Trods frygt har 3D-print positive effekter på den globale handel

3-D printteknologi gør det muligt for økonomier at producere varer lokalt, så konventionel visdom har været, at det dramatisk ville reducere international handel; Ny forskning fra University of California San Diego og Verdensbanken viser imidlertid robuste beviser for, at 3-D-print udvidede handelen.

Artiklen, der er medforfatter af Caroline Freund, økonom og dekan ved School of Global Policy and Strategy, finder, at 3-D-print ændrede produktionsprocesser, men forsyningskæderne forblev intakte. Undersøgelsen er den første til at undersøge, hvilken indvirkning 3-D-print har på handelen.

Udgivet i Journal of International Economics , ser avisen på produktionen af ​​høreapparater - en vare, der oftest produceres ved 3-D-print.

Resultaterne afslører, at skiftet til 3-D-print førte til en fordobling eller næsten fordobling af producenternes eksport efter fem år, og teknologien var hovedårsagen til stigningen i eksporten.

Freund og medforfattere undersøgte også 35 andre produkter, såsom løbesko, flydele og proteser, der i stigende grad bliver 3-D-printet, og de fandt lignende mønstre.

"Teknologien er en velsignelse, ikke en forbandelse at handle," sagde Freund. "Et lands eksport af høreapparater steg mere end handlen med andre lignende varer, efter at producenterne der har vedtaget 3-D-print. Den nye produktionsteknologi i kombination med handel betyder, at forbrugere rundt om i verden, der lider af høretab, nyder godt af bedre og ofte billigere høreapparater."

En årsag til udvidelsen er, at udskrivning af høreapparater i store mængder kræver en stor investering i teknologi og maskineri. De lande, der var tidlige innovatører – Danmark, Schweiz og Singapore – dominerer eksporten af ​​det gode, mens mellemindkomstøkonomier som Kina, Mexico og Vietnam også har været i stand til at øge deres markedsandele væsentligt.

Derudover er høreapparater letvægtsprodukter, hvilket gør dem ret billige at sende internationalt. Det samme gælder for de andre produkter, forfatterne undersøgte - lettere produkter er forbundet med mere handelsvækst.

Disse resultater er baseret på sammenligninger af væksten af ​​3-D-printede produkter med andre lignende varer. Forfatterne redegjorde også for tendenser og andre faktorer, der kunne skævvride dataene.

"Politimagere ser ofte 3-D-print som et middel til at forkorte forsyningskæder, når det faktisk er mere sandsynligt, at det forbedrer handelen og omformer forsyningskæderne," sagde Freund, tidligere global direktør for handel, investering og konkurrenceevne i Verdensbanken.

Mens analysen af ​​3-D-prints indvirkning på handelen er positiv, har den mulighed for at blive kortvarig. Hvis 3-D-printere bliver mere tilgængelige for lokale producenter eller endda forbrugere i nogle sektorer, kan produktionen være mere lokaliseret, hvilket hindrer udviklingsmuligheder gennem handel.

Undersøgelsen "Er 3-D-print en trussel mod global handel? De handelseffekter, du ikke hørte om" er medforfatter af Alan Mulabdic, økonom for Equitable Growth, Finance and Institutions' Chief Economist's Office i Verdensbanken, og Michele Ruta, ledende økonom i Verdensbanken. + Udforsk yderligere

Globale forsyningskæder forbliver modstandsdygtige i kølvandet på naturkatastrofer