Utilstrækkelig adgang til pålideligt internet til en overkommelig pris forstærker ulighederne i Melbourne

Beboere i et offentligt boligområde i Melbourne, Australien går glip af uddannelse og beskæftigelsesmuligheder samt sundheds- og indkomststøtte på grund af barrierer for adgang og brug af pålideligt og overkommeligt internet, har en ny University of Melbourne-rapport fundet.

Rapporten, "Understanding Digital Inequality:An analysis of unequal connectivity in Carlton Housing Estate," afslører de betydelige digitale tilslutningsudfordringer for beboere fra Carlton Housing Estate.

Forskerholdet var med til at designe en pilotundersøgelse, der undersøgte 141 beboeres levede oplevelse efter den første COVID-19-lockdown i Melbourne i 2020.

Ifølge rapporten pådrager beboerne høje internetomkostninger, da de ofte skal købe mobildata eller betale for andre løsninger for at lukke huller i forbindelsen uden nogen garanti for resultater.

Det blev også rapporteret, at internetvirksomheder ikke yder tilstrækkelig støtte til at opsætte og fejlfinde løsninger, og med 60 procent af de adspurgte, der lever under fattigdomsgrænsen, forværrer dette allerede ugunstigt stillede forhold.

Hovedforfatter af rapporten Dr. Nicky Dulfer sagde, at det er blevet stadig vigtigere at forstå erfaringerne fra lokalsamfund, der er særligt sårbare over for digital eksklusion.

"Denne rapport giver et indblik i de levede oplevelser for mennesker i almene boligtårne, som oplever betydelig digital ulighed på et tidspunkt, hvor internetadgang er påkrævet for de fleste former for deltagelse i samfundet," sagde Dr. Dulfer.

"Det giver også et eksempel på yderligere forskning for bedre at forstå de faktorer, der fører til digital ulighed i intersektionelle samfund. Udvidelsen af ​​denne evidensbase vil være afgørende for at bestemme, hvordan regeringen og industrien præcist kan tackle stigende digital ulighed i Australien."

Som et resultat af upålideligt internet var deltagerne ofte ude af stand til at deltage i almindelige aktiviteter som streaming og konferenceopkald og blev pålagt at bruge mobildata til at interagere med kritiske tjenester som Centrelink og digitale oversættere.

Undersøgelsen afslørede også, at deltagerne ikke var så digitalt forbundet under pandemien og de efterfølgende nedlukninger, som de kritiske tjenester, de var afhængige af, antog.

Online hjemmeundervisning og fjernarbejde krævede et en-til-en enhed-til-person-forhold, og mange lavindkomstfamilier var nødt til at købe eller anmode om hjælp for at imødekomme denne efterspørgsel.

Rapporten anbefaler, at yderligere forskning bør fokusere på, hvordan folk får adgang til internettet, ikke kun om de kan få adgang til internettet eller ej og til hvilken pris, og på udviklingen af ​​non-profit-alternativer, der kan udrulles, hvor behovet er størst. ligesom almene boligområder.

Derudover opfordrer forskerholdet teleselskaber og regeringer til at arbejde sammen om at fastsætte minimumskvalitetsstandarder og skabe produkter, der tilbyder billige muligheder, som ikke tvinger folk til at ofre kvalitet eller pålidelighed.

"ACCAN er virkelig stolte af at støtte denne banebrydende rapport, og vi lykønsker universitetet for at bringe et så vigtigt emne op til overfladen. Digital ulighed er et område, som vi har været bekymret over i lang tid, og det er vigtigt, at alle australiere har lige adgang til pålideligt og overkommeligt internet, uanset hvad de har råd til," sagde ACCAN CEO Andrew Williams.

Professor Jo Barraket, direktør for University of Melbournes Social Equity Institute, sagde, at denne forskning er dukket op på et særligt vigtigt tidspunkt.

"The pandemic has led to huge digital uplift across all kinds of services. Through direct engagement with one community's experience, this research shines a light on both the social inequities generated by an increasingly digital world, and possible ways to respond," Professor Barraket said. + Udforsk yderligere

Digital fraud in the pandemic world