Større dagligvareregninger rammer de fattigste, som bruger mere end en fjerdedel af deres indkomst på mad

Udgifterne til æg og brød er skyhøje - en tendens, der er særligt straffende for de fattigste amerikanere.

Gennemsnitlige fødevarepriser steg med en årlig rate på 10,4 % i juni, rapporterede Bureau of Labor Statistics den 13. juli 2022. Gevinsterne var primært drevet af omkostningerne til dagligvarer, som steg mest siden 1970'erne, med 12,2 %. Den samlede inflation steg med 9,1 % i forhold til året før.

Disse kraftige stigninger har forskrækket forbrugerne, i høj grad fordi fødevareomkostningerne var steget moderat i årtier.

Mens alle amerikanere har set deres dagligvareregninger stige, forstår mange måske ikke fuldt ud den enorme byrde, som stigende fødevareomkostninger udgør for husholdninger med lav indkomst. Årsagen er enkel:Fattige familier bruger en langt større del af deres indkomst på mad end medianhusstanden.

I 2020 brugte den gennemsnitlige amerikanske mellemindkomstfamilie omkring 12 % af sin indtjening på mad. I skarp kontrast brugte fattige husholdninger 27 % på mad det år.

Hvad forklarer denne enorme uoverensstemmelse? Svaret begynder med en dramatisk ændring i forbrugsmønstre blandt amerikanske husholdninger i løbet af det 20. århundrede, som jeg lærte, mens jeg undersøgte ændringer i pendlingspraksis.

I 1900-tallet var livets nødvendige livsfornødenheder, inklusive mad, enormt dyre sammenlignet med i dag, hvilket efterlod lidt plads til at bruge på andre varer eller tjenester for de fleste amerikanere, ifølge en undersøgelse fra 2006 fra Department of Labor. I gennemsnit brugte amerikanske familier mere end 40 % af deres indkomst på mad i 1901, 23 % på bolig og 14 % på tøj.

Men de relative omkostninger til mad og tøj faldt støt i løbet af de næste 100 år. I 2002 repræsenterede de to kategorier kun 17,3 % af en middelklassefamilies udgifter, og i 2020 var tallet faldet til 14,2 %.

Det kraftige fald i udgifterne til mad og tøj førte til en massiv omlægning af familiebudgetter i løbet af det sidste århundrede. Efterhånden som folk reducerede deres udgifter til disse varer, brugte de mere på bolig, transport og forsikring. Efterhånden som landet blev rigere, steg de skønsmæssige udgifter også. De fleste amerikanere havde mere plads i deres budgetter til at spise ude, fjernsyn og underholdning.

Denne revolution i husholdningernes udgifter udelukkede stort set fattige amerikanere, som fortsætter med at bruge det meste af deres indkomst til at brødføde deres familier og andre fornødenheder som husly. Som følge heraf er de særligt sårbare over for stigninger i fødevareomkostningerne.

Lavindkomsthusholdninger bruger mere end dobbelt så stor en del af deres budgetter til mad som mellemindkomsthusholdninger. Som følge heraf er fødevareinflationen omkring dobbelt så byrdefuld for familier med begrænsede midler. Men dette undervurderer faktisk byrden af ​​høje madomkostninger på de fattige, fordi de, i modsætning til middelklassefamilier, har få skønsmæssige udgifter, de kan spare tilbage for at frigøre midler til mad.

Amerikanske husholdninger reagerer på den stigende fødevareinflation ved at spise ude sjældnere, købe generiske mærker og indtage mindre kød. For mange er det måske første gang, de nogensinde har skullet være så forsigtige med, hvad de brugte på mad.

Fattige familier har dog længe været tvunget til at implementere disse taktikker for at holde fødevareudgifterne i skak.

Det anslås, at 38 millioner amerikanere er fødevareusikre, hvilket betyder, at de ikke har tilstrækkelige midler til at skaffe tilstrækkelig mad. Bekymringen er, at med fødevareinflationen, der stiger med den hastighed, den er, vil flere familier stå over for udsigten til at være usikre på, hvor deres næste måltid kommer fra. + Udforsk yderligere

Inflationsulighed:De fattigste amerikanere er hårdest ramt af stigende priser på fornødenheder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.