Ung, begavet og mangfoldig:Camille Z. Charles om sort identitet

I efteråret 1999 begyndte Camille Z. Charles og kolleger at indsamle data fra 3.924 studerende på 28 elitehøjskoler og universiteter i det, der blev kendt som National Longitudinal Survey of Freshmen (NLSF). Gennem en kombination af undersøgelser og interviews tjekkede gruppen ind med jævne mellemrum for at vurdere elevernes faglige, mentale og sociale velbefindende.

I en ny bog miner Charles og hendes medforfattere NLSF for at udforske svar fra mere end 1.000 sorte studerende, en voksende generation af den professionelle klasse. "Young, Gifted, and Diverse:Origins of the New Black Elite" komplicerer antagelser om både en monolitisk sort oplevelse og fremtiden for sort politisk solidaritet.

Charles satte sig ned med Penn Today for at diskutere den stigende mangfoldighed af sorte universitetsstuderende, og hvorfor det er vigtigt at stoppe stereotyper og begynde at erkende, at forskellige grupper har forskellige behov.

Charles er Walter H. og Leonore C. Annenberg-professor i samfundsvidenskab, professor i sociologi, Africana-studier og uddannelse ved School of Arts &Sciences; fakultets meddirektør for Penn First Plus; og direktør for Center for Africana Studies Summer Institute for Pre-Freshmen. To af hendes medforfattere, Kimberly Torres og Rory Kramer, er Penn-alumner og Charles' tidligere Ph.D. studerende.

Hvem er den sorte elite, og hvad kan man sige om denne gruppe?

Denne nye sorte elite er ikke repræsentativ for den sorte befolkning som helhed. Det er uforholdsmæssigt kvindeligt. Det er uforholdsmæssigt indvandrere. Det er uforholdsmæssigt blandet race. Og det er socioøkonomisk ret forskelligartet, men det er også højere indkomst i gennemsnit end den amerikanske sorte befolkning som helhed. De sorte studerende, der går på disse mere selektive gymnasier og universiteter, skæver mere i disse retninger end den almindelige sorte befolkning, og vi følte, at det var vigtigt at dokumentere.

Mangfoldigheden af ​​den sorte studerende på elitehøjskoler og universiteter kom frem i analysen i vores første bog, men vi var ikke rigtig i stand til at grave ind i den mangfoldighed. Så du ved, det var sådan, "Hey, se på det her." Da jeg kom til dette større projekt, ved hjælp af data fra National Longitudinal Survey of Freshmen, havde jeg altid ønsket at skrive denne bog. Noget af det blev født ud af min egen Black-oplevelse, som ikke var den stereotype.

Efter jeg kom til Penn og bemærkede den stigende diversitet blandt Penn-elever (Penn er en af ​​de 28 skoler i projektet), blev det bare mere og mere vigtigt for mig. På bagsiden har det betydning for, hvornår denne population af studerende skal ud i verden som voksne. Med hensyn til at tænke på, hvordan man støtter elevernes farve på disse campusser, synes jeg, det er vigtigt at dokumentere og forstærke ideen om, at der ikke er en ensartet måde at gøre det på.

Hvad reagerer eleverne på i dine år med at undervise i dette materiale? Hvad interesserer og resonerer med dem?

De reagerer virkelig på et forsøg på at se denne mangfoldighed, på at udfordre stereotypen om, at alle sorte studerende er lavtlønnede fra indre byer og anerkender, at der er en mangfoldighed af baggrund og erfaring.

Jeg tror, ​​at de også reagerer på et forsøg på at forstå, hvorfor nogle af forskellene mellem grupperne eksisterer omkring sort identitet. Der er en vis spænding mellem indvandrede sorte og multigenerationelle, indfødte sorte, hvor førstnævnte har en tendens til at definere sig selv ud fra deres nationale oprindelse, og amerikanske sorte antager ofte, at dette er en bevidst bestræbelse på at distancere sig selv, snarere end at det blot er virkeligheden af deres erfaring med at blive rejst af indvandrerforældre fra lande, hvor alle er sorte, og hvor national oprindelse ofte er vigtigere.

Det betyder ikke, at der ikke er nogle fordomme mod amerikanskfødte sorte, for det er der. Den anden del, vi demonstrerer, er, at blandt de sorte indvandrere i vores undersøgelse aftager disse negative opfattelser over tid. De to grupper kommer til at have mere til fælles ved slutningen af ​​college, på trods af deres forskelligartede oprindelse. Det stykke giver helt klart genklang.

Alt for ofte vil samfundsvidenskabelige forskningsprojekter fokusere på en bestemt undergruppe af den sorte befolkning. Og så tror jeg, at mine elever virkelig reagerer på bare at blive set og at kunne finde sig selv i, som har været vigtigt for eleverne.

