Coronavirus efterlader internationale studerende i alvorlige knibe

Mange internationale studerende i private lejeboliger i Sydney og Melbourne kæmpede, før COVID-19 ramte. Vores undersøgelser af disse studerende før og under pandemien viser, at det har gjort deres i forvejen prekære situationer meget værre.

Af dem med betalt arbejde, da pandemien begyndte, seks ud af ti mistede deres arbejde. Mange kæmpede for at betale husleje og studieafgifter.

Vores nye rapport er baseret på to undersøgelser af flere tusinde studerende. For at spore økonomisk nød, vi udviklede otte indikatorer fra Australian Bureau of Statistics-mål til den første undersøgelse i slutningen af ​​2019. Vi brugte disse igen til den anden undersøgelse i midten af ​​2020. Svarene er vist nedenfor.

Siden nedlukningen, elevernes svar viste:

• 29 % af de adspurgte var gået uden måltider (op fra 22 % før lockdown)
• 26 % havde pantsat eller solgt noget for at skaffe penge (op fra 12 %)
• 23 % havde haft problemer med at betale for el til tiden (op fra 11 %)
• 23 % havde bedt lokale organisationer om hjælp (op fra 4 %).

Vores 2019-undersøgelse viste, at omkring hver femte internationale studerende i den private udlejningssektor allerede var i usikre boligsituationer. Den anden undersøgelse viste, at langt flere levede usikkert på grund af forværrede økonomier under pandemien.

Denne artikel trækker også på 26 semistrukturerede interviews med studerende for at dele frisk indsigt i, hvordan de har klaret sig, da pandemien udspillede sig i Sydney og Melbourne.

Indkomst fra arbejde og familie tabt

Det centrale økonomiske spørgsmål har været tab af indkomst under pandemien. Kun 15 % af de studerende, der havde mistet job, havde fundet et nyt. Næsten to tredjedele (63%) af dem, der stadig havde et arbejde, havde fået skåret deres timer, de fleste med omkring 50 %.

På samme tid, økonomisk støtte fra familier faldt for godt fire ud af ti studerende. Kun 12 % sagde, at den var steget.

Før pandemien, 50 % af de adspurgte rapporterede en indkomst under 500 A$ om ugen; efter det begyndte, 70 % gjorde.

Kæmper med at betale huslejen

Seks ud af ti adspurgte var enige om at betale huslejen var blevet sværere. Siden pandemien, 27 % sagde, at de ikke var i stand til at betale den fulde husleje. En ud af fem var enig eller meget enig i udsagnet:"Jeg føler, at jeg kunne blive hjemløs."

En EUD-studerende beskrev konsekvenserne af at miste sit job på sin økonomi:"Jeg kunne virkelig spare nogle penge i februar og marts måned, som virkelig, du ved, tog mig indtil april måned. Så, Jeg var ikke rigtig bekymret i april, men da maj startede og næsten midten af ​​maj, Jeg var virkelig bekymret for min kontosaldo. Jeg havde allerede ringet flere gange til forskellige organisationer på det tidspunkt for enhver form for støtte."

Halvdelen af ​​vores respondenter rapporterede, at de forsøgte at forhandle sig frem til en lejereduktion:22 % modtog en reduktion, og 31 % modtog en reduktion eller en udsættelse. Næsten halvdelen var uden succes. En universitetsstuderende fra Melbourne skitserede sit mislykkede forsøg på at reducere huslejen:"Ja, vi bekymrer os [om at betale huslejen], og ligesom vi sendte en e-mail til vores bureau for at lave rabat eller sådan noget, men de sagde, at det var svært for dem, også et bureau og udlejer, fordi udlejeren har et realkreditlån […] og alle kæmper, og så for nu har de ingen rabat […] så vi er bekymrede, for før det, før denne aktuelle ting [pandemien], vi havde vores deltidsjob, og vi tre har nu mistet vores job."

En erhvervsuddannelsesstuderende (VET) fra Sydney, som mistede sit job i marts, beskrev, hvordan hun blev behandlet, da hun ikke kunne betale den fulde husleje:"Så jeg var ikke i stand til at betale min fulde husleje [...] fordi de [agenten] var ligesom, "Okay, betal ikke husleje, hvis du ikke har nogen penge, vi forstår det." […] Så pludselig i midten af ​​april var de ligesom, "Hej, du har så meget udestående husleje, og du skal betale den med det samme, ellers vil udlejer indbringe sagen for domstolen." Og jeg var chokeret, og det kom ud af ingenting, og jeg fortalte dem, "Det var dig, der fortalte mig, at du ikke skulle betale husleje, hvis du ikke har det."

Studier og trivsel lider også

Eleverne kæmper på flere fronter. En elev bemærkede:"Ja, det er vanvittigt. Det er hårdt nogle gange, så jeg ikke sover, og så skal du også lave skolearbejde, og så skal du tænke på de her ting som at klare, taler med agenter hver dag og forhandler og søger job. Der er bare mange ting, der hænger sammen."

Seks ud af ti respondenter var enige eller meget enige om, at økonomisk stress påvirkede deres studier. Over halvdelen (54 %) rapporterede økonomiske vanskeligheder, og 44 % var bekymrede for, at de måske ikke ville være i stand til at betale studieafgifter. "Jeg har også forsøgt at få nedsættelse af gebyrer, men hver gang har det altid været som et negativt svar. Så det har faktisk været ret svært […] især fordi vi ikke får den samme kvalitet af uddannelse."

Lidt over en tredjedel (35%) var bekymret for, at de måske skulle forlade Australien, før de afsluttede deres studier.

Respondenterne følte ikke, at regeringerne havde støttet dem. Statsstøtten blev vurderet som god eller fremragende med 17 %, og kun 13% følte sådan om føderal regeringsstøtte.

En universitetsstuderende sagde:"I denne nuværende pandemi har den australske regering gjort det mere klart, at de er ligeglade med de [internationale] studerende. Jeg ved ikke, hvorfor det er sådan. Det er temmelig hjerteskærende i betragtning af deres input. i den australske økonomi."

Ensomheden stiger

Ensomhed var allerede et betydeligt problem, og det er blevet værre under pandemien. Knap en tredjedel af de adspurgte sagde, at de følte sig ensomme før pandemien, men 63 % følte sig ensommere siden pandemien.

En universitetsstuderende i Sydney sagde:"Jeg tror, ​​ingen ville vide, om jeg var død på mit værelse, hvis det ikke var for en måned, hvor min værtinde ville komme og bede om husleje. Bortset fra det, ingen ville engang vide det. "

Vores forskning afslører, hvor usikkert livet for internationale studerende er blevet. Politikere bør tage hensyn til beviserne og overveje, hvordan man kan gøre Australien til et bedre sted at studere.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.