Lærere er afgørende for at opdage og rapportere mishandling af børn

Skolelukninger under COVID-19-pandemiens højdepunkt kan have resulteret i mindst 5.500 færre rapporter om truede børn, ifølge en ny undersøgelse, der viser lærernes væsentlige rolle i den tidlige opdagelse og rapportering af børnemishandling.

Tid brugt i skolen og den deraf følgende kontakt med lærere og andet skolepersonale fører til stigninger i rapporter om børnemishandling – tilfælde, som ellers ikke ville være blevet opdaget, fandt undersøgelsen.

"Børnemishandling er et irriterende problem i USA," sagde Maria Fitzpatrick, professor i økonomi og offentlig politik ved Cornell Jeb E. Brooks School of Public Policy. "For at beskytte børn er vi nødt til bedre at forstå, hvorfor så mange bliver mishandlet - 13 % ifølge en undersøgelse og 4 ud af 10 ifølge en anden. Mishandling har betydelige omkostninger for samfundet. Tidlig opdagelse er afgørende, fordi det fører til hurtigere indgriben, og det kan resultere i at give et barn et sikkert, permanent hjem."

Undersøgelsen, "Beyond Reading, Writing and Arithmetic:The Role of Teachers and Schools in Reporting Child Maltreatment," blev offentliggjort den 11. juli i Journal of Human Resources .

Mishandling er ikke begrænset til børnemishandling. Ifølge New York State Office of Children and Family Services refererer mishandling til "kvaliteten af ​​den omsorg, et barn modtager fra dem, der er ansvarlige for barnet. Mishandling opstår, når en forælder eller anden person, der er juridisk ansvarlig for pasningen af ​​et barn, skader en barn eller bringer et barn i overhængende fare for at komme til skade ved at undlade at udvise den mindste grad af omhu ved at give barnet et af følgende:mad, tøj, husly, uddannelse eller lægehjælp, når det er økonomisk i stand til at gøre det."

Forud for pandemien søgte forskerne at definere pædagogers bidrag til at identificere mishandlede børn. Det langsigtede projekt fik ny hastende kraft, da skolerne begyndte at lukke i foråret 2020. Antallet af anmeldelser om mishandling faldt på trods af bekymring for, at børn var mere udsatte på grund af stigende økonomisk stress på familier og mere tid i hjemmet, og endda da skader på børn blev hyppigere og mere alvorlige.

I de første to år af pandemien faldt antallet af børnehaver, og ældre børn gik glip af tre måneders skolegang i foråret 2020 og mange flere dage det følgende skoleår. Børn blev afskåret fra pædagoger, som ofte er forpligtet af statslovgivningen til at rapportere beviser på mishandling.

"Vores konservative beregninger baseret på vores resultater indikerer, at cirka 5.500 til 8.000 rapporter blev savnet under pandemien, fordi skoler var lukket, eller fordi børn ikke var tilmeldt," konkluderede forskerne.

Yderligere tid i skolen fører til væsentligt flere undersøgelser af mishandling, fandt de.

For eksempel er antallet af undersøgte rapporter for 5-årige børn 5 % til 10 % højere for dem, der er berettiget til at tilmelde sig børnehave i en alder af 5, end for dem, der ikke er, sagde forskerne.

"Desuden," skrev de, "er antallet af undersøgte rapporter om mishandling af børn 30 % til 65 % højere i begyndelsen og slutningen af ​​skoleåret sammenlignet med begyndelsen og slutningen af ​​sommeren, hvor børn ikke regelmæssigt interagerer med lærere."

Forskerne sagde, at deres resultater har tre store politiske konsekvenser:

• Diskussioner om mængden af ​​tid, eleverne bruger i skolen, herunder længden af ​​skoledagen og den offentlige børnehave, bør omfatte skøn over den forbedring af børns trivsel, der ville resultere.
• Konsekvenserne af den seneste stigning i hjemmeundervisning skal forstås bedre. Stigningen i hjemmeundervisning kan resultere i færre rapporter om børnemishandling, fordi børn ikke interagerer med de bemyndigede journalister i skolesystemer.
• Uddannelsen af ​​uddannelsesprofessionelle i at identificere og rapportere mishandling er ujævn. En mere konsekvent uddannelse af højere kvalitet vil hjælpe lærere med at opdage flere truede børn.

"Vi spørger så meget af vores lærere, og så mange af dem har optrådt med stort mod og udholdenhed under pandemien," sagde Fitzpatrick, der også er senior associate dekan for akademiske anliggender for Cornell Brooks School og associeret vice provost for samfundsvidenskab i kontor for næstformand for forskning og innovation. "Som samfund skylder vi dem mere, så de kan udføre en svær del af deres arbejde med dygtighed og tage de nødvendige skridt for at beskytte de børn, de ser hver dag."

Forskerholdet omfatter også Cassandra Benson fra U.S. Air Force Academy og Samuel Bondurant fra U.S. Census Bureau.

Forskerne baserede deres resultater på flere datakilder, herunder National Child Abuse and Neglect Data System's Child File og folkeskolekalenderens start- og slutdatoer for at undersøge, hvordan antallet af undersøgte rapporter adskiller sig mellem det akademiske år og sommerferien. + Udforsk yderligere

Forsikringstype, odds for indberetning af moderrace til CPS