Som sort professor, der underviser sorte universitetsstuderende, hvordan er din levede erfaring relevant for forskningen?

Jeg er en lærd af racemæssig ulighed, og mit mål er at tænke på det med så meget multidimensionalitet som muligt. Disse brede kategorier, som vi bruger, har altid udjævnet grupper og mennesker, fordi der er mangfoldighed blandt hvide, der er diversitet blandt sorte, latinoer, asiater, hvad som helst. At bruge disse brede kategorier er praktisk analytisk, men meget bliver savnet. Når du taler om institutioner som uddannelse, har denne udfladning vigtige konsekvenser. Det, der sker, er, at vi ender med at gøre ting for at forsøge at støtte denne stereotype idé om, hvad en gruppe har brug for. Og ved at gøre det kan vi overse de behov, som andre elever har.

Hvis vi for eksempel har en tendens til at fiksere et billede af sorte studerende som overvældende lav indkomst, tror vi, at det bogstaveligt talt at kaste penge efter det er måden at støtte de studerende på. Men faktisk er det ikke alle sorte studerende, der har lav indkomst, ligesom ikke alle elever med lav indkomst er sorte. Ret? Og så ignorerer vi ikke kun ikke-sorte lavindkomststuderende; vi ignorerer den virkelighed, at sorte og brune studerende med mellem- og højindkomst stadig kæmper. Deres kampe er bare ikke økonomiske. Hvad skal vi gøre institutionelt for at løse det?

Det relaterer til min personlige historie. Selvom jeg bestemt fænotypisk kan identificeres som sort, lærte jeg også ret hurtigt, at jeg havde klassefordele, at jeg havde hudfarvefordele. Det betød, at min uddannelseserfaring adskilte sig på nogle meget meningsfulde måder fra andre sorte (og brune) børn, der gik på mine overvejende hvide skoler. Jeg genkendte disse forskelle, men jeg kæmpede også med lærere og andre elever. Nogle gange var mine kampe de samme som mine jævnaldrende, men på nogle andre vigtige måder var det anderledes.

Der er forskellige måder at både være sort og opleve sin sorthed, og de er alle meningsfulde.

Hvordan håber du, at dit arbejde vil påvirke feltet eller gøre en praktisk forskel?

I det omfang det er muligt, mener jeg, at vi er nødt til at erkende og adressere kompleksitet. Disse identiteter krydser hinanden, og de er alle sager med hensyn til social mobilitet, ikke? Køn betyder noget, race betyder noget, social klasse betyder noget. Vi ved, at hvor du starter, har indflydelse på, hvor du ender, og vi ved, at disse ting krydser og sammensætter hinanden. Vi ved, at samfundet har en tendens til at sætte indvandrede sorte op imod amerikanskfødte sorte og til at sige:'Hvis de bare arbejdede så hårdt, som indvandrersorte gør', ville de have det bedre.

Men sandheden er, at sorte immigranter har en tendens til at komme fra familier med flere ressourcer – højere indkomster, bedre uddannede forældre og flere ambitioner i gennemsnit – end både amerikanske sorte og de jævnaldrende, de har efterladt i deres hjemlande. Det er selektionsbias, der forklarer eventuelle forskelle i resultater, ikke mangel på motivation eller aspiration.

Som en praktisk sag vil jeg gerne have, at højere uddannelsesinstitutioner forstår, at vi ikke kan behandle sorte studerende som en monolit og forvente at støtte dem effektivt. Ja, en betydelig del af de sorte studerende er økonomisk dårligt stillet og har brug for betydelig økonomisk støtte. Men både monoraciale og blandede sorte studerende oplever også i uforholdsmæssig grad mentale sundhedsudfordringer på tværs af sociale klassestatusser, på tværs af køn og på tværs af indvandrerstatus.

Hvis vi kun tænker på sorte som denne slags studerende, vil vi kun gøre ting for at støtte den slags sorte studerende. Institutioner for videregående uddannelse forbliver generelt ugæstfrie miljøer for mange sorte studerende. Men også her er det ikke alle sorte studerende. Nogle kæmper slet ikke meget – eller måske er deres kampe ikke primært racemæssige – og det skal vi også erkende.

Så nogle sorte studerende vil have brug for meget støtte, nogle af dem vil ikke have brug for meget, og sandsynligvis er de fleste et sted midt imellem. Nogle vil have behov for økonomisk støtte, andre socioemotionel støtte og atter andre akademisk støtte. Nogle vil have brug for forskellige kombinationer af disse. Vores institutioner vil tjene alle vores studerende bedre ved virkelig at omfavne og adressere mangfoldigheden indeni. + Udforsk yderligere

Sorte medicinstuderende rapporterer om mere tilhørsforhold, større tillid til skolastiske evner i HBCU-skoler