Lærermangel er reel, men ikke af den grund, du hørte

Overalt, ser det ud til, at tilbage til skolen er blevet overskygget af bekymringer om lærermangel.

Den amerikanske uddannelsesminister har opfordret til investeringer for at forhindre lærere i at stoppe. En leder af lærernes fagforening har beskrevet det som en nødsituation med fem alarmer. Nyhedsdækningen har advaret om en krise i undervisningen.

I virkeligheden er der meget lidt, der tyder på, at lærerudskiftningen er steget på landsplan, eller at pædagoger går i hobetal.

Ganske vist har mange skoler kæmpet for at finde nok pædagoger. Men udfordringerne er mere relateret til ansættelser, især til ikke-undervisende personalestillinger. Skoler, der flyder med føderale pandemiske hjælpepenge, skaber nye stillinger og kæmper for at besætte dem i en tid med lav arbejdsløshed og hård konkurrence om alle slags arbejdere.

Siden længe før COVID-19-pandemien har skoler haft svært ved at rekruttere nok lærere i nogle regioner, især i dele af Syden. Områder som specialundervisning og tosproget undervisning har også været kritisk kort for lærere på landsplan.

For nogle distrikter har mangel betydet, at børn har færre eller mindre kvalificerede instruktører.

I landdistrikterne i Alabamas Black Belt var der ingen certificerede matematiklærere sidste år i Bullock Countys offentlige mellemskole.

"Det påvirker virkelig børnene, fordi de ikke lærer, hvad de skal lære," sagde Christopher Blair, amtets tidligere superintendent. "Når du har disse ucertificerede, akutte eller uerfarne lærere, er eleverne i klasseværelser, hvor de ikke vil få niveauet af stringens og klasseværelsesoplevelser."

Mens nationen mangler ledige stillinger i flere stater, er nationale smertepunkter indlysende.

Til at begynde med startede pandemien det største fald i uddannelsesbeskæftigelse nogensinde. Ifølge Bureau of Labor Statistics faldt antallet af ansatte i offentlige skoler fra næsten 8,1 millioner i marts 2020 til 7,3 millioner i maj. Beskæftigelsen er vokset tilbage til 7,7 millioner siden da, men det efterlader stadig skolerne mangler omkring 360.000 stillinger.

"Vi forsøger stadig at grave ud af det hul," sagde Chad Aldeman, policy director ved Edunomics Lab ved Georgetown University.

Det er ukendt, hvor mange af de tabte stillinger var lærerjob eller andre medarbejdere som buschauffører - støttestillinger, som skoler har særligt svært ved at besætte. En RAND-undersøgelse blandt skoleledere i år viste, at omkring tre fjerdedele af skolelederne siger, at de forsøger at ansætte flere vikarer, 58 % forsøger at ansætte flere buschauffører og 43 % forsøger at ansætte flere undervisere.

Alligevel er problemerne ikke så bundet til, at lærere stopper, som mange har foreslået.

Lærerundersøgelser har vist, at mange overvejede at forlade deres job. De er under pres for at holde børnene sikre mod våben, indhente dem akademisk og håndtere pandemiske udfordringer med mental sundhed og adfærd.

National Education Associations fagforeningsleder Becky Pringle tweetede i april:"Manglen på undervisere er en krise med fem alarmer." Men en undersøgelse fra Brown University fandt, at omsætningen stort set var uændret blandt stater, der havde data.

Antallet af afbrydelser inden for uddannelse steg en smule i år, men det er sandt for landet som helhed, og lærere er stadig langt mere tilbøjelige til at blive i deres job end en typisk arbejder.

Det har været så vanskeligt at ansætte hovedsageligt på grund af en stigning i antallet af ledige stillinger. Mange skoler angav planer om at bruge føderale nødhjælpspenge til at skabe nye job, i nogle tilfælde søger at ansætte endnu flere mennesker, end de havde præ-pandemi. Nogle naboskoler konkurrerer om færre ansøgere, efterhånden som tilmeldingen til gymnasier til lærerforberedende programmer er faldet.

Upper Darby School District i Pennsylvania har omkring 70 stillinger, det forsøger at besætte, især buschauffører, frokostassistenter og lærervikarer. Men den kan ikke finde ansøgere nok. Distriktet har advaret familier om, at det kan blive nødt til at aflyse skole eller skifte til fjernundervisning på dage, hvor det mangler undervisere.

"Det er blevet en økonomisk konkurrence fra distrikt til distrikt at gøre det, og det er uheldigt for børn i lokalsamfund, som fortjener de samme muligheder overalt i staten," sagde Superintendent Daniel McGarry.

Antallet af uopfyldte ledige stillinger har fået nogle stater og skolesystemer til at lette legitimationskravene for at udvide puljen af ​​ansøgere. Den amerikanske uddannelsesminister Miguel Cardona fortalte journalister i sidste uge, at der er behov for kreative tilgange for at få flere lærere ind, såsom pensionerede undervisere, men skolerne må ikke sænke standarderne.

Skoler i syd er mere tilbøjelige til at kæmpe med ledige lærerstillinger. En føderal undersøgelse fandt et gennemsnit på 3,4 ledige undervisningsstillinger pr. skole fra denne sommer; det tal var lavest i Vesten med 2,7 ledige stillinger i gennemsnit og højest i Syd med 4,2 ledige stillinger.

I Birmingham kæmper skoledistriktet for at besætte omkring 50 undervisningspladser, herunder 15 i specialundervisning, på trods af $10.000 underskriftsbonusser til speciallærere. Jenikka Oglesby, en personalemedarbejder i distriktet, siger, at problemet til dels skyldes lave lønninger i syd, som ikke altid opvejer en lavere leveomkostninger.

Skolesystemet i Moss Point, en lille by nær Golfkysten i Mississippi, har øget lønningerne for at lokke flere ansøgere. Men andre distrikter i nærheden har gjort det samme. Nogle lærere indså, at de kunne tjene 30.000 USD mere ved at arbejde 30 minutter væk i Mobile, Alabama.

"Jeg mistede personligt nogle virkelig gode lærere til Mobile County Schools," sagde Tenesha Batiste, personaledirektør for Moss Point-distriktet. Og hun mistede også nogle knap så gode lærere, tilføjede hun – folk, der brød deres kontrakter og sagde op tre dage før skoleåret startede.

"Det er jobbet, der gør alle andre mulige, men alligevel bliver de betalt en gang om måneden, og de kan gå til Chick-fil-A nogle steder og tjene flere penge," sagde Batiste.

Et lyspunkt for Moss Point i år er fire lærerstuderende fra University of Southern Mississippi. De vil bruge skoleåret på at arbejde med børn som en del af et opholdsprogram for håbefulde pædagoger. Staten har investeret næsten 10 millioner dollars af føderale nødhjælpspenge i opholdsprogrammer i håb om, at beboerne vil blive og blive lærere i deres tildelte distrikter.

Michelle Dallas, en lærer bosat i et Moss Point førsteklasses klasseværelse, skiftede for nylig fra en karriere inden for mental sundhed og er overbevist om, at det er meningen, at hun skal være lærer.

"Det er derfor, jeg er her," sagde hun, "for at opfylde mit kald." + Udforsk yderligere

Rapporter detaljerede lærermangler efter stat

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.