedfamilier med biologiske familier uden at overveje, om partnerne i stedfamilierne havde et biologisk barn sammen.

For den aktuelle undersøgelse antog UM-forskere, at styrken af ​​familiebånd afhænger af både familiens struktur og arten af ​​relationerne mellem forældre og voksne børn inden for disse familiestrukturer.

Forskerne sammenlignede biologiske familier med stedfamilier, hvor de gifte eller samlevende forældre hver især har biologiske børn fra tidligere foreninger; stedfamilier, hvor kun én forælder har børn fra en tidligere fagforening; og stedfamilier, der har børn fra tidligere fagforeninger samt mindst ét ​​fælles biologisk barn.

De sammenlignede også forskellige typer forældre-barn-bånd inden for de forskellige familietyper. De fandt ud af, at en ældre forælders tilknytning til et fælles barn er stærkere i stedfamilier end i biologiske familier. Inden for stedfamilier er båndene kun stærkere mellem en forælder og et biologisk barn – sammenlignet med et stedbarn – i "Brady Bunch"-lignende familier, hvor hver partner har mindst ét ​​biologisk barn fra tidligere forhold, og der ikke er fælles børn.

"Hvorfor bånd er ens i stedfamilier, der omfatter et fælles barn og biologiske familier, er gådefuldt. Stedfamilier med fælles børn er mere tilbøjelige til at leve sammen end biologiske familier, men om de bor sammen, fordi deres bånd er stærkere eller omvendt, er ikke klart." sagde Freedman, også direktør for Michigan Center on the Demography of Aging. "Vi er nødt til at forstå mere om implikationerne af kompleksiteten af ​​Amerikas familier, især i lyset af befolkningens aldring."

For at vurdere styrken af ​​familiære bånd brugte forskerne en tidligere uudnyttet indikator:tid tilbragt sammen i går, målt ved tidsdagbøger. Disse tidsdagbøger blev indsamlet som et supplerende interview administreret til en undergruppe af ældre deltagere i Panel Study of Income Dynamics, en national longitudinel undersøgelse, der begyndte i 1968 med omkring 18.000 deltagere i 5.000 husstande. Undersøgelsen indsamler information såsom beskæftigelse, indkomst, formue, udgifter, sundhed, ægteskab, uddannelse og barsel, blandt mange andre emner. I 2013 blev der indsamlet detaljerede oplysninger om biologiske og trinlige forhold inden for familier.

Forskerne analyserede mere end 2.000 daglige dagbøger, som detaljerede den tid, ældre forældre tilbragte med deres voksne børn den foregående dag, samt oplysninger i hovedinterviewet om biologiske forhold og trinforhold i familien.

De fandt ud af, at omkring 35 % af forældrene i biologiske familier rapporterede at tilbringe tid med voksne børn den foregående dag, et tal højere end for stedfamiliekonfigurationer uden fælles børn. Næsten halvdelen af ​​forældrene – 47 % – med både fælles- og stedbørn rapporterede, at de brugte tid sammen med deres børn.

Interessant nok var mængden af ​​tid tilbragt sammen ens for biologiske familier og stedfamilier med både fælles- og stedbørn - omkring 4 til 5 timer i gennemsnit på dage, hvor familietid fandt sted. I modsætning hertil brugte stedfamilier uden fælles børn omkring 2,5 til 3 timer i gennemsnit på dage, hvor tiden sammen fandt sted.

Forskerne siger, at der er en vigtig advarsel:Stedfamilier med fælles biologiske børn er ikke særlig almindelige. Omkring 65 % af de ældre forældre har biologiske familier, hvorimod kun 7 % af de ældre forældre har stedfamilier, der omfatter et fælles biologisk barn. De resterende 28 % af ældre forældre har stedfamilier med svagere bånd, hvilket fremgår af, at de er mindre tilbøjelige til at tilbringe tid sammen.

Stærkere bånd mellem generationerne inden for familier kan gavne enkeltpersoner og samfundet gennem pleje til aldrende forældre, børnepasning givet af bedsteforældre og andre former for støtte.

"Det er muligt, at normer vedrørende sådan støtte kan ændre sig, efterhånden som stedfamilier bliver mere almindelige," sagde medforfatter Judith Seltzer, forskningsprofessor ved UCLAs California Center for Population Research. "Om disse typer af stedfamilier med stærkere bånd vil blive mere eller mindre almindelige over tid, er et vigtigt udestående spørgsmål for familiedemografer." + Udforsk yderligere

Ældre med stort behov i stedfamilier er mindre tilbøjelige til at modtage hjælp fra børn, viser undersøgelse