Fængsel vender op og ned på livet. At give lavrisikofanger længere tid til at forberede sig på deres afsoning ville gavne alle

Næsten alle, der er flyttet hjem, har en historie at fortælle – lastbilen var for lille, strømmen blev afbrudt for tidligt, katten gik vild på dagen. Det kan være stressende at flytte hjem, men jo bedre forberedt du er, jo større er chancerne for, at du får glæde af resultatet.

Men det er usandsynligt, hvis du flytter i fængsel.

Når du bliver arresteret og tilbageholdt i varetægt – eller når dit retsmøde ender med uventet fængsling – er der ingen tid til at ordne med at fodre katten, hente børn fra skole eller omdirigere post.

I øjeblikket i New Zealand betyder kun ekstraordinære omstændigheder, at folk får tid til at forberede sig på fængslet. Strafudmålingsloven tillader to måneders udsættelse af humanitære årsager, såsom terminal sygdom eller selvmordsrisiko. Men der er ingen kompensation for den normale – og ofte traumatiske – forstyrrelse af at komme i fængsel i første omgang.

Fængsler er et 'umenneskeligt miljø', der gør lidt for at rehabilitere lovovertrædere – tidligere indsatte https://t.co/N8lGXupHZk

— RNZ News (@rnz_news) 18. august 2022

Passer dit liv i en kuffert

Et af mine specialiserede forskningsområder er fængselsarkitektur, og det var at undersøge spørgsmålet om fanges ejendom, der først fik mig til at tænke på overgangen til fængselslivet. Fangernes ejendom er et stort set usynligt problem, da de fleste af os sjældent tænker på, hvordan fængslet påvirker menneskers liv.

Men fængsel er ikke blot fjernelse af nogen fra samfundet. Det er et ekstremt eksempel på, hvordan arkitektur kan passe eller ikke passe til nogens liv. Næsten alt, hvad vi forbinder med at være hjemme – evnen til at kontrollere det rum, vi lever i, til at træffe valg om, hvordan vi optager rummet, at have ting med personlig betydning omkring os – er taget væk.

Fængslernes unikke magtdynamik gør det svært at adskille deres byggede miljøer fra de specifikke krav til livet bag tremmer. Arkitektur handler altid om den måde, folk bruger bygninger på; selv det banale spørgsmål om, hvor meget lagerplads der er. I fængslet bliver disse verdslige detaljer - bogstaveligt talt - uundgåelige.

Udfordringen ved at flytte, at være i et nyt rum, forstærkes i fængslet. De menneskelige aspekter af et miljø er strippet ned til, hvad du kan passe ind i det tilsvarende rum som en lille kuffert.

I New Zealand er denne "kuffert" til opbevaret fangeejendom 500 mm x 400 mm x 300 mm – mindre end din indcheckede bagage til en Air New Zealand-flyvning.

Tid til at forberede sig

At give så mange mennesker som muligt tid til at forberede sig til fængslet vil ikke øge deres opbevaringsplads, men det vil sætte dem i stand til at forberede sig psykologisk og få orden på deres anliggender.

Som Australiens fortalergruppe for Justice Action forklarer, kan det at gå i fængsel betyde at miste ting, der skaber et hjem:

"Hver genstand, gave, foto af deres kære og tøj. Certifikater og formel dokumentation går tabt for […] mange fanger […] mister alt undtagen det tøj, de havde på ved arrestationen."

At have en partner kan gøre nogle ting nemmere, men ikke alt.

I nogle lande, herunder Norge, Danmark, Sverige og det amerikanske føderale system, er en udskudt startdato for fængslet en norm for lavrisikofanger. I USA kaldes det frivillig eller selvovergivelse. I Norge er det "venteliste" eller "opkald"-systemet.

Umiddelbart lyder det positivt. Norsk forskning fandt tid før fængslet hjalp fangerne med at forberede sig praktisk og følelsesmæssigt.

Den ene tog på roadtrip for at vise sin søn fængslet, hvor han skulle afsone. En anden fejrede jul med familien i november, fordi han ville sidde i fængsel i december. Andre arbejdede overarbejde for at reducere de økonomiske omkostninger ved fængsling.

Folk kan også undersøge, hvordan fængselslivet vil være. Nogle synes, at det er mindre ydmygende at tage sig selv i fængsel end at ankomme i en fængselsvogn. Det er vigtigt, at denne gang også hjalp fanger med at bevare positive forhold efter deres løsladelse.

Men det hele er ikke positivt. Det kan være svært at vente. En interviewperson fortalte forskere:"Du bliver slidt mentalt, har svært ved at sove, og det tager så meget tid, hvor du bare venter og venter og venter og venter […] du lever i et slags vakuum."

I Norge venter nogle måneder eller år – og denne forsinkelse reducerer ikke deres samlede straf. Det skyldes, at ventelisten skal forhindre overbelægning af fængsler. Det er et alternativ til at bygge flere fængsler, ikke en måde at forberede folk bedre på til fængsel.

Et bedre liv efter fængslet

Men det er ingen grund til, at New Zealand ikke kunne tage dette system – i Kiwi-opfindsomhedens ånd – og importere det for positive resultater.

For eksempel kunne vi udvide strafudmålingsloven, så lavrisikofanger har tid til at arrangere fuldmagt til deres økonomiske og juridiske forhold, eller tilbringe tid med whānau for bedre at forberede dem på livet med et familiemedlem i fængslet.

Det er velforstået, at god reintegration i samfundet efter fængsel kan reducere gentagelser af lovovertrædelser. Den norske forskning tyder på, at tiden før fængsel også betyder noget.

Der lægges for lidt vægt på skaderne forårsaget af at rykke folk op med rode fra deres sociale netværk og deres hjem. At reducere denne indvirkning på dem, der kommer i fængsel, og som ikke udgør nogen offentlig risiko, ville være humant. Det kan også skabe bedre resultater, når fanger vender hjem. + Udforsk yderligere

Grøntareal uden for fængslets mure har en positiv effekt på fangernes trivsel

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.