Lejere med lav indkomst udsættes for betydelig diskrimination på Craigslist

Familier med lav indkomst står allerede over for en kamp op ad bakke på boligmarkedet, men en nylig undersøgelse fra et par offentlige politiske forskere ved Northeastern tyder på, at bakken kan være endnu stejlere.

Udgivet i Urban Affairs Review af Forrest Hangen, en ph.d. studerende og Dan O'Brien, lektor i offentlig politik, byanliggender og kriminologi og strafferet, fandt undersøgelsen åbenlys diskrimination på Craigslist mod indehavere af boligvalgkuponer.

Boligvalgskuponprogrammet, ofte kaldet Section 8 på grund af den del af U.S. Housing Act, der godkendte det, er den primære måde, hvorpå den føderale regering hjælper lavindkomstfamilier med at få råd til bolig på det private marked. I øjeblikket modtager omkring 2,1 millioner husstande værdikuponer som en del af programmet, og mere end 80 % af disse familier tjener mindre end 20.000 USD om året.

Når en familie kvalificerer sig baseret på deres indkomst (den må ikke overstige 50 % af deres amts medianindkomst) og er godkendt til programmet, giver statslige enheder kendt som offentlige boligbureauer familier en kupon, som de kan bruge til at finde bolig, der opfylder et vist niveau af sundheds- og sikkerhedsstandard.

Men da Hangen begyndte at undersøge boligdiskrimination, opdagede han, at programmet ikke fungerede, som det skulle. Hangen gennemsøgte mere end 1 million Craiglist-udlejningsannoncer i 77 mellemstore byer i hele USA og fandt "betydelige mængder" af åbenlys diskrimination af indkomstkilder (SOI). Udlejere vil offentliggøre oversigter, der direkte siger, "Vi accepterer ikke sektion 8" eller "Voucher behøver ikke at gælde."

Selvom diskrimination mod indehavere af Section 8-vouchers er veldokumenteret, siger Hangen, at niveauet af diskrimination, han fandt på Craigslist, var overraskende.

Nogle byer såsom Madison, Wisconsin; El Paso, Texas; og Portland, Oregon havde næsten ingen udtrykkelig SOI-diskrimination i deres lister. Men historien var anderledes i byer som Harrisburg, Pennsylvania; Tulsa, Oklahoma; og Cleveland, Ohio, hvor diskrimination var til stede i omkring 10 % af fortegnelserne.

Endnu mere overraskende er det, at der sker diskrimination i nogle byer, der har anti-SOI-diskriminationslove på bøgerne.

"Når disse love vedtages, er der ofte ingen håndhævelsesmekanisme vedtaget med det," siger Hangen. "Det er derude, folk kan sagsøge baseret på den lov, og du kan anmelde det til den lokale boligmyndighed, men typisk er der ingen direkte håndhævelse. Der er måske ikke engang bøder forbundet med det."

Den føderale boliglov fra 1937 forbyder diskrimination baseret på mange faktorer, herunder race, køn, religion, national oprindelse og handicap, men ikke SOI. I løbet af de sidste par årtier er nogle stater, amter og byer begyndt at vedtage anti-SOI-diskriminationslove. Men flertallet har stadig ikke love på plads, og selv nogle af dem, der har, har stadig SOI-diskrimination. Fem af de 10 byer med de højeste niveauer af SOI-diskrimination i undersøgelsen havde love på plads, der udtrykkeligt forbyder det.

For familier i voucher-programmet er konsekvenserne af ikke at kunne bruge deres vouchers potentielt alvorlige.

"Hvis du ikke kan finde en enhed inden for den søgeperiode, så kan du potentielt miste værdibeviset," siger Bridgett Simmons, personaleadvokat hos National Housing Law Project. "Mister du værdibeviset, betyder det, at du ikke længere har tilskuddet. Hvis du ikke længere har tilskuddet, falder sandsynligheden for, at du kan sikre dig en bolig, efter du har mistet den, dramatisk."

