Det er majs! Hvordan den online virale Corn Kid er på en slidt vej til berømmelse i børne-influencer-industrien

En amerikansk syv-årig ved navn Tariq gik viralt på internettet i sidste måned efter at have optrådt i et 85 sekunder langt Instagram-klip, hvor han bekender sin kærlighed til majs. Hans skæve skænderier, inklusive slagordet "Hav en god dag!" fandt hurtigt gunst hos internetpublikummet, som gjorde ham til memet, der kærligt er kendt som "Corn Kid".

I skrivende stund er det originale Instagram-klip blevet set over 26 millioner gange og er blevet genindsendt af flere andre konti på tværs af Instagram, YouTube, Twitter og TikTok.

På grund af utilsigtet viral popularitet er Corn Kid nu godt på vej til at blive en barneberømthed. Hans tid i rampelyset har fulgt en forudsigelig sti, der er blevet skåret ud i løbet af det sidste årti, da æraen med "søde videoer af børn" har givet plads til en fuldgyldig industri for børneinfluencer.

Forvandling af utilsigtet viralitet til kommercielle muligheder

Corn Kids humoristiske interview blev autotunet til en fængende sang "It's corn!" af komediemusik YouTubere The Gregory Brothers. Han begyndte at optræde i en række indholdssamarbejder med bemærkelsesværdige influencers. Han blev endda for nylig udnævnt til "Corn-bassador" - en ambassadør for majs - for South Dakota i USA.

Men Corn Kids serendipitære berømmelse har også bragt håndgribelige kommercielle muligheder.

Han medvirkede i en social medieannonce for Chipotle, der gik viralt, og han registrerede også en konto på Cameo - en videodelingsplatform, hvor brugere kan betale for personlige videobeskeder.

Og det er her, hvor det, der virker som sjovt på internettet, kan begynde at få konsekvenser i den virkelige verden.

Accelererede veje til "berømthed"

Hvis Corn Kids historie lyder bekendt, er det fordi denne hurtige vej fra "utilsigtet viralitet" til "meme-berømthed" til "influencer" har været en gennemprøvet opskrift i mere end et årti.

I 2011 gik de britiske kusiner Sophia Grace og Rosie (dengang på henholdsvis 8 og 5 år) viralt med et kort danseklip. Det førte til regelmæssige optrædener på The Ellen Show, efterfulgt af musik- og filmmuligheder og karrierer som YouTube-influencer.

I 2014 førte fem-årige Noah Ritters virale gadeinterview til sidst til regelmæssige optrædener på talkshows og optrædener på cons, efter på samme måde at være blevet samlet op af The Ellen Show.

Men der er også mindre sunde eksempler, som da 14-årige Danielle Bregoli gik viralt for sin optræden på Dr. Phil Show i 2016, efter at han havde råbt hendes dårlige opførsel og offentligt skammet hende. Hun fortsatte med at etablere sig som rapper og som en NSFW-influencer, der angiveligt tjente 50 millioner dollars i sit første år.

Som jeg bemærker i min bog Internet Celebrity:Understanding Fame Online, bliver små børn, der går viralt på sociale medier, hurtigt opfattet af industriens interessenter som kommercielle investeringer, der skal "spottes og plejes." Og denne første periode med øjeblikkelig berømmelse er et kritisk øjeblik for vigtige beslutninger.

Nogle faldgruber i influencer-industrien

Forældre til børn, der går viralt på nettet, befinder sig ofte pludselig i en verden af ​​muligheder. Betalte cameos, virksomhedspartnerskaber, tilbud om talentmæglervirksomhed og børne-influencer-kontrakter kan hurtigt opstilles. På det voksende marked kan selv mikro- og mid-tier influencers kræve tusindvis af dollars for et enkelt indlæg.

Da forældre hurtigt bliver skubbet ind i børneberømthedens glitrende verden, er der normalt lidt tid til at træffe samordnede og informerede beslutninger. Spændende tilbud kan være kortvarige og betinget af vaklende offentlig interesse.

Alligevel er det vigtigt at overveje faldgruberne og de langsigtede konsekvenser i børneinfluenserindustrien.

Tidligere i år blev et TikTok-berømt barn seksualiseret af fankonti, hvilket førte til en offentlig samtale om sikkerheden og privatlivet for lignende børnepåvirkere. I et andet tilfælde rapporterede en influencer i min forskning, at hun og hendes barn var involveret i en biljagt af overentusiastiske fans.

Efterhånden som annonceringsmulighederne udvides i rækkevidde, kan forældre også befinde sig på en glidebane, når de bevæger sig fra børnecentrerede produkter til mindre børnerelevante anbefalinger som bilmærkater og fastfood.

Forældre skal også erkende, hvornår deres børn måske ikke længere nyder at skabe indhold, såsom når de skal "lokkes af belønninger for overholdelse for at blive i rammen og fortsætte med at filme."

I nogle tilfælde har forældre også vist sig at udnytte og misbruge deres børn, når de laver sensationelt indhold for at tiltrække seere.

I Australien vokser industrien hurtigt.

Navigering af ureguleret terræn

Children influencer-industrien er stadig stort set ureguleret terræn. En undtagelse er i Frankrig, hvor regeringen vedtog en lov i 2020 for at regulere arbejdstid, sikre indkomsten for under 16 år og sikre, at virksomheder ansøger om tilladelse til at arbejde med børnepåvirkere.

I Det Forenede Kongerige gennemførte en Underhuskomité en undersøgelse af børneindflydelsesindustrien i 2021. Det britiske parlament arbejder i øjeblikket på et svar på opfordringer til mere regulering.

Formelle regler begynder at indhente industrien.

I mellemtiden gør forældre til håbefulde børnepåvirkere også mere for at beskytte deres børn.

Etablerede "family influencers" på YouTube har givet rollemodeller, hvordan man forhandler børns involvering i indholdsskabelse – behandler det som en belønning snarere end en forpligtelse og giver dem mulighed for at fravælge, når de vil.

Lektioner fra Asien

Jeg er i gang med en femårig etnografi af influencer-industrien i Australien og Østasien, hvor jeg har fundet mange flere eksempler på forældre, der gør mere for at forsvare deres børns interesser.

Forældre i Sydkorea anmoder om specifikke klausuler i deres børne-influencer-kontrakter med sponsorer for at give deres børn mere handlefrihed. Disse kan rumme "no shows", hvis et barn nægter at deltage i en kundebegivenhed med forsinket varsel, eller fleksibilitet til at genforhandle reklametrusser, hvis et barn ikke ønsker at engagere sig i det sponsorerede produkt eller den sponsorerede service.

I Kina er talentmanagere uddannede fagfolk, der fungerer som mæglere og mæglere for børnepåvirkningstjenester. De sikrer adgang til fremtrædende børnepåvirkere, sikrer, at klientkontrakter er retfærdige, uddanner forældre ved at rådgive dem om juridiske og kontraktlige forhold og sørger for kvalitetskontrol af det indhold, som børnepåvirkere leverer til kunder.

Derudover er influencer-bureauer kontraktligt ansvarlige for enhver faux pas. Således arbejder de hurtigt på at løse problemer, der går ud over barnets velfærd.

Selv de mest kærlige og velmenende forældre har måske ikke kapaciteten og færdighederne til at beskytte deres børns interesser i den flygtige influencer-industri. Og mens forandringerne kommer, kan vi trække på erfaringer fra fortiden. + Udforsk yderligere

Afsløringer af sponsorater fra påvirkere på sociale medier reducerer engagementet, viser undersøgelse

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.