Kvindelige videnskabsmænd er stadig undervurderet på trods af to nobelsejre

Med to nobelprisvindere på lige så mange dage, kvindelige videnskabsmænd har budt forskersamfundet velkommen til at "vågne op" til deres kvindelige jævnaldrendes bedrifter, men insisterer på, at de forbliver underbetalte og undervurderede sammenlignet med mænd.

På tirsdag, Den canadiske videnskabsmand Donna Strickland blev blot den tredje kvinde i historien til at vinde Nobelprisen i fysik. Fireogtyve timer senere, Den amerikanske biokemiker Frances Arnold blev tildelt kemiprisen, kun den femte kvinde, der modtog hæderen.

"Det føles som om verden er ved at vågne op til kvindelige videnskabsmænds opfindsomhed, "Jess Wade, fortalte en fysikprofessor ved Imperial College London til AFP.

"Det er en ære at arbejde med videnskab på samme tid som så utrolige og inspirerende kvinder."

På trods af den relativt stærke fremvisning ved Nobels i år - historisk set, kun 19 ud af mere end 600 videnskabspristagere har været kvinder – andre påpegede flere vedvarende barrierer for kvinder i videnskabens verden.

"Tingene er meget bedre, end de var for årtier siden, men vi har stadig lang vej igen, " sagde Meg Urry, professor i fysik ved Yale University.

"Kvinder, der starter i fysik på college, bemærker allerede, at de bliver behandlet anderledes end mænd, og for farvede kvinder er det endnu værre."

Ja, mens næsten nøjagtig halvdelen af ​​de videnskabelige ph.d.'er i USA sidste år blev indsendt af kvinder, for kemi var kun 39 pct.

For fysik, det tal faldt til 18 procent, ifølge American Physics Society.

Roisin Owens, biokemisk ingeniør ved University of Cambridge, nævnte institutioner er nødt til at gøre mere for at rette op på det, hun kaldte den "lækkende pipeline" af kvinder, der dropper ud af videnskaben af ​​årsager, som mænd er mindre tilbøjelige til at støde på.

"Der er disse enorme kvindelige videnskabsmænd, der er næsten lige mange på disse områder, så kommer vi pludselig til professorer, og det er nede på 30 procent eller nogle steder 10 procent, sagde hun til AFP.

Selvom hun glædede sig over den anerkendelse, som Strickland og Arnold modtog i denne uge, "Folk burde modstå fristelsen til at tro, at disse priser bliver givet nu 'simpelthen fordi de er kvinder'."

'Utrolig svært'

"Denne form for anerkendelse bør betragtes som normen, og endda noget der skal forbedres, " tilføjede Owens.

Strickland, på trods af hendes berømte karriere og arbejde med kortpulsede optiske stråler, der nu bruges i laser øjenkirurgi, er stadig juniorprofessor ved University of Waterloo i Ontario.

Hun havde ikke engang en Wikipedia-side før tirsdagens sejr, da en redaktør på online-leksikonet anså hende for utilstrækkelig bemærkelsesværdig til at fortjene et indlæg.

Wade har faktisk brugt det sidste år på at skabe mere end 300 Wikipedia-sider for kvindelige videnskabsmænd, som hun følte fortjente større anerkendelse.

"Det har været fantastisk - de er blevet set af over 200, 000 mennesker og masser af mennesker rundt om i verden har startet deres egen redigering, " hun sagde.

Den sidste kvinde før Strickland til at vinde fysikprisen, teoretisk fysiker Maria Goeppert-Mayer, blev tvunget til gratis at arbejde i årevis på amerikanske universiteter, da hendes mand også var lærd.

"Det var utroligt svært for kvinder at arbejde med naturvidenskab, og det ændrer sig først nu, " sagde Owens.

'Konsekvent undervurderet'

Ifølge Jennifer Curtis, lektor i fysik ved Georgia Institute of Technology, da mange videnskabelige områder først virkelig åbnede sig for kvinder i de sidste 40 år, vi kan stadig være vidne til en tidsforskydning, når det kommer til videnskabspriser – som typisk kommer i slutningen af ​​en persons karriere.

"Tidsskalaen er omtrent lige nu, og man kunne forvente at se flere kvindelige nominerede, hvis ikke nu, så i den nærmeste fremtid, " sagde Curtis.

"Nøglen er nu at adressere inertien i systemet, som til dels kan bestemmes af, hvem der sidder i udvalgene, og hvad deres eksponering er over for kvinder."

For Urry, der studerer supermassive sorte huller, at være kvinde i videnskabelig forskning er fortsat "hårdt", selv i 2018.

"Selvfølgelig er det svært at undersøge de eksperimentelle data fra dit eget liv, " hun sagde.

"Men jeg har set andre kvinder konsekvent undervurderet, undervurderet, undervurderet, underbetalt, og jeg formoder, at det samme er sket for mig."

© 2018 AFP