Når arbejdere er fordybet i seksuel chikane, kan arbejderne ikke identificere det

Mennesker, der arbejder i brancher med høje niveauer af seksuel chikane – inklusive gæstfrihed, detailhandel, fremstilling og information – har sværere ved at identificere upassende adfærd på arbejdspladsen, hvor kun 57 % af de adspurgte identificerer quid pro quo seksuel chikane ifølge ny forskning fra Cornell Universitetets ILR-skole.

Andre forskere har undersøgt adskillige potentielle faktorer for at forstå, hvordan arbejdere opfatter seksuel chikane, men mange har ignoreret den rolle, som forskellige industrier spiller, sagde forskerne.

"Det er meget sandsynligt, at en persons forståelse af, hvad der "tæller" som seksuel chikane, er formet af deres erfaringer på arbejdspladsen," sagde ph.d. kandidat Phoebe Strom, hovedforfatter af den nye undersøgelse. "Det faktum, at forskere i vid udstrækning har taget arbejdspladsen ud af ligningen og sagt, at konteksten ikke betyder noget, er bare forbløffende for mig. Resultaterne af vores undersøgelse viser tydeligt, at dette er en enorm forglemmelse."

I papiret "Drawing the Line:How the Workplace Shapes the Naming of Sexual Harassment", der kommer i Personnel Psychology , konkluderer Strom og hendes kolleger, at medarbejdere, der arbejder i brancher, der oplever en stor mængde seksuel chikane, er langt mindre tilbøjelige til at identificere klare krænkelser. Og disse arbejdere kan bære deres øgede tolerance over for upassende adfærd gennem hele deres karriere.

Stroms forskning, som hun foretog sammen med ILR-skolekollegerne Chris Collins, lektor i menneskelige ressourcestudier; Ariel Avgar, professor i arbejdsforhold, jura og historie; og Katherine Ryan, undersøger, om arbejdet i en branche med et højt niveau af seksuel chikane hjælper eller hæmmer en persons evne til at genkende upassende adfærd. Forskerne vurderede også den rolle, politikker og praksis for menneskelige ressourcer spiller i at ændre industrinormer og ændre individuelle arbejdstageres meninger om seksuel chikane.

Holdet undersøgte 420 voksne, der i øjeblikket er ansat i USA, og præsenterede dem for syv scenarier, der hver er i overensstemmelse med juridiske grunde til at indgive en klage om seksuel chikane og repræsenterer relativt tydelige tilfælde af seksuel chikane.

For at afgøre, hvilke brancher der har de højeste niveauer af seksuel chikane, indhentede forskerne alle klager indgivet til Equal Employment Opportunity Commission fra 2005 til 2015.

Fra undersøgelsen fandt forskerne, at kun 6 % af de adspurgte identificerede alle syv scenarier som chikane, og kun 25 % identificerede kun to eller færre scenarier – resultater, der peger på betydelige vanskeligheder med at tilpasse individuelle forståelser af seksuel chikane med juridiske definitioner.

Forskerne fandt også ud af, at implementering af stærk HR-praksis, der signalerer en lav tolerance over for chikanerende adfærd og skaber flere muligheder for, at medarbejdere kan udtale sig om upassende adfærd, kan mindske seksuel chikane på arbejdspladsen. Og undersøgelsen viste, at de negative virkninger af industrien blev formindsket for deltagere, der havde stærke HR-politikker på deres arbejdspladser.

"Vi antog, at disse faktorer på arbejdspladsen ville have betydning, men jeg tror ikke, vi forventede, at virkningerne ville være så stærke, som de var," sagde Strom. "Da vi blev ved med at arbejde, indså jeg, at vi virkelig var ved noget. Dette er et stort hul i vores forståelse af seksuel chikane. Det er et arbejdspladsfænomen.

"Den gode nyhed er, at vores resultater også viste, at stærke HR-politikker og -praksis kan have en positiv effekt og bidrage til at bekæmpe seksuel chikane på arbejdspladsen," sagde Strom. + Udforsk yderligere

Dynamikken i seksuel chikane på arbejdspladsen i USA