Reformer af kautionsforseelse i Harris County, Texas havde en positiv indvirkning på den offentlige sikkerhed

Quattrone Center for Fair Administration of Justice ved University of Pennsylvania Carey Law School har udgivet en ny rapport, der konstaterer, at Harris County, Texass målrettede kautionsreformer for forseelser forbedrer den offentlige sikkerhed og holder sager på lavt niveau ude af fængslet.

Anført af professor i jura og Quattrone Centers akademiske direktør Paul Heaton, havde rapporten til formål at sammenligne resultater efter reform med resultater før reformer for at hjælpe med at informere fremtidige politiske samtaler relateret til kautionsreform i Harris County og videre.

Harris Countys kautionsreform for forseelser, som stammer fra ODonnell [et al. v. Harris County et al] retssager, blev først implementeret gennem et retspåbud i 2017 og et samtykkedekret i 2019. Det nye system eliminerer monetær kaution for de fleste personer, der er anklaget for forseelser, hvilket giver dem mulighed for at afvente retssag fra deres hjem i stedet for bag tremmer . På grund af dets målrettede fokus på mennesker med sager på lavt niveau, genererede ODonnell-sagen bred opbakning fra en mangfoldig koalition af interessenter, herunder konservative og retshåndhævende grupper.

"Vi så på denne særlige reform, fordi den fik national opmærksomhed, da den fandt sted i 2017, og efter min mening faktisk er politisk mulig mange steder," sagde Heaton. "Vi viser, at det er muligt at ændre systemet før retssagen og løslade flere mennesker på en måde, der gavner den brede offentlighed, hjælper tiltalte og ikke fører til mere kriminalitet. Harris County giver et eksempel på det."

Quattrone-forskere undersøgte 517.000 sager, der dækkede alle sager om forseelser og forbrydelser i Harris County fra 2015 til maj 2022. Efter en grundig undersøgelse af dataene observerede forskerne adskillige vigtige resultater, herunder:

• Et fald på 6 % i nye retsforfølgelser over tre år efter anholdelse, hvilket indikerer en reduktion i en persons sandsynlighed for fremtidig kontakt med strafferetssystemet.
• En stigning på 13 % i udgivelser af forseelser inden for 24 timer efter anholdelse.
• Et 15 % fald i skyldige anklager kombineret med en 17 % reduktion i sandsynligheden for en fængselsstraf og et fald på 15 % i domfældelsesprocenten, hvilket indikerer, at færre uskyldige mennesker afsoner for forbrydelser, de ikke har begået.
• En gennemsnitlig reduktion af sætningslængden på 15 %.

Disse resultater giver værdifuld information til støtte for fremtidige politiske samtaler relateret til kautionsreform i Texas og på tværs af landet, såvel som troværdig, uafhængig forskning for at bekæmpe misinformation omkring virkningen af ​​Harris Countys opdaterede kautionssystem forud for retssagen. På trods af en stigning i angreb på kautionsreformen, typisk forankret i vildledende karakteriseringer eller fejlagtige fortolkninger af data, slutter Quattrone Centers rapport sig til en voksende cache af forskning, der viser den uvurderlige, positive virkning, som disse reformer kan have, og positionerer Harris County som en succeshistorie.

"Den indledende ODonnell-retssag blev støttet af en bred koalition af konservative og liberale, forsvarsadvokater og anklagere, reformaktivister og retshåndhævende ledere, som alle vidste, at kontant kaution uretfærdigt holdt fattige og texanere fra arbejderklassen fast bag tremmer, simpelthen fordi de ikke havde nok penge," sagde Ezekiel Edwards, Arnold Ventures vicepræsident for strafferet. "Disse vellykkede resultater burde inspirere den ODonnell-koalition til at tage det næste skridt i yderligere at reducere unødvendig varetægtsfængsling."

"Efter 23 år som politimand i Houston og næsten syv år som sherif i USA's tredjestørste amt, mente de fleste mennesker, jeg mødte, at fængsling af folk for små forseelser før deres retssager var en dårlig brug af værdifulde ressourcer." sagde Adrian Garcia, Harris County-kommissær for område 2. "Alle – demokrater og republikanere – er enige om, at folk ikke skal holdes i fængsel, blot fordi de er fattige." + Udforsk yderligere

Rapport undersøger varetægtsfængsling i New York City