Hvordan japansktalende forveksler udtalen af ​​/hi/ og /si/

Ifølge en sproglig undersøgelsesrapport, folk forveksler ofte udtalen af ​​/hi/ med /si/ på dialekten i Tokyo og Tohoku-regionen i Japan. Et team af forskere ved Toyohashi University of Technology og National Institute for Japanese Language and Linguistics (NINJAL) fandt ud af, at forvirringen skyldtes, at tungens artikulation varierede i den tværgående retning, mens tungespidsen er placeret på samme sted for artikulation. Undersøgelsen blev offentliggjort online i Journal of the Acoustical Society of America den 7. april, 2021.

På det japanske sprog, konsonanten /s/ efterfulgt af vokal /i/ er forskellig fra /s/ efterfulgt af andre vokaler /sa/, /s?/, /se/, også/, på grund af den palataliserede tungeartikulation. Tilsvarende /h/ efterfulgt af /i/ er forskellig fra /h/ efterfulgt af de andre vokaler /ha/, /hu/, /han/, og /ho/. I begge tilfælde, artikulationen er palataliseret og ofte forvirret. For eksempel, de indledende stavelser af japanske ord /higasi/ "øst" og /hige/ "overskæg" udtales ofte /sigasi/ og /sige/, henholdsvis, i Tokyo og et stort område af Tohoku-regionen i Japan. Ud over, den indledende stavelse af /sicigatsu/ "juli" udtales variabelt som /hicigatsu/ i hele Japan. Dette fænomen var allerede kendt af forskere i lingvistik. Imidlertid, det var stadig uklart, hvordan den akustiske kontrast mellem de to lyde /hi/ og /si/ blev reflekteret fra deres artikulation.

I dette studie, forskerne observerede tungebevægelsen under artikulationen af ​​en japansk sætning "korega hisi gata" ("Dette er en rhomboid form.") af 10 japanske forsøgspersoner ved hjælp af real-time MR og fandt ud af, at 3 forsøgspersoner udtalte /hi/ og /si/ med næsten identiske artikulationssteder, mens den akustiske kontrast mellem /hi/ og /si/ var hørbar.

For at undersøge, hvordan den akustiske kontrast blev dannet med et tilsyneladende identisk artikulationssted, forskerholdet udførte numeriske flowsimuleringer på orale modeller ved hjælp af en supercomputer. Resultaterne viste, at den akustiske kontrast mellem /hi/ og /si/ kan frembringes af forskellen i tungeform i den tværgående retning uden at ændre artikulationsstedet.

I klassifikationen af ​​det internationale fonetiske alfabet (IPA), artikulationsstedet er hovedsageligt defineret af positionen af ​​indsnævringen af ​​den orale passage i anterior-posterior retning. Imidlertid, de nuværende fund viser muligheden for at ændre lydene af /hi/ og /si/ med forskellige tungeformer i tværgående retning, foreslår nødvendigheden af ​​at inkludere en ny parameter for IPA.

"Udtalen af ​​/hi/ og /si/ bruges ofte på japansk og formuleres utilsigtet i en daglig samtale, " siger hovedforfatteren Tsukasa Yoshinaga, assisterende professor ved Toyohashi University of Technology. "Imidlertid, at simulere produktionen af ​​disse lyde i vores mund, vi skal præcist beregne genereringen af ​​mange små hvirvler i turbulent luftstrøm og lydudbredelsen fra disse hvirvler. For at simulere disse hvirvler, omkring 80 millioner beregningsnetpunkter blev sat, og formlerne blev løst på gitrene ved hjælp af en supercomputer. Vi var spændte, da vi fandt små hvirvler, der forårsagede den akustiske kontrast mellem /hi/ og /si/ i simuleringsresultaterne."

Til fremtidig forskning, forskerholdet mener, at forståelsen af ​​årsagen til den akustiske kontrast mellem /hi/ og /si/ vil give nyttig information til at opnå flydende japansk artikulation. Ud over, viden om tungeartikulationer i tværgående retning kan være nyttig til genoptræning af artikulationsforstyrrelser hos logopæder. I øjeblikket, medforfatter Kikuo Maekawa, professor ved NINJAL, er ved at udvikle en database med artikulatoriske film af MR i realtid. Yderligere analyse for de andre stavelser vil give os nyttige oplysninger til talepædagoger såvel som elever i japansk som andetsprog.