Ny undersøgelse advarer mod at overfortolke klimaets indflydelse på kulturelle forandringer og katastrofer

El Nino har været en stor drivkraft bag samfundssammenbrud, forskellige katastrofer og kulturelle forandringer i kystnære Peru i årtusinder, men det er ikke den eneste synder. I en ny undersøgelse advarer forskere fra University of Maine mod at overfortolke den rolle, klimaændringer, som en El Nino-begivenhed, spiller i samfundsmæssig og kulturel overgang.

Dan Sandweiss, professor ved Antropologisk Afdeling og Institut for Klimaændringer, og Kirk Maasch, professor ved School of Earth and Climate Sciences og Climate Change Institute, undersøgte, om klimaet påvirkede nedlæggelsen af ​​tre steder i Lambayeque-dalen i det nordlige Peru :Pampa Grande ikke længe efter 750 e.Kr., Batán Grande i 1100 e.Kr. og Túcume, USAs største pyramidecenter, mellem 1532 og 1547 e.Kr. udgravede Sandweiss Túcume i samarbejde med den norske opdagelsesrejsende Thor Heyerdahl i 1990'erne.

Alle tre steder var store centre i det andinske samfund på deres tid, og store adobe- og fyldhøje på hvert sted blev brændt, da de blev forladt. Pampa Grande dækkede 600 acres og centreret omkring højen Huaca Fortaleza. Batán Grande havde otte store høje. Túcume strakte sig over 200 hektar med 13 større høje og flere dusin mindre strukturer, ifølge forskere.

Sandweiss og Maasch analyserede data fra tre proxy-registre for klimaændringer og El Nino-aktivitet for at afgøre, om de fandt sted omkring samme tid som opgivelsen af ​​disse steder. Disse registreringer omfattede en iskerne fra Quelccaya-isen i det sydlige Peru, en marin sedimentkerne fra kysten og en søsedimentrekord fra Pallcacocha i højlandet Ecuador.

Dataene viste, at klimaet bidrog til opgivelsen af ​​Pampa Grande og Batán Grande, men ikke Túcume, som var resultatet af den spanske erobring. Den nye undersøgelse afslørede også sammenhænge mellem opgivelsen af ​​Pampa Grande og Batán Grande og El Nino, omend i forskellige grader af intensitet.

"Vores undersøgelse viser, at ligestilling - lignende resultater af forskellige årsager - sandsynligvis skete i peruviansk forhistorie," siger Maasch. "Dette maner til forsigtighed med at se en enkelt proces som klimaændringer som den primære drivkraft for alle pludselige forandringer."

Iskerne og marine- og søsedimentkerneregistreringer viste, at opgivelsen af ​​Pampa Grande fandt sted i begyndelsen af ​​middelalderens varmeperiode, en tid med ekstrem tørke og et stærkt højdepunkt i El Nino-intensiteten, ifølge forskere. Opgivelsen af ​​Batán Grande skete i den sidste ende af middelalderens varmeperiode under en tørke, og da der var en lille top i El Nino-intensiteten. Efter at begge steder blev forladt, faldt El Nino-intensiteten, og nye højcentre blev bygget, siger forskere.

Civilisationer langs den peruvianske kyst oplever flere forskellige typer af El Nino. Forskere teoretiserer, at opgivelsen af ​​Pampa Grande og Batán Grande fandt sted under en El Nino i det centrale Stillehav, som er kendt for at forårsage tørke i områder af Andeshøjlandet som Lambayeque-dalen.

Sandweiss og Maasch fandt tidligere forbindelser mellem klima og kulturelle forandringer i de tidlige peruvianske civilisationer, især under den indledende monumentkonstruktion i 5800 f.v.t., i slutningen af ​​den sene prækeramiske periode omkring 3800-3600 f.v.t. og ved afslutningen af ​​tempeltraditionen fra den indledende periode kl. 2850 f.v.t. Det klimatiske mønster har medført ekstreme vejrforhold, der ødelægger landbrugsinfrastrukturen, undertrykker fiskeriet, indvarsler sygdomme og skader arkæologiske ressourcer i det nordlige Peru, og det fortsætter med at true regionens økonomi og kultur.

"Da vi begyndte at arbejde på den peruvianske kyst, så vi El Nino-begivenheder som uforløste katastrofer," siger Sandweiss. "Takket være nyere arbejde fra mange kolleger og undersøgelser som denne, har vi nu en bedre forståelse af de gamle peruaneres modstandsdygtighed over for klimatiske og andre katastrofer. Sammen med teknologiske reaktioner var ideologiske ændringer såsom forladelse af websteder en del af det kulturelle repertoire til at håndtere katastrofer."

Sandweiss har brugt årtier på at udføre banebrydende forskning om oprindelsen af ​​El Nino og fluktuationer i dens frekvens og intensitet over tid. Han er også krediteret for at opdage variation i hyppigheden af ​​El Nino-begivenheder under Holocæn (de sidste 11.400 år) og i processen demonstrere værdien af ​​arkæologiske levn som registreringer af tidligere klimaer og tidlige maritime tilpasninger.

Hans arbejde på El Nino har givet afgørende bidrag til feltet og givet et videnskabeligt grundlag for at udforske klimakatastrofers indvirkning på kulturelle forandringer i Andesbjergene. + Udforsk yderligere

Det gamle El Niños afslører grænser for fremtidige klimafremskrivninger