Ny rapport afslører, at Universal Credit forhindrer modtagere i at få adgang til uddannelse for at forbedre beskæftigelsesmulighederne

Vedvarende forhindringer forhindrer folk på Universal Credit (UC) i at få adgang til uddannelse, som kan forbedre deres karrieremuligheder, spare den britiske regering i reducerede ydelsesudbetalinger og nå regeringens Leveling Up-dagsorden.

En ny rapport offentliggjort i dag af Work Foundation-tænketanken ved Lancaster University viser, at i maj 2022 var næsten 2,4 millioner mennesker – 43 % af dem på Universal-kredit – underlagt krav til "intensiv arbejdssøgningsgruppe", hvilket potentielt kunne holde dem tilbage fra træning.

Ufleksible ydelsesforhold, finansiering og udgifter – inklusive børnepasning – og Jobcentre Work Coaches uden tid, viden eller kapacitet til at hjælpe, står alle i vejen.

Work Foundation interviewede folk på Universal Credit i hele England. Alle havde enten adgang til uddannelse eller interesserede i at gøre det. De fleste ønskede uddannelse for at skifte branche eller forfølge en ny karriere, nogle for at give dem adgang til mere stabile timer, bedre løn og et roligere arbejdsmiljø, og mange for at få bedre job, der passer til omsorgsbehov.

Interviewpersoner sagde, at jobcentrets krav om at bruge en del af deres uge på at søge og søge job, holdt dem tilbage fra at deltage i kurser for at opbygge nye færdigheder, og dette kortsigtede fokus på ansøgninger betød, at de ikke fik information, de behov for uddannelsesmuligheder.

"Alt for ofte er regeringens tilgang til Universal Credit i modstrid med deres Leveling Up-ambitioner. I stedet for et system, der understøtter modtagere med at forbedre deres færdigheder for at få adgang til mere sikre og bedre betalte job, får det folk til at påtage sig et hvilket som helst job, uanset hvor egnet det er til deres behov og forhåbninger," sagde Ben Harrison, direktør for Work Foundation.

"Konditionalitet forhindrer mange mennesker på Universal Credit i at få adgang til hele spektret af muligheder, som ville gavne dem på lang sigt, og som også i sidste ende kan reducere velfærdsudgifter. Relationer mellem modtagere og Work Coaches er ofte transaktionelle, og for nogle mennesker i vores forskning, opfyldelse af universelle kreditkrav ved at søge arbejde 35 timer om ugen er et fuldtidsjob i sig selv. Omkostningerne ved ikke at opfylde disse krav – i form af sanktioner – er meget reelle, især under en leveomkostningskrise."

For personer med omsorgsansvar gjorde mangel på børnepasning til en overkommelig pris det vanskeligt eller umuligt for nogle at få adgang til uddannelse. Mens forældre, der modtager UC kan være berettiget til støtte til at dække 85 % af deres børnepasningsudgifter, betales dette bagud, og nogle har svært ved at have råd til de resterende 15 %.

Ben Harrison tilføjede:"Dette illustrerer det bredere problem, at Storbritannien har brug for et system med overkommelig, fleksibel børnepasning for at tillade forældre og omsorgspersoner at deltage fuldt ud på arbejdsmarkedet.

"En 25-årig kvinde fortalte os, at hun var nødt til at takke nej til et fuldt finansieret sygeplejekursus, fordi hun ikke havde børnepasning. En anden afslog muligheden for at deltage i et kort uddannelseskursus, fordi det var for kort varsel til at arrangere børnepasning."

Selvom erkendelsen af ​​dette problem har ført til et velkomment pilotinitiativ for at give folk, der får UC en kort pause fra krav om jobsøgning for at deltage i uddannelse, tyder forskning på, at der i praksis vil være behov for mere grundlæggende ændringer for at frigøre uddannelsesmuligheder for folk på UC. Rapportens anbefalinger omfatter:

• Begrænsninger bør fjernes for at give alle, der modtager UC, mulighed for at studere på deltid eller fuld tid i mindst et år. Betingelseskravene bør justeres for at tage højde for tid brugt på at studere.
• Tydelig information skal gives til alle ansøgere om studiemuligheder og tilgængelig finansiering.
• Regeringen og jobcentrene bør sikre, at arbejdstrænere har tid til at støtte alle med interesse i at få adgang til uddannelse og have opdateret viden om lokale kompetenceøkosystemer, efterspørgsel på arbejdsmarkedet og uddannelsesmuligheder.
• Børnepasningstilbud til en overkommelig pris bør prioriteres, hvor forældre og plejere på UC får dækket omkostningerne fuldt ud og betales på forhånd.

Rapporten offentliggøres og vil være tilgængelig i sin helhed på Work Foundations hjemmeside den 28. juli 2022:www.theworkfoundation.com. + Udforsk yderligere

Stress for par på Universal Credit, da leveomkostningerne stiger