I modsætning til tidligere forskning fandt Hangen og O'Brien også ud af, at udlejere i kvarterer med lavere muligheder, hvor voucher-indehavere allerede er placeret, og ikke i kvarterer med højere muligheder, er mere tilbøjelige til at diskriminere. Mens nogle udlejere i disse kvarterer specialiserer sig i at leje til Section 8-lejere, nægter andre at leje til voucher-indehavere. Hangen og O'Brien foreslår, at dette i høj grad er baseret på negative stereotyper – såsom at de er mere tilbøjelige til at begå forbrydelser – mod Section 8-lejere, men de kunne ikke være længere fra sandheden.

"Faktisk kan de i mange tilfælde være de bedste lejere i den forstand, at de er blevet grundigt undersøgt af en boligmyndighed, de har stået på ventelister i årevis og haft masser af potentielle interaktioner med boligmyndighederne, og deres husleje er regeringen forsikret,« siger Hangen. "På mange måder ville disse være modellejere for nogle udlejere."

Familier i voucher-programmet har allerede begrænsede boligmuligheder. Simmons siger, at SOI-diskrimination skaber monopoler, der kan være skadelige for kuponindehavere som lejere.

"Det sætter også lejere i fare, for hvis der kun er nogle få udlejere i et samfund, der accepterer værdikuponer, så er disse lejere i virkeligheden bare afhængige af de få udvalgte udlejere, der ønsker at deltage," siger Simmons. Simmons minder om et tilfælde, hvor NHLP støttede en advokat, der arbejdede på at støtte lejere i et samfund med en udlejer, der tog imod værdikuponer.

Samtidig med at kuponindehavere udsættes for diskrimination i kvarterer med lavere muligheder, siger Hangen, at de også finder det sværere at sikre konkurrencedygtige enheder i kvarterer med større muligheder. Hangen kaldte dette et "dobbeltklem."

"Ikke kun oplever de diskrimination, hvis de søger om et sted med højere muligheder, men de bliver udtrykkeligt diskrimineret på steder, hvor de allerede kan bo eller koncentrere sig eller måske er tættere på familie- eller sociale bånd, som de har haft," Hangen siger.

Undersøgelsen tegner et ret dystert billede af boligsituationen for § 8-lejere, men Hangen siger, at det også giver en potentiel vej frem. Som en del af undersøgelsen udbyggede Hangen et værktøj, der nemt identificerer eksplicit diskrimination i Craigslist-lister. For Craigslist, som er afhængig af, at folk manuelt markerer diskriminerende lister, vil et værktøj som dette, hvis det implementeres, automatisere moderering.

Endnu vigtigere, undersøgelsen fremhæver, hvordan anti-SOI-diskriminationslove muligvis ikke er så effektive som tilsigtet. Hangen siger, at ud over øget håndhævelse kunne politiske beslutningstagere bruge markedsdrevne tilgange til at motivere udlejere til at overveje kuponindehavere.

"På måder, hvorpå vi kan flytte incitamenterne til voucher-indehavere, kan der være måder at få dem til at virke som bedre lejere for udlejere," siger Hangen. "For eksempel har Somerville et program, hvor de i det væsentlige vil give en kontant bonus til udlejere, som vil udleje til kuponindehavere."

Simmons siger, at investering i juridiske ressourcer for lejere er lige så værdifuldt som at ændre politik, især i stater eller samfund, hvor anti-SOI-diskriminationslove ikke eksisterer. Ofte påtager lokale retshjælpsorganisationer, som allerede er overbebyrdede og underfinansierede, denne rolle. Men Simmons opfordrer også lejere, der søger sagsanlæg, til at overveje pro bono-programmer, retsstøtte, samfundsaktivistgrupper og statslige boligenheder.

"Folk skal have nogen der til at hjælpe dem med at hævde deres rettigheder," siger Simmons. "Så udover at tænke på, hvordan beskyttelsen er struktureret, hvordan håndhævelsen er struktureret, handler det også om ressourcerne i samfundet, og om samfundet har kapacitet nok til at understøtte en lov om indkomstkilde." + Udforsk yderligere

Undersøgelse udforsker udlejeres rolle i boligdiskrimination