Flere børn gentager en karakter. Er det godt for dem?

Som Braylon Price husker det, kæmpede han med stort set alt det første hele skoleår af pandemien. Med minimal vejledning og hyppige forstyrrelser havde han problemer med at holde styr på opgaverne og afslutte lektier til tiden.

Det var så stenet, at hans forældre bad om, at han skulle gentage sjette klasse – en beslutning, de anerkender for at få ham på et bedre spor.

"Først havde jeg ikke rigtig lyst til at gøre det," sagde Braylon, nu 13. "Men senere på året tænkte jeg, at det nok ville være bedre for mig, hvis jeg gjorde det."

Antallet af elever, der holdes tilbage i et års skolegang, er steget rundt om i landet. Traditionelt har eksperter sagt, at gentagelse af en karakter kan skade børns sociale liv og akademiske fremtid. Men mange forældre, bemyndiget af nye love fra pandemitiden, har bedt om at gøre noget for at hjælpe deres børn med at komme sig over tumulten af ​​fjernundervisning, karantæner og mangel på skolepersonale.

Toogtyve af de 26 stater, der leverede data for det seneste akademiske år, såvel som Washington, D.C., oplevede en stigning i antallet af studerende, der blev holdt tilbage, ifølge en Associated Press-analyse. Tre stater – South Carolina, West Virginia og Delaware – oplevede fastholdelse mere end fordoblet.

Pennsylvania, hvor Price-familien bor, vedtog en lov fra pandemitiden, der tillader forældre at vælge at lave om til deres børn. Året efter steg antallet af fastholdte elever i staten med omkring 20.000 til over 45.000 elever.

Braylons mor fortryder ikke at have udnyttet den nye lov.

"Den bedste beslutning, vi kunne have taget for ham," sagde Kristi Price, der bor i Bellefonte i det centrale Pennsylvania.

Mens familiens to døtre formåede at følge med i skolen trods begrænset opsyn, kæmpede Braylon. Han gik tilbage til personlig skole i det første hele akademiske år af pandemien, men det var "ønsket", sagde hans mor. Elever blev sat i karantæne til og fra, og lærere forsøgte at følge med elevernes læring derhjemme, online og i hybridmodeller. Den vinter pådrog Braylon sig en rygmarvsskade fra brydning, der tvang ham til at gå tilbage til fjernundervisning.

På sin gentagelse af sjette klasse havde Braylon et individualiseret uddannelsesprogram, der hjalp ham med at opbygge mere fokus. At have mere en-til-en opmærksomhed fra lærere hjalp også. Socialt sagde han, at overgangen var let, da de fleste af hans venner havde gået i lavere klassetrin eller allerede havde gået på forskellige skoler.

Forskning i uddannelsesverdenen har været kritisk over for at få eleverne til at gentage karakterer.

Risikoen er, at studerende, der er blevet fastholdt, har en dobbelt så høj risiko for at droppe ud, sagde Arthur Reynolds, professor ved University of Minnesota's Human Capital Research Collaborative, med henvisning til undersøgelser af studerende i Chicago og Baltimore.

"Børn ser det som en straf," sagde Reynolds. "Det reducerer deres akademiske motivation, og det øger ikke deres undervisningsfremgang."

Men tilhængere af fastholdelse siger, at ingen af ​​forskningen blev udført i en pandemi, hvor mange børn kæmpede med Zoom-lektioner, og nogle holdt helt op med at logge ind.

"Så mange børn har kæmpet og har haft en masse problemer," sagde senator Lori Berman i delray Beach i Florida. Berman forfattede en lov, der har til formål at gøre det lettere for forældre at bede børnehave til femteklasser om at gentage en karakter i skoleåret 2021-22. "Jeg tror ikke, der er noget stigma ved at holde dit barn tilbage på dette tidspunkt."

Generelt kan forældre bede om, at børn holdes tilbage, men den endelige beslutning er op til rektorer, som træffer beslutninger baseret på faktorer, herunder akademiske fremskridt. Californien og New Jersey vedtog også love, der gjorde det lettere for forældre at kræve, at deres børn gentager en karakter, selvom muligheden kun var tilgængelig sidste år.

I forstaden Kansas City besluttede Celeste Roberts sidste år for endnu en runde i anden klasse for sin søn, som hun sagde havde det svært selv før pandemien. Da virtuel læring var en buste, brugte han året på at lære i et langsommere tempo med sin bedstemor, en pensioneret lærer, der købte geder for at holde tingene sjove.

Roberts sagde, at gentagelse af året hjalp hendes søn akademisk, og hans venner lagde næsten ikke mærke til det.

"Selv med jævnaldrende var nogle af dem sådan:'Vent, skulle du ikke gå i tredje klasse?' Og han er ligesom, 'Nå, jeg gik ikke i skole på grund af COVID,' sagde hun. "Og de er sådan lidt, 'OK, sejt'. Du ved, de går videre. Det er ikke en ting. Så det har været rigtig godt socialt. Selv med forældrekredsene. Alle er ligesom, "Fantastisk. Gør, hvad dit barn skal gøre.""

I sidste ende skulle der ikke kun være to muligheder for at gentage en karakter eller gå videre til den næste, sagde Alex Lamb, der har kigget på forskning i karakterfastholdelse som en del af sit arbejde med Center for Uddannelse, Politikanalyse, Forskning og Evaluering ved University of Connecticut for at hjælpe med at rådgive skoledistrikter.

"Ingen af ​​disse muligheder er gode," sagde hun. "En fantastisk mulighed er at lade eleverne komme videre og derefter introducere nogle af disse støttemidler, der er forskningsstøttet, som er effektive, og som giver mulighed for akademisk og social-emotionel vækst af studerende og derefter fællesskaber."

I Pennsylvanias Fox Chapel Area School District blev to elever beholdt efter befaling fra undervisere, mens otte familier besluttede, at deres elever ville gentage en karakter. Yderligere seks diskuterede den nye lovgivning med skolen og besluttede i sidste ende ikke at holde deres elever tilbage.

"Som skoledistrikt tager vi fastholdelse meget alvorligt," sagde Superintendent Mary Catherine Reljac. Hun sagde, at distriktet involverer forældre, et hold af pædagoger, skolerådgivere og rektorer for at hjælpe med at beslutte, hvad der er bedst for hvert barn.

Price siger, at Braylons fastholdelse hjalp ham med at få et individualiseret uddannelsesprogram eller IEP. Den særlige ed-plan gav ham mere støtte, da han navigerede i sjette klasse igen. Når han tænker på forskellen mellem runde et og to i sjette klasse, sagde Braylon, at han følte, at den ekstra støtte var medvirkende, og bemærkede, at han kan lide at få en-til-en hjælp fra lærere nogle gange.

"I netskolen gjorde man det ikke rigtigt," sagde han. "Du gjorde arbejdet, og så afleverede du det bare."

Han ønsker ikke at få svaret, sagde han, men vejledt nok til at han selv kan finde ud af det.

"Jeg tror på grund af pandemien, at vi som forældre var i stand til at se, hvor meget han kæmpede, og vi var i stand til at erkende, at han knap holdt hovedet oven vande, og at han havde brug for mere hjælp for at få succes på hans egen," sagde Price.

____

Denne historie er blevet rettet for at afspejle, at i alt 26 stater og Washington, D.C., leverede data om karakterfastholdelse for det seneste akademiske år. + Udforsk yderligere

Få amerikanske studerende gentager nogensinde en karakter, men det kan ændre sig på grund af COVID-19

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.