Neuroimaging undersøgelse viser, at social udstødelse er relevant for at motivere ekstremisme hos dem, der er sårbare over for radikalisering

En undersøgelse ledet af forskere fra Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) og Hospital del Mar Medical Research Institute (IMIM), i samarbejde med andre internationale institutioner, udforsket de neurale og adfærdsmæssige forhold mellem hellige værdier, voldelig ekstremisme og social udstødelse hos en gruppe unge marokkanske mænd, der bor og går i skole i Catalonien og er sårbare over for radikalisering.

Hellige værdier er dem, der opfattes som ikke-omsættelige, dem, der skal opretholdes for enhver pris. De indeholder også en identitetskomponent relateret til at opfatte personen som medlem af deres referencegruppe.

Studiet, udgivet i Grænser i psykologi , undersøgte det neurale substrat for hellige værdier i forhold til ideologisk tilslutning, samt dem, der er relateret til religiøs eller national/gruppeidentitet. Denne neurale aktivitet forbundet med viljen til at kæmpe og dø for at forsvare hellige værdier, samt de virkninger social udstødelse har over denne aktivitet, forekommer i venstre inferior frontal gyrus, en region, der tidligere var forbundet med hellige værdier og regelhentning.

Undersøgelsen brugte neuroimaging til at bekræfte forholdet mellem denne region af hjernen med viljen til at kæmpe og dø for disse værdier. "Sammen med andre undersøgelser, disse resultater tyder på, at hellige værdier behandles gennem et etisk ræsonnement baseret på pligt eller "hvad der skal gøres, "og ikke en vurdering af omkostninger og fordele, mens ikke-hellige værