Ungdom, ventetid og handling under COVID-19

I sin bog The Sense of an Ending, litteraturkritiker Frank Kermode overvejer tikken af ​​et ur. I tilfælde af de fleste ure, hvert flueben er en identisk lyd. Men vores hjerner pålægger lydene en orden. Vi hører den første støj som "tick" og den anden som "tock".

Kermode sammenlignede denne skabelse af tikker og tikker med det menneskelige ønske om at skabe fortællinger i vores liv - en følelse af en begyndelse og en slutning.

Til Kermode, det korte interval mellem tick og tick er fuld af forventning:vi forudser den uundgåelige tick, der følger hver tick. Denne periode svarer til det græske ord for tid "kairos" - "betydningsfyldt tid."

Derimod intervallet mellem slag og næste kryds har en helt anden kvalitet:tak er et punktum, tiden efter den har ingen forventningsvægt. Kermode kalder denne periode "chronos" - dødtid.

COVID-19-pandemien og dens økonomiske følgevirkninger har efterladt mange unge mennesker rundt om i verden i en bestemt type blank tid svarende til den mellem tick og tick.

Min forskning har handlet om, hvordan unge reagerer på "død tid". I 2000'erne, Jeg tilbragte tre år i en lille by i det vestlige Uttar Pradesh, det nordlige Indien, udføre forskning med unge i alderen 18 til 30 år.

Mange af disse unge mennesker blev opdraget med et regulært optog af tæger, der kendetegner deres liv. De tog prøver i skolen, for eksempel, og de bestod typisk og dimitterede til næste klasse. Men de kom ind på arbejdsmarkedet på et tidspunkt, hvor kandidatbeskæftigelse var yderst sparsom. Det var almindeligt, at flere hundrede mennesker søgte et enkelt statsligt job.

Et almindeligt omkvæd blandt unge dengang var, at deres liv var blevet til øvelser i "timepass, " eller bare fordrive tiden. "Hvad laver du, "Jeg ville spørge. "Intet, "Mange mennesker ville svare. "Intet?" Jeg ville blive ved. "Timepass" var svaret.

Forestillingen om at sidde fast i den døde tid mellem en tick og tick - om at være fast i timepass - var ikke kun relateret til massearbejdsløshed, men en følelse af at være løsrevet fra det lokale liv og efterladt i forhold til unge mennesker i mere velstående dele af verden.

Men jeg viste også i min bog Timepass, at unge reagerede på deres ventetilstand på aktive og kreative måder.

At vente er ikke en passiv tilstand; det kan være spiren til nye former for social og politisk handling.

Unge i det vestlige Uttar Pradesh, som følte, at de bare fordrev tiden, var også meget aktive – de kampagne for bedre uddannelse og hjalp deres lokalsamfund. De arbejdede især hårdt for at forsøge at ændre de nedslidte universiteter, hvor de studerede, ved at løse problemer med korruption.

Timepass var aldrig en ligetil beskrivelse af, hvad de unge lavede.

Det var en selv-stereotype, der tillod folk på tværs af køn, kaste og religiøse skel for at finde en fælles årsag - "vi er alle i en situation med massearbejdsløshed, vi bør alle finde måder at styre, " var den type udtalelse, jeg hørte mange gange.

Og den sociale og politiske handling, som unge mennesker engagerede sig i, var ikke kun rettet mod at forbedre deres egen og deres lokalsamfunds situation, det havde også en psykosocial effekt - det genoprettede for nogle mennesker deres følelse af tikken og tikken.

Under pandemien ser vi en række nye måder, hvorpå "fasthed" bliver tydelig, gennem lockdowns, manglende evne til at rejse, og øget arbejdsløshed og social isolation.

Disse hjerteskærende former for tab er ofte lagt oven på andre former for limbo, som flygtninges eller usikre arbejdsmigranters situationer.

Men selv i disse alvorlige situationer er der beviser på de samme kreative reaktioner på at vente, som karakteriserede min oplevelse i Uttar Pradesh.

Under COVID-19 finder unge mennesker måder at hjælpe i sundhedsvæsenet, madforsyning, og samfundsstøtte på steder så forskellige som Elfenbenskysten, Nigeria, og Indien.

Den måske mest bemærkelsesværdige af disse mestringsmekanismer er den måde, hvorpå unge mennesker bruger sociale medier, ikke kun for at overleve perioder med lockdown og øget usikkerhed, men for at forfølge sociale og politiske mål og genoprette en følelse af narrativt formål.

Brugen af ​​appen Tik Tok er et eksempel. Unge mennesker har brugt denne app til at hjælpe med at forme amerikansk politik, via kritik af præsident Trump. Tik Tok har også været afgørende for at udbrede bevidstheden blandt unge om problemerne omkring Black Lives Matter og Extinction Rebellion.

På det daglige plan, Tik Tok giver også en følelse af at være i stand til at manipulere tiden til at udvikle korte onlineprodukter. Det kan være en del af bestræbelserne på at genoprette en vis følelse af narrativt formål midt i relativ inerti.