Hold op med at afvise pessimisme – det er en del af det at være menneske

I dagens samfund er det at være glad og have en optimistisk holdning sociale forventninger, der vejer tungt på, hvordan vi lever og de valg, vi træffer.

Nogle psykologer har påpeget, hvordan lykke har udviklet sig til en industri. Til gengæld har dette skabt, hvad jeg kalder et lykkeimperativ, den sociale forventning om, at vi alle skulle stræbe efter lykke.

Men dette kan være en hindring for lykke. Det er grunden til, at jeg som forsker i filosofisk pessimisme hævder, at hvis vi rent faktisk ønsker at leve et bedre liv, er pessimisme det filosofiske system, der kan hjælpe os med at opnå det.

Mens pessimisme i psykologisk forstand er en tendens til at fokusere på dårlige resultater, handler filosofisk pessimisme ikke grundlæggende om resultater. Det er snarere et system, der foregiver at forklare lidelsens oprindelse, udbredelse og allestedsnærværende.

Selvom jeg indtager en munter og positiv holdning til livet (derved ikke gør mig til en psykologisk pessimist), kan jeg stadig være en filosofisk pessimist, fordi jeg kan fortsætte med at tro, at tilværelsen generelt er fyldt med lidelse.

Alt om angst?

Den franske filosof Jean-Paul Sartre ses nogle gange som en dyster filosof, der beskæftiger sig med eksistentiel angst, frygt og generelt mørke, depressive emner. Han er også blevet forbundet med pessimisme, men det skyldes i høj grad misforståelser af hans arbejde.

I 1945 ønskede Sartre at fjerne disse fejlagtige indtryk. I et offentligt foredrag kaldet "Eksistentialisme er en humanisme", argumenterede han for, at eksistentialisme, korrekt forstået, er en filosofi om frihed og at påtage sig ansvar for vores valg og for de liv, vi skaber. Vi er frie - eller i eksistentialistiske termer er vi dømt til at være frie.

Sartre mente, at vi ikke har nogen essens, og derfor må vi skabe og bygge en for os selv. Så selvom alt dette helt sikkert kan forårsage følelser af angst og fortvivlelse hos nogle, behøver dette ikke at være tilfældet.

Medfølelse med levende væsener

Og som i tilfældet med eksistentialismen, er fortvivlelse og angst ikke nødvendigvis definerende aspekter af filosofisk pessimisme.

Pessimisme har en lang historie inden for filosofi, der går tilbage til de gamle grækere. En tidlig myte fortæller os, at satyren Silenus afslørede for kong Midas, at det største, et menneske kunne håbe på, var aldrig at være blevet født, og at det næstbedste var en tidlig død.

Men den tyske 1800-talsfilosof Arthur Schopenhauer anses af filosoffer for at være den første moderne vestlige forfatter, der behandlede pessimisme systematisk i sit arbejde.

Schopenhauers filosofiske pessimisme er motiveret af medfølelse og bekymring for alle mennesker - selvom for at være præcis, denne medfølelse strækker sig til alle levende væsener, ikke kun mennesker. Dette er en af ​​de vigtige forskelle med eksistentialisme.

Fordømmelse af eksistensen

I Schopenhauers pessimisme finder vi en klar fordømmelse af tilværelsen. Som han udtrykte det, "er arbejde, bekymring, slid og nød i sandhed næsten alle menneskers lod hele deres liv igennem", og "man kan også opfatte vores liv som en ubrugelig forstyrrende episode i intethedens salige ro."

Og hvis han ikke er klar nok på sin fordømmelse af eksistensen, siger han også "verden er simpelthen et helvede, og mennesker er på den ene side dens torturerede sjæle og på den anden side dens djævle."

Som en konsekvens er ikke-eksistens for Schopenhauer at foretrække frem for eksistensen. Dette betyder, at givet muligheden for at eksistere eller ikke eksistere, er det bedste valg ikke at blive til. I dette genlyder han Silenus, men – og det er vigtigt – når vi først er her, er det bedste, vi kan gøre, at indtage en livsholdning, der holder os væk fra ønsker og ønsker. Det er i vores interesse at holde op med at forfølge ting, inklusive lykke.

Ikke om at ødelægge liv

I intet tilfælde ville han, eller nogen anden pessimist filosof, gå ind for noget som vanvittigt omnicide – aktivt og direkte tage skridt til at ødelægge alt liv – som nogle fejlagtigt tror.

I sidste ende afhænger Schopenhauers pessimisme fuldstændigt af hans metafysiske synspunkter om selve eksistensens natur - hvis essens er det, han kaldte vil .

Til vores formål er det nok, hvis vi forstår viljen som en slags kraft, der ligger til grund for, betinger og motiverer alt, hvad der eksisterer. Som sådan eksisterer alt, hvad der er, for at ønske uendeligt - og aldrig opnå nogen varig tilfredsstillelse.

Den lyse side

I betragtning af, at den verden, vi lever i, tvinger os til at håndtere pandemier, økonomiske problemer, krige og klimaændringer, kan det virke overvældende, at vi skal være lykkelige. Det er urealistisk at tro, at vi altid skal se på den lyse side af begivenheder.

Og selvom vi vælger at gøre det, er det stadig sådan, at vi ifølge pessimismen er til for at ville og begære i det uendelige. I lyset af dette kommer lykkeimperativet i konflikt med eksistensens essens (Schopenhauers vilje), fordi tilfredsstillelse ikke er mulig. Forventningen om at være lykkelig bliver derfor en kamp mod selve livets natur.

Det er derfor, når samfundet forventer, at vi er lykkelige, og bebrejder os, hvis vi ikke er det, bliver positivitet giftig.

Hvis vi finder os selv ude af stand til at leve op til lykkeimperativet, kan vi føle os utilstrækkelige og kunne lide fiaskoer.

Pessimisme kan tilbyde filosofiske værktøjer til bedre at forstå vores plads i tilværelsen. Det kan hjælpe os med at komme overens med tanken om, at det måske er den mest fornuftige holdning at nægte at ubønhørligt stræbe efter lykke. + Udforsk yderligere

Løs lidelse ved at sprænge universet i luften? Den tvivlsomme filosofi om menneskelig udryddelse

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.