Kunne skibsorm ødelægge vraget af Captain Cooks Endeavour?

Et skibsvrag, der menes at være det af kaptajn James Cooks HMS Endeavour, bliver spist af skibsorme på dets hvilested ud for USA's kystlinje.

Dr. Reuben Shipway, lektor i marinbiologi ved University of Plymouth, er netop vendt tilbage fra Rhode Island efter at have været i stand til at dykke ned til det nedsænkede vrag, hvor det blev styrtet i 1778.

Men det, der er tilbage af dens tømmerramme – anslået til at være mindre end 15 % af den oprindelige struktur – bliver gradvist ædt væk af både skibsorme og et andet krebsdyr kaldet gribbles.

Ved at analysere et af de reddede tømmer under mikroskoper på Harvard University var Dr. Shipway for første gang i stand til at identificere den særlige art, der var til stede på vragstedet - Teredo navalis, almindeligvis kaldet flådeskibsormen.

Det er en almindeligt forekommende lokal art, og ikke de eksotiske, som forskere, der arbejder på at bevare vraget, havde håbet på at finde, og som kunne have antydet, at fartøjet engang kunne have været i Stillehavet.

Dr. Shipway opdagede også, at skibsormenes maver stadig indeholdt mængder af det vrag, de havde fortæret den dag.

Efter at have undersøgt arten i mere end et årti og set vraget på havbunden, mener Dr. Shipway, at der er en reel chance for, at hvis der ikke gribes ind omgående, kan resten af ​​dens rester næsten uundgåeligt gå tabt til havet for altid.

"The Endeavour blev brugt til en af ​​verdens tidligste videnskabelige rejser og er ansvarlig for at indsamle information, der har formet menneskets historie. Dens navn er siden blevet brugt til banebrydende rejser til rumopdagelse. Hvis dette vrag var på land, ville der blive gjort mere for at bevare det, men fordi det er under vand, tror jeg, at der er en reel fare for, at det er ude af syne og ude af sind," sagde Shipway. "Størstedelen af ​​fartøjet er blevet ødelagt i løbet af de sidste to århundreder og mere. Hvis det efterlades, vil skibsormene fortsætte med at tære på dets struktur, og vi kan stå tilbage med lidt - eller intet - at bevare."

HMS Endeavour blev lanceret fra Plymouth i 1768 på en tre-årig global opdagelsesrejse, som i sidste ende blev kastet et årti senere under den amerikanske uafhængighedskrig.

Dr. Shipway blev først involveret i arbejdet med vraget, der menes at tilhøre HMS Endeavour – også kendt under kodenavnet RI 2394 – i begyndelsen af ​​2022.

Han havde set internationale spekulationer om fartøjets identitet og kontaktede Dr. Kathy Abbass fra Rhode Island Marine Archaeology Project, som har tilladelse til at dykke på stedet og har udført undersøgelser af mange andre vrag i nærheden.

Efter måneders diskussioner rejste han til Rhode Island i denne måned for at undersøge vraget personligt og så øjeblikkeligt de tydelige tegn på skader på skibsorm.

På ydersiden af ​​vragets tømmer, som er nedsænket omkring 40 fod under havoverfladen, er der små huller, der ligner det, der almindeligvis ses i tømmer, der er ramt af træorm.

Under det har ormene forvandlet træstrukturen til noget, der ligner honeycomb, som har reduceret dens stivhed og med tiden ville få den til at kollapse.

Efter at have undersøgt stedet og talt med Dr. Abbass og hendes kolleger sagde Dr. Shipway, at han er enig i, at vragets skrøbelige natur betyder, at det ikke er så let at bevare det tilbage, som blot at løfte det fra havbunden.

Dr. Shipway tilføjede:"Så længe tømmeret er blotlagt i havet, vil skibsormene fortsætte med at æde dem. Men når de er nedsænket i sediment, kan ormene ikke få adgang til dem, så nedsænkning af mere af vraget kan give en kortsigtet løsning. Det ville kun vare, indtil regionen blev ramt af en storm, og sedimenterne flyttede sig, men det kunne give dem, der søger at bevare det, tid til at udvikle en langsigtet plan.

"Vi har set med skibe som Mary Rose, at man kan redde dem fra havbunden. De historier, man så er i stand til at fortælle, burde være en del af vores varige kulturarv, noget der forener os alle og giver os håb, selvom vi evt. står over for usikkerhed i fremtiden. Jeg tror, ​​det er vigtigt at bevare disse monumentale bedrifter af menneskelig opfindsomhed fra historien."

Dr. Shipway er i øjeblikket ved at forberede en fuldstændig rapport om skibsormene fra RI 2394-vraget, og den vil blive sendt til Rhode Island Marine Archaeology Project for at hjælpe dem med deres bestræbelser på at stabilisere de områder på stedet, der i øjeblikket er angrebet. + Udforsk yderligere

Vrag af den britiske opdagelsesrejsende James Cook's Endeavour fundet:forskere