Sladder er længe blevet misforstået. Sådan kan det hjælpe dit arbejde og sociale liv

Gossip får en dårlig rap - fra tabloider fulde af sarte berømthedssladder til de dårligt opførte teenagere i tv-programmer som Gossip Girl. Men selvom det kan blive afvist eller rapporteret som et ubegrundet rygte, er sladder en vigtig del af politik og den måde, verden fungerer på.

Sladderkvinder er overrepræsenteret i populære billeder af sladder. En uformel analyse af 100 Google-billeder af sladder viste, at 62 % kun var af kvinder, 7 % var kun mænd, og 31 % viste, at mænd og kvinder sladrer. Dette forstærker den populære og vedvarende myte om, at mænd ikke sladrer, men forskning viser, at mænd og kvinder engagerer sig i den samme mængde sladderaktivitet.

Sladder kan spores tilbage til sprogets oprindelse. Evolutionspsykolog Robin Dunbar hævder endda, at sproget udviklede sig for at gøre det muligt for folk at sladre. Fra dens tidligste form til i dag har sladder været en måde at videregive socialt nyttig information om, hvem du kunne (og ikke kunne) stole på, hvem der var en free rider, og hvem der talte bullshit.

Denne form for snak skabte social sammenhængskraft og lindrede konflikter. I middelalderen blev ordet sladder (oprindeligt godsibb betyder "sponsor ved dåb/fadder" på gammelengelsk) udviklet til at beskrive kvinder, der støttede andre kvinder under fødslen. Med tiden og efter en række ændringer i stavemåden fik begrebet sladder betydningen af ​​en bekendt bekendt, en ven og senere til "enhver, der engagerer sig i familiær eller ledig snak". I dag bruges og fortolkes udtrykket på en række måder, som et udsagnsord "at sladre", et substantiv "sladderen" eller endda for at henvise til en bestemt person, der engagerer sig i sladderagtig adfærd - "en sladder."

Der var ingen negativ betydning knyttet til sladder før omkring tiden for de europæiske heksejagter i det 16. til 18. århundrede. Sladder var en katalysator for beskyldninger om hekseri og trolddom, hvilket førte til umenneskelig brug af middelalderlige torturinstrumenter. "Skældens tøjle" var designet til at straffe og forhindre kvinder i at tale. Dermed begyndte sladderens negative omdømme og stereotype som "kvindesnak".

Paradoksalt nok spredte sladder som mænds snak på samme tid gennem det 17. og 18. århundrede i engelske kaffehuse. Som eksklusive feriesteder for de uddannede og rige, var de steder, hvor lærde mænd (der er få beviser for kvinder i kaffehuse, medmindre de var tjenere) og deres mandlige studerende kom for at demonstrere deres vid og intellektuelle talenter. Her blev myten om, at kvinder sladrer, men mænd har seriøse samtaler, født.

Min forskning i sladder og organisationer knuser illusionen om, at sladder er triviel eller farlig kvindesnak. Når de interviewer mænd om deres oplevelse af sladder på arbejdspladsen, begynder de ofte med at sige "Jeg er ikke en, der sladrer, men …," og fortsætter derefter i lang tid med at tale om, hvordan de bruger sladder strategisk og politisk.

Jeg er stødt på mange eufemismer for sladder som "butikssnak", "debriefing efter mødet" og "korridorsamtaler." Mænd synes at føle sig mere komfortable med disse udtryk. I stedet for at spørge "hvad er sladderen?" når de vender tilbage fra ferie, er de mere tilbøjelige til at spørge "hvad er der sket?" Hensigten bag spørgsmålet er den samme, men sidstnævnte kan mildne den skam, der er forbundet med at være en sladder. Tilsvarende er ord, jeg har hørt brugt til at beskrive folk, der sladrer, "de er en god lytter" og har "gode mennesker færdigheder."

Sladder på arbejdet

Der er et væld af materiale, der kræver, at sladder skal fjernes på arbejdspladsen, og bøger, der taler for åndelige grunde til at modstå sladder.

Populære stereotyper af sladder overbetoner de negative vurderinger i sladder, men det kan være forbundet med medfølelse, empati og at mærke lidelse. Sladder er en måde at udtrykke følelser på, både positive og negative, en måde at "lade dampen af" og en følelsesmæssig reaktion på opfattet social uretfærdighed.

Der er også tidspunkter, hvor sladder er et udtryk for bekymring over uetisk eller uprofessionel adfærd – for eksempel når der er "almindelig viden" om seksuelt misbrug, men ingen siger noget. Når emnet sladder handler om dårlig praksis i organisationer, kan det fungere som et tidligt advarselssignal, der bør tages hensyn til, snarere end ignoreres eller ignoreres.

Jeg siger ikke, at al sladder er god. Der er tidspunkter, hvor sladder kan skade menneskers og organisationers omdømme. Negativ sladder er en form for mobning, som er til skade for folks velbefindende. Beslutningen om at sladre – eller ej – er altid en etisk beslutning.

En ny forståelse

Sladder har gennemgået en langsom rehabilitering, siden jeg begyndte at forske og skrive om det for over 25 år siden. Som min seneste bog Sladder, organisation og arbejde viser, bliver sladder taget alvorligt som et forskningsemne inden for kommunikation og forretning.

Globalt har #MeToo-bevægelsen ændret opfattelsen af ​​sladder, ligesom fremkomsten af ​​"speak up-kulturer" og skabelsen af ​​psykologisk sikre miljøer, hvor sandheden kan siges uden frygt for beskyldninger. Whistleblowing er afgørende for at afsløre uredelighed eller skjulte trusler og opretholde et åbent samfund. Fokus er nu flyttet fra sladder som et problem i sig selv, til sladder som en måde at repræsentere "problemet bag problemet" – at afsløre strukturelle problemer, der er blevet fejet under gulvtæppet.

Pandemien har også sat fokus på fordelene ved sladder. Næsten fra den ene dag til den anden fjernede lockdowns mulighederne for de afslappede samtaler, der udgør sladder – samtaler i kaffekøen og før eller efter møder. Efterhånden som mange mennesker vender tilbage til kontoret, kan de indse, hvor vigtige disse små øjeblikke med sladder er for sociale bånd og samarbejde. + Udforsk yderligere

Undersøgelse afbryder myter om sladder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.