Sydafrika har ikke brug for nye byer:Det skal fokusere på at rette op på det, det har

Sydafrika er et dominerende byland, hvor næsten 70 % af befolkningen bor i byer og byer. Men bytjenester og -infrastrukturer kommer under stigende pres på grund af sammenbruddet af infrastrukturen i mange mindre og mellemstore byer og forringede niveauer i de store byer.

Et almindeligt svar på en tiltagende bykrise er at forestille sig at starte på ny med nye byer. Impulsen krydser det politiske spektrum.

I sin statstale i 2019 forestillede præsident Cyril Ramaphosa opførelsen af ​​en ny smart by. Han har siden annonceret nye byer ved Lanseria (nord for Johannesburg), Mooikloof (øst for Pretoria) og langs den vilde kyst i Eastern Cape.

I april 2022 argumenterede den tidligere oppositionsleder Mmusi Maimane for, at Sydafrika burde bygge mange nye byer og fordoble antallet af metroer fra otte til 16.

Nye byer er en fængende idé. Men det gør dem ikke til gode.

Hvad skulle der til for at skabe en bæredygtig ny by uden at gå den nationale finansbank konkurs? Er de en levedygtig udsigt eller hvide elefanter undervejs?

Der er heldigvis en historie med ny bytænkning og praksis, som vi kan drage erfaringer fra.

Nye byer kan være attraktive, da nyere, smartere og mere bæredygtig infrastruktur kan etableres. Men i Sydafrika konkurrerer disse udgifter med behovet for at forbedre den forringede infrastruktur i eksisterende byer, som faktisk har kapacitet til at imødekomme forventet byvækst i årtier fremover.

Selvom omhyggeligt planlagt ny byudvikling kan spille en rolle i Sydafrikas byfremtid, ville det være en kritisk fejl at aflede opmærksomheden og ressourcerne fra landets primære bymæssige udfordringer.

Nye byer

De fleste store byer globalt har udviklet sig over lange perioder og reageret på væksten i den lokale økonomi. Men der er byer, der er blevet bevidst designet fra bunden af ​​mange forskellige årsager – herunder politiske egoer, jordspekulation, kolonial ekspansion, postkolonial udvikling og forsøg på at aflaste eksisterende byer for overbefolkning og trængsel.

I moderne tid var der en bølge af udvikling af ny by (eller rettere sagt ny by) i Europa efter Anden Verdenskrig. Dette blev gjort for at decentralisere udviklingen fra stærkt bombede storbyer og for at skabe bedre levemiljøer for arbejderklassefamilier som en del af et større velfærdsprogram.

Det britiske nybyprogram var det mest omfattende og kendte, men der blev også bygget nye byer i Frankrig, Italien, Sverige og andre steder.

Vestlige lande vendte sig væk fra udvikling af nye byer, men fra omkring 1990'erne tog ny byudvikling fart i andre dele af verden, herunder Østasien og Mellemøsten.

I Kina blev der for eksempel bygget nye byer for at rumme nogle af de yderligere 590 millioner mennesker i byerne fra 1980'erne. Saudi-Arabien har en forbløffende plan om at bygge en 100 kilometer lang megaby kaldet Neom, som kun vil være 200 meter bred.

I Afrika har Egypten en lang historie med udvikling af nye byer.

Andre steder var der tre nyere bølger af ny byudvikling. Lige før finanskrisen i 2008/09 blev en ambitiøs første bølge lanceret (f.eks. Konza Tech, som ligger 64 km syd for Nairobi, Eco Atlantic på land genvundet fra havet uden for Lagos, Cité du Fleuve på en ø i Congo-floden uden for Kinshasa og Kigamboni på tværs af en stor flodmunding nord for Dar es Salaam).

De fleste vaklede. Den afdøde sydafrikanske akademiker Vanessa Watson kaldte dem "byfantasier".

Den anden bølge blev initieret af den Moskva-baserede ejendomsudvikler Rendeavour, som var rettet mod den stigende sorte afrikanske middelklasse (for eksempel Tatu City uden for Nairobi, King City nær Takoradi havn i Ghana og Appolonia City nær Accra). Udviklingen var mere beskeden i størrelse og har haft en vis markedsbaseret succes.

Den tredje, seneste bølge er forskelligartet, lige fra Lanseria Smart City i Sydafrika til Akon City i Senegal, et forsøg fra en afroamerikansk rapper på at genskabe den fiktive Wakanda. Senest, i maj 2022, kom Elon Musk med en ekstraordinær meddelelse. Han har til hensigt at bygge en ny by på 20 milliarder USD, kaldet Neo Gardens, uden for Gaborone i Botswana.

Denne internationale historie byder på mange lektioner, men det gør en tidligere sydafrikansk historie, som omfatter etableringen af ​​næsten 80 nye byer under apartheid af ideologiske årsager. Disse omfattede Welkom, Vanderbijlpark, Sasolburg og Secunda, som blev oprettet for at støtte nye økonomier med en enkelt industri.

Disse klarede sig godt i en periode. Men de diversificerede ikke væsentligt, og deres industrier har i de senere år lidt under international konkurrence.

Disse mønstre afspejler dem, der er tydelige internationalt, hvor billedet oftere er økonomisk sårbarhed og ustabilitet på lang sigt.

Betingelser for succes

Der er nogle steder, hvor nye byøkonomier har trives - såsom Shenzhen i Kina, Abuja i Nigeria og Milton Keynes i Storbritannien. Disse er ret specifikke tilfælde:Shenzhen var et af Kinas første initiativer til at åbne op for den private sektor i 1980'erne og er tæt på Hong Kong; Abuja er en national hovedstad; Milton Keynes huser et stort universitet og en klynge af dynamiske industrier.

Nye steder udvikler sig nogle gange omkring nye eller nye økonomiske aktiviteter, selvom tiltrækningen af ​​eksisterende økonomiske kerner ofte forbliver stærk.

Nye byer har haft en bedre track record på steder med hurtig økonomisk vækst og befolkningstilvækst, såsom i østasiatiske lande, hvor store ressourcer har været tilgængelige til infrastrukturudvikling, og væksten er hurtig nok til at omdirigere noget økonomisk aktivitet til nye byer.

Så udsigterne for nye byer afhænger i høj grad af den kontekst, de udvikles i.

Nye byer er dyre, da ny infrastruktur skal udvikles fra bunden. Og de har høje risici med hensyn til resultatet. Samtidig erstatter de ikke eksisterende byer, som fortsætter med at vokse.

Efter vores mening er Sydafrika nødt til at engagere sig i realiteterne i eksisterende byer og få dem til at fungere bedre for deres indbyggere og landet. + Udforsk yderligere

Adgang til tjenester er ofte værst i forstæder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.