Tone lige så vigtig som sandhed for at imødegå falske nyheder fra vaccine

Manglende tillid til sundhedsmyndighederne, kombineret med frygten og usikkerheden om sygdommen, skabte grobund for falske rygter til at sprede sig om COVID-19-vacciner. At imødegå rygterne kan handle om holdning såvel som fakta.

Falske påstande om COVID-19-vacciner har haft en dødelig virkning - de er en af ​​grundene til, at nogle mennesker udskød at blive podet, indtil det var for sent. Nogle nægter stadig at blive vaccineret.

Mere end to år efter pandemiens start cirkulerer der fortsat falske rygter om, at vaccinerne ikke virker, forårsager sygdom og død, ikke er blevet ordentligt testet og endda indeholder mikrochips eller giftige metaller.

Nu rejser en undersøgelse håb om at aflede sådanne løgne i fremtiden ved at ændre tonen i officiel sundhedsmeddelelse og opbygge folks tillid.

I mange lande var offentlighedens tillid til regeringen, medierne, medicinalindustrien og sundhedseksperter allerede ved aftagende før pandemien. Og i nogle tilfælde forværredes det yderligere under udrulningen af ​​COVID-vacciner.

Dette var til dels fordi nogle nationale kampagner sagde, at jabs ville beskytte folk mod at blive syge.

Venner over fakta

"Der var meget overløftende omkring vaccinen uden rigtig at vide, hvad der ville ske," sagde prof Dimitra Dimitrakopoulou, forsker og Marie Curie Global Fellow ved Massachusetts Institute of Technology og University of Zurich.

"Så begyndte folk at blive syge, selvom de var vaccineret. Det skabte en mangel på tillid til regeringen, der udsender disse politikker, og til det videnskabelige samfund."

Prof Dimitrakopoulou studerede offentlighedens opfattelse af COVID-vacciner og hindringer for accept af pålidelig information som en del af et projekt kaldet FAKEOLOGY.

Hun fandt ud af, at når folk mister troen på institutionelle kilder, ender de med kun at stole på sig selv, nære venner og familie.

"De stoler på deres instinkter, de stoler på det, der resonerer med dem," sagde professor Dimitrakopoulou. Det betyder, at de vil søge på internettet, sociale medier og andre kilder, indtil de finder information, der styrker den overbevisning, de allerede har.

"Vi har levet med falske nyheder og misinformation længe nok til at forstå, at det ikke kan afkræftes med fakta," sagde hun. "Folk rejser bare disse følelsesmæssige blokeringer."

For eksempel vil en historie om en mor, hvis barn blev syg efter at have fået en COVID-vaccination, sandsynligvis være mere indflydelsesrig end en besked, der indeholder videnskabelige fakta.

Opbygning af tillid

Prof Dimitrakopoulou undersøgte 3.200 forældre til børn under 11 år i USA og gennemførte fokusgrupper med 54 af dem for at diskutere deres synspunkter om COVID-vacciner til børn.

Mange forældre følte sig forvirrede over modstridende oplysninger om skuddene og havde mange spørgsmål om deres effektivitet.

Hun gav forældrene et udvalg af beskeder at vurdere. De blev afskrækket af dem, der stort set var faktuelle, stive og præskriptive - tonen i mange folkesundhedskampagner.

De blev mere overbevist af beskeder, der adresserede deres bekymringer om vaccinerne med empati og medfølelse, mens de erkendte, at de står over for en svær beslutning.

"Vi skal være klar til at besvare alle spørgsmål, de måtte have, og være klar til at føre en samtale - uden at forvente, at samtalen ender med, at nogen bliver vaccineret," sagde prof Dimitrakopoulou.

Disse udvekslinger vil i sidste ende hjælpe med at styrke offentlighedens tro på sundhedsorganer og statslige institutioner. "COVID er en fantastisk mulighed for os til at begynde at opbygge denne tillid," sagde hun.

Mens en lang proces, bygning af disse broer kunne oplyse folks opfattelser for resten af ​​deres liv, sagde hun.

Falske nyhedsfilter

Det er også vigtigt for journalister, forskere og den brede offentlighed at kunne spotte og bortfiltrere falske nyheder.

Forskere i et projekt kaldet SocialTruth har udviklet et værktøj til at markere falsk nyhedsindhold på internettet og sociale medier.

Softwaren, kaldet en Digital Companion, kan kontrollere pålideligheden af ​​et stykke information. Den analyserer teksten, billederne, kilden og forfatteren og producerer inden for to minutter en troværdighedsscore - en vurdering på mellem én og fem stjerner.

"Dette er en computergenereret score, der kan give en advarsel med rødt flag, hvis indholdet minder meget om andre typer indhold, der har vist sig at være falsk," siger Dr. Konstantinos Demestichas, forsker ved Institut for Kommunikation og Computer. Systemer i Athen og koordinator for SocialTruth.

Digital Companion bruger computeralgoritmer, der trækker på en bred vifte af verifikationstjenester. Disse omfatter ikke-statslige organisationer, virksomheder og akademiske institutioner - alle med forskellige interesser, meninger og hensigter.

På grund af mangfoldigheden af ​​udbydere af verifikationstjenester, "Vi er nødt til at etablere deres troværdighed ved løbende at evaluere deres resultater," sagde Dr. Demestichas.

For at gøre dette bruger projektet blockchain til at registrere alle de scores og resultater, der er produceret af verifikatorerne. Hvis verifikatorerne klarer sig dårligt, mister de deres status - hvilket sikrer, at den digitale følgesvend kan tilbyde en kvalitetssikring, sagde han.

Digitale og menneskelige faktatjekkere

Indtil videre er teknologien udviklet til at scanne sundhedsvidenskabeligt og politisk indhold. Fremover vil det kunne udvikles til næsten alle områder.

I første omgang vil det være for institutioner, der overvåger falske nyheder og desinformation, men målet er også at gøre det muligt for journalister og offentligheden at drage fordel af ressourcen.

Teknologien "kan virkelig gøre en forskel i den daglige brug af internettet og sociale medier," sagde Dr. Demestichas.

Alligevel, fordi det aldrig vil være i stand til at få øje på alle falske nyheder, "Vi har brug for, at journalister, faktatjekkere og borgere er veluddannede til at udøve deres kritiske tænkning," sagde han.

Manipulerede følelser

Kampen mod misinformation handler om mere end at beskytte folks sundhed, hvor vigtigt det end er. De demokratiske samfunds velfærd er også på spil, sagde Dr. Demestichas.

"Falske nyheder forsøger at manipulere vores følelser og frygt for at få vores klik til at læse deres indhold," sagde han.

Curbing it is critical "to defend our democracies and allow our societies to function better." + Udforsk yderligere

Countering misinformation about COVID-19 shots for young children