Arkæologer opdager monumentale beviser på forhistorisk jagt på tværs af den arabiske ørken

Arkæologer ved University of Oxfords School of Archaeology har brugt satellitbilleder til at identificere og kortlægge mere end 350 monumentale jagtstrukturer kendt som "drager" på tværs af det nordlige Saudi-Arabien og det sydlige Irak - hvoraf de fleste aldrig tidligere var blevet dokumenteret.

Ledet af Dr. Michael Fradley brugte et team af forskere i projektet Endangered Archaeology in the Middle East and North Africa (EAMENA) en række open source-satellitbilleder til omhyggeligt at studere regionen omkring den østlige Nafud-ørken, et område, der kun er lidt undersøgt. i fortiden. De overraskende resultater, offentliggjort i tidsskriftet The Holocene , har potentialet til at ændre vores forståelse af forhistoriske forbindelser og klimaændringer på tværs af Mellemøsten.

Benævnt drager af tidlige flypiloter, består disse strukturer af lave stenvægge, der udgør en hovedindhegning og et antal styrevægge, nogle gange kilometer lange. De menes at være blevet brugt til at lede vildt som gazeller ind i et område, hvor de kunne fanges eller dræbes. Der er tegn på, at disse strukturer kan dateres så langt tilbage som 8.000 fvt i den neolitiske periode.

Drager kan ikke let observeres fra jorden, men fremkomsten af ​​kommercielle satellitbilleder og platforme som Google Earth har muliggjort nylige opdagelser af nye distributioner. Selvom disse strukturer allerede var velkendte fra det østlige Jordan og tilstødende områder i det sydlige Syrien, tager disse seneste resultater den kendte fordeling over 400 km længere øst på tværs af det nordlige Saudi-Arabien, hvor nogle også er identificeret i det sydlige Irak for første gang.

Dr. Fradley sagde:"De strukturer, vi fandt, viste tegn på komplekst, omhyggeligt design. Med hensyn til størrelse kan 'hovederne' af dragerne være over 100 meter brede, men de styrende vægge (dragens 'strenge') som vi i øjeblikket tror, ​​gazeller og andet vildt vil følge til dragehovederne, kan være utroligt lange. I nogle af disse nye eksempler løber den overlevende del af væggene i næsten lige linjer i over 4 kilometer, ofte over meget varieret topografi. Dette viser en utroligt niveau af evner i, hvordan disse strukturer blev designet og bygget."

Beviser tyder på, at betydelige ressourcer skulle have været koordineret for at bygge, vedligeholde og genopbygge dragerne gennem generationer, kombineret med jagt og tilbagelevering af slagtede rester til bosættelser eller lejre for yderligere bevarelse. Forskerne foreslår, at deres overdrevne skala og form kan være udtryk for status, identitet og territorialitet. Forekomster af dragerne i klippekunst fundet i Jordan tyder på, at de havde en vigtig plads inden for de symbolske og rituelle sfærer for neolitiske folk i regionen.

Fra design af dragehovederne til de forsigtige løb af styrevægge over lange afstande, kontrasterer disse strukturer markant i skala med ethvert andet bevis på arkitektur fra den tidlige Holocæn-periode. Forskerne foreslår, at bygherrerne af disse drager boede i midlertidige strukturer lavet af organiske materialer, der ikke har efterladt nogen spor synlige på aktuelle satellitbilleder.

Disse nye steder antyder et hidtil ukendt forbindelsesniveau på tværs af det nordlige Arabien på det tidspunkt, hvor de blev bygget. De rejser spændende spørgsmål om, hvem der byggede disse strukturer, hvem det jagtede vildt var beregnet til at fodre, og hvordan folk var i stand til ikke kun at overleve, men også investere i disse monumentale strukturer.

I forbindelse med denne nye sammenhæng giver fordelingen af ​​de stjerneformede drager nu det første direkte bevis på kontakt gennem, snarere end omkring, Nafud-ørkenen. Dette understreger den betydning, områder, der nu er ørken, havde under mere gunstige klimatiske forhold for at muliggøre bevægelse af mennesker og vilde dyr. Det menes, at dragerne blev bygget i en vådere, grønnere klimaperiode kendt som den holocæne fugtige periode (mellem omkring 9000 og 4000 f.Kr.).

Det største antal drager blev bygget på Al Labbah-plateauet i Nafud-ørkenen, hvor fraværet af gravmonumenter fra senere bronzealder tyder på, at et skift til en mere tørre periode betød, at nogle af disse områder blev for marginale til at understøtte de samfund, der engang brugte disse landskaber. , med vildtarter også potentielt fordrevet af klimaændringer.

Hvorvidt dragekonstruktionens mønstre over rum og tid repræsenterer ideers eller menneskers bevægelse, eller endda retningen af ​​denne bevægelse, er stadig spørgsmål, der skal besvares.

Projektet udvider nu sit undersøgelsesarbejde på tværs af disse nu tørre zoner for yderligere at udvikle vores forståelse af disse landskaber og effekten af ​​klimaændringer.

Undersøgelsen, "Following the herds? En ny distribution af jagtdrager i Sydvestasien," er offentliggjort i The Holocene . + Udforsk yderligere

Stenalderens ørkendrager fundet i det sydlige Afrika