Middelalderbrødrene var fyldt med parasitter, viser undersøgelser

En ny analyse af rester fra middelalderens Cambridge viser, at lokale augustinerbrødre var næsten dobbelt så sandsynlige som byens generelle befolkning for at blive inficeret af tarmparasitter.

Dette er på trods af, at de fleste augustinerklostre i perioden havde latrinblokke og håndvaskefaciliteter i modsætning til almindelige arbejderes huse.

Forskere fra University of Cambridges afdeling for arkæologi siger, at forskellen i parasitinfektion kan komme ned til munke, der gøder afgrøder i klosterhaver med deres egen afføring eller køber gødning, der indeholder ekskrementer fra mennesker eller svin.

Undersøgelsen, offentliggjort i dag i International Journal of Paleopathology , er den første til at sammenligne forekomsten af ​​parasitter hos mennesker fra det samme middelalderlige samfund, som levede forskellige livsstile og derfor kunne have været forskellige i deres infektionsrisiko.

Befolkningen i middelalderens Cambridge bestod af beboere i klostre, klostre og nonneklostre af forskellige større kristne ordener, sammen med købmænd, handlende, håndværkere, arbejdere, bønder og ansatte og studerende ved det tidlige universitet.

Cambridge-arkæologer undersøgte jordprøver taget omkring bækkenet af voksne rester fra den tidligere kirkegård af All Saints ved Castle sognekirke, såvel som fra grunden, hvor byens Augustinerkloster engang lå.

De fleste af sognekirkens begravelser stammer fra det 12.-14. århundrede, og de begravede inden for var primært af en lavere socioøkonomisk status, hovedsagelig landbrugsarbejdere.

Augustinerklosteret i Cambridge var et internationalt studiehus, kendt som et studium generale , hvor præster fra hele Storbritannien og Europa ville komme for at læse manuskripter. Det blev grundlagt i 1280'erne og varede indtil 1538, før det led skæbnen for de fleste engelske klostre:lukket eller ødelagt som en del af Henrik VIII's brud med den romerske kirke.

Forskerne testede 19 munke fra klosterets område og 25 lokale fra All Saints-kirkegården og fandt ud af, at 11 af munkene (58 %) var inficeret med orme sammenlignet med kun otte af byens almindelige indbyggere (32 %).

De siger, at disse rater sandsynligvis er minimum, og at det faktiske antal infektioner ville have været højere, men nogle spor af ormeæg i bækkensedimentet ville være blevet ødelagt over tid af svampe og insekter.

Forekomsten af ​​parasitter på 32 % blandt byboere er i tråd med undersøgelser af middelalderbegravelser i andre europæiske lande, hvilket tyder på, at dette ikke er særlig lavt – men snarere var infektionsraten i klostret bemærkelsesværdig høj.

"Brødrene fra middelalderens Cambridge ser ud til at have været fyldt med parasitter," sagde undersøgelsens hovedforfatter Dr. Piers Mitchell fra Cambridges Arkæologiske Institut. "Dette er første gang nogen har forsøgt at finde ud af, hvor almindelige parasitter var hos mennesker, der fulgte forskellige livsstile i den samme middelalderby."

Cambridge-forsker Tianyi Wang, som foretog mikroskopi for at få øje på parasittæggene, sagde:"Rundorm var den mest almindelige infektion, men vi fandt også beviser for piskeorminfektion. Disse spredes begge ved dårlige sanitære forhold."

Standard sanitet i middelalderbyer var afhængig af toilettet i kloakhulen:huller i jorden brugt til afføring og husholdningsaffald. I klostre var rindende vandsystemer imidlertid et fællestræk - herunder at skylle latrinen ud - selvom det endnu ikke er bekræftet på Cambridge-stedet, som kun er delvist udgravet.

Ikke alle mennesker begravet i augustinerklostre var faktisk præster, da velhavende mennesker fra byen kunne betale for at blive begravet der. Holdet kunne dog se, hvilke grave der tilhørte munke ud fra resterne af deres tøj.

"Brødrene blev begravet med de bælter, de bar som standardbeklædning af ordenen, og vi kunne se metalspænderne ved udgravningen," sagde medforfatter Craig Cessford fra Cambridge Archaeological Unit.

Da rundorm og piskeorm spredes af dårlige sanitære forhold, hævder forskere, at forskellen i infektionsraten mellem munkebrødrene og den generelle befolkning må have været på grund af, hvordan hver gruppe håndterede deres menneskelige affald.

"En mulighed er, at munkene har gødet deres køkkenhaver med menneskelig afføring, ikke usædvanligt i middelalderen, og det kan have ført til gentagne infektioner med ormene," sagde Mitchell.

Middelalderlige optegnelser afslører, hvordan indbyggere i Cambridge kan have forstået parasitter som rundorm og piskeorm. John Stockton, en praktiserende læge i Cambridge, der døde i 1361, efterlod et manuskript til Peterhouse College, der indeholdt et afsnit om De Lumbricis ("On Worms").

Den bemærker, at indvoldsorme genereres af overskud af forskellige slags slim:"Lange runde orme dannes af et overskud af saltslim, korte runde orme fra sur slim, mens korte og brede orme kom fra naturlig eller sød slim."

Teksten foreskriver "bitre lægeplanter" såsom aloe og malurt, men anbefaler, at de er forklædt med "honning eller andre søde sager" for at hjælpe medicinen med at gå ned.

En anden tekst - "Tabula medicin" - fandt gunst hos førende Cambridge-læger i det 15. århundrede og foreslår midler som anbefalet af individuelle franciskanermunke, såsom Symon Welles, der gik ind for at blande et pulver lavet af muldvarpe i en helbredende drik.

Samlet set havde de begravet i middelalderens Englands klostre levet længere end dem på sognekirkegårde, ifølge tidligere forskning, måske på grund af en mere nærende kost, en luksus af rigdom. + Udforsk yderligere

Første bevis på, at middelalderlige pestofre blev begravet med 'betydelig omhu'