Hvad er fremtiden for droner i terrorbekæmpelsesoperationer og Ukraine-krigen?

University of Illinois Urbana-Champaign professor i statskundskab Nicholas Grossman er forfatter til "Drones and Terrorism:Asymmetric Warfare and the Threat to Global Security" og har specialiseret sig i internationale relationer. Grossman talte med News Bureaus erhvervs- og juraredaktør Phil Ciciora om konsekvenserne af, at USA dræbte den tidligere al-Qaeda-leder Ayman al-Zawahri med drone i Afghanistan.

Drabet på Ayman al-Zawahri med drone blev udført med minimal sideskade, ifølge amerikanske militærembedsmænd. Hvis det amerikanske militær har disse såkaldte "over horisonten"-kapaciteter med dødelige droner, argumenterer det så imod "for evigt krige" og besættelse af fremmede lande?

Al-Qaida-lederen Ayman al-Zawahri befandt sig i et Taliban-safehouse i Kabul, da USA dræbte ham med et droneangreb. Dette viser, at Afghanistan er blevet venligere over for al-Qaeda, siden de amerikanske styrker rejste sidste år, som kritikere af tilbagetrækningen havde advaret. Men det viser også, at USA bevarer evnen til at spore og dræbe mål der. Målet med at besætte Afghanistan var at fordrive al-Qaeda og etablere en lokal partner, som ikke ville tillade dem at vende tilbage, hvilket til sidst mislykkedes. Men de amerikanske "over the horizon"-angrebskapaciteter er blevet forbedret siden da, hvilket giver USA flere muligheder.

Alligevel, med Afghanistans regering, der hjælper i stedet for at kæmpe mod al-Qaida, vil USA have mindre efterretninger om deres operationer, og gruppen vil sandsynligvis være farligere. Det gør dog ikke automatisk at afsætte ressourcer til at besætte Afghanistan til en værdifuld afvejning.

Hvor vigtig vil ubemandede luftfartøjer være for fremtidens luftkamp?

Mennesker har stadig bedre situationsbevidsthed end computere og kan engagere sig i moralske ræsonnementer og improvisere, hvis noget uventet sker. Så folk vil fortsat være ansvarlige for luftopgaver på højeste niveau - luft-til-luft kamp, ​​topline stealth-fly, fly-baserede atomangreb. Men med undtagelse af en varm krig med Kina, som både Kina og Amerika vil arbejde hårdt for at undgå, kan USA formentlig etablere luftoverlegenhed mod enhver modstander.

Med kontrol over himlen kan langsommere, mindre manøvredygtige droner overvåge og skyde mod mål. Droner udsætter dog ikke en menneskelig pilot i fare, og de skulle i sidste ende være i stand til at udføre manøvrer i vinkler og hastigheder, der ville få en pilot til at besvime. Forsvarsministeriet sigter mod, at ubemandede fly skal kunne udføre alle luftmissioner omkring 2040.

Hvilken rolle har vestligt leverede droner spillet i at udjævne vilkårene for ukrainerne i deres forsvar af deres hjemland mod det invaderende russiske militær?

De mest virkningsfulde våben, som USA og andre NATO-lande har givet Ukraine, er man-bærbare panserværns- og luftværnsmissiler, og især de seneste leverancer af mobile raketartillerisystemer kendt som HIMARS.

Men droner har bestemt hjulpet. Tidligere i konflikten tillod den tyrkisk-forsynede Bayraktar TB2, en model svarende til den amerikansk-fremstillede Predator-drone, Ukraine til at skyde på overudstrakte russiske jordsøjler.

Efterhånden som Rusland blev tvunget til at skrue ned for sine ambitioner, og krigen blev en knugende territorial kamp i Ukraines syd og øst, har ukrainerne gjort brug af små, amerikansk-leverede kamikaze-droner kaldet Switchblade og Phoenix Ghost. Disse "non-line-of-sight" våben giver en operatør mulighed for at flyve dronen på kilometers afstand, bruge kameraet til at lokalisere et mål og derefter styrte ind i det med et sprængstof. De er især nyttige for Ukraines modoffensiv for at generobre russisk-besatte byer og byer, fordi ukrainerne ikke vil kopiere den russiske taktik med at banke beboede områder med vilkårlig artilleriild, før de rykker frem.

Hvor bekymrede skal vi være for, at vores modstandere skaber droner, der er i stand til at ramme amerikanske interesser?

Ikke meget. USA har omfattende elektronisk krigsførelse og anti-luft-kapacitet til at modvirke fjendtlige droner, hvis det er nødvendigt. Terrorister kunne snige nogle små igennem for at iværksætte angreb, juryrigning af billige, kommercielt tilgængelige modeller til at fungere som kamikaze-droner, som Switchblade. Iran har en ret avanceret droneindustri, som føjer til Hizbollahs arsenal, der peger mod Israel, og vil hjælpe i tilfælde af en fremtidig amerikansk invasion. Kina kan dog være i stand til at udvikle dronesværme og anden ubemandet teknologi, som USA ville finde udfordrende. Men USA's evner forbliver mere avancerede og vil sandsynligvis være det i et stykke tid.

Markerer drabet på al-Zawahri og sidste sommers tilbagetrækning fra Afghanistan afslutningen på en æra i amerikansk udenrigspolitik i Mellemøsten?

USA's tilbagetrækning fra Irak i 2011 og fra Afghanistan i 2021 markerede afslutningen på post-9/11 "for evigt krige." Al-Zawahri var den sidste vigtigste 9/11-plotter, der stadig var på fri fod. USA og Pakistan fangede angrebets hovedarkitekt, Khalid Sheikh Mohammed, i 2003, og han er fortsat i amerikansk varetægt. Amerikanske styrker dræbte Osama bin Laden i 2011, så al-Zawahris død giver en bogstøtte den 9/11. Men USA har stadig nogle tropper i Syrien og Irak, samt antiterrorstyrker i hele Afrika. Al-Qaida, ISIS og andre grupper er fortsat en trussel. USA kan droppe "War on Terror"-indramningen, men kampen mod terrorister vil fortsætte i det uendelige.

Hvad angår bredere udenrigspolitiske spørgsmål - Iran, Saudi-Arabien, Israel, atomspredning, globale energimarkeder og andre bekymringer vil holde USA engageret i Mellemøsten i en overskuelig fremtid, omend noget anderledes. Men amerikansk fokus er flyttet mere til geopolitisk konkurrence med Rusland og Kina, især efter Ruslands invasion af Ukraine og Kinas øgede pres på Taiwan. + Udforsk yderligere

DJI standser Rusland og Ukraine for at forhindre misbrug af drone