Frivilligt arbejde tilskynder medarbejderne til at forbinde med hinanden og deres job

I årevis har forskere vidst, at vores fysiske og mentale velbefindende forbedres, når vi frit giver vores tid til at hjælpe andre. Og når vi gør det gennem virksomhedssponsorerede programmer, får præstationsrelaterede resultater som arbejdsglæde og engagement i arbejdet også et løft.

Men der har været ringe enighed blandt eksperter om, hvorfor det skulle være tilfældet.

For nylig har professorerne Jeffrey Pfeffer og Sara Singer fra Stanford Graduate School of Business imidlertid analyseret undersøgelsesdata fra hundredvis af virksomheder i Det Forenede Kongerige for at pirre de mekanismer, hvorigennem frivilligt arbejde forbedrer både medarbejdernes sundhed og organisatoriske resultater. (Dataene blev indsamlet gennem Storbritanniens sundeste arbejdsplads og omfatter mere end 53.000 medarbejdersvar.)

Deres forskning, som vises i Journal of Environmental and Occupational Medicine , tyder på, at virksomhedssponsoreret frivilligt arbejde udfolder sin tostrengede magi ved at øge det sociale bånd mellem kolleger og skabe en følelse af identifikation mellem medarbejdere og arbejdsgivere.

Resultaterne kan hjælpe virksomheder med at finde ud af, hvordan de kan opbygge bedre frivillige programmer og tilskynde flere medarbejdere til at deltage i dem. Og det ville være godt for alle.

Hvad foranledigede denne undersøgelse?

Sara Singer:Vi kom til dette arbejde, fordi vi var interesserede i, hvad arbejdsgivere kunne gøre for at forbedre medarbejdernes sundhed og de måder, hvorpå det gavner arbejdsgiverne selv. Vi var ikke interesserede i frivilligt arbejde i sig selv, men frivilligt arbejde dukkede op som et lovende middel til at forbedre medarbejdernes sundhed med positive fordele for arbejdsgiverne.

Der havde været en masse arbejde, der viste, at frivilligt arbejde har mange positive fordele, men spørgsmålet var hvorfor? Vi fremsatte socialt bånd med kolleger og identifikation med arbejdsgivere som to medierende faktorer.

Håber du at få flere arbejdsgivere til at sponsorere frivillige programmer?

Sanger:Arbejdsgiver-sponsorerede frivillige programmer er ret udbredte; det er bare, at optagelsen ikke er særlig høj. Udfordringen ligger egentlig i at skabe programmer, der tilskynder folk til at deltage. Du er nødt til at skabe muligheder for ting, som medarbejderne ønsker at deltage i, fordi de giver mening og formål. Du skal give den fleksibilitet, der giver dem tid til at gøre det. At skabe de betingelser, der giver medarbejdere mulighed for at deltage i virksomhedssponsorerede frivillige programmer er nøglen.

Hvad fik dig til at tro, at frivilligt arbejde kan forbedre medarbejdernes fysiske og mentale sundhed ved at øge deres følelse af social sammenhæng?

Jeffrey Pfeffer:Vi ved fra en masse anden forskning – og vi ved fra hvad der er sket med COVID – at social isolation er skadelig for mental og fysisk sundhed, og social forbindelse er nyttig for fysisk og mental sundhed.

Hvad betyder det for en medarbejder at identificere sig med sin arbejdsgiver?

Sanger:Undersøgelsen bruger en skala, der taler om følelser af at høre til i organisationen, anbefale ens organisation som et sted at arbejde og dele organisationens værdier og mål.

Er frivilligt arbejde det eneste middel til at opnå disse effekter?

Sanger:Frivilligt arbejde er én måde at gøre det på, men du kan skabe muligheder for social binding gennem arbejdsgrupper. Og der er andre måder at opbygge identifikation med virksomheder på, f.eks. branding.

Arbejdsgivere skal ikke bare tage fra sig, at de skal have robuste frivillige programmer, selvom vi håber, at de gør det. De bør også tage væk, at de bør arbejde på bestræbelser på at opbygge kollegabånd ved at skabe gode teams og sociale aktiviteter for deres medarbejdere.

Men hvis de skaber muligheder for frivilligt arbejde, skal de være opmærksomme på disse mekanismer, ikke?

Sanger:For at opnå fordelene skal de finde måder at få frivillighed til at opbygge kollegabånd og identifikation med virksomheden. Ellers vil det ikke nå sit formål.

Pfeffer:Hvis Stanford lader Sara være frivillig, men det frivillige arbejde sker med Sara, der gør det på egen hånd, vil du ikke få fordelene ved social binding.

Hvis du ønsker at få fordelene ved social binding, så vil du have frivillige programmer, hvor folk melder sig frivilligt som en gruppe eller som et team, i modsætning til bare at sige:"Gå ud og brug lidt tid på at arbejde på Planned Parenthood" eller hvad som helst . Det ville ikke give dig det samme niveau af fordele som at sige:"Vi vil organisere kollektive frivillige aktiviteter, hvor vi vil arbejde sammen" - hvilket selvfølgelig vil øge det sociale bånd i modsætning til at gøre det alene.

Du påpeger også, at den positive virkning af frivilligt arbejde afhænger af, i hvilken grad arbejdsgiverne støtter det.

Sanger:Hvordan din individuelle leder reagerer, når du kommer tilbage til kontoret og siger, at du meldte dig frivilligt, kan faktisk gøre en stor forskel. Og der er en lang række måder, hvorpå arbejdsgivere kan fremme frivilligt arbejde, fra sponsorering og offentliggørelse af aktiviteten til at organisere aktiviteten på en måde, så folk føler, at de bliver opmuntret til at deltage og engagere sig i det.

Du foreslår også, at frivilligt arbejde kan hjælpe med at overvinde "digital ulempe", hvorved fjern- og hybridarbejdere lider med hensyn til løn og karriereudvikling, fordi de er mindre synlige. Det ser ud til at være særligt vigtigt nu, hvor pandemien har fremskyndet skiftet til fjernarbejde.

Pfeffer:Absolut. Men igen kommer det an på, hvordan frivillighedsmulighederne er udformet. Hvis du designer frivilligt arbejde til at være af Zoom, vil du ikke have den samme effekt, som hvis du designer det til at være personligt. + Udforsk yderligere

Fire måder, hvorpå frivilligt arbejde kan være godt for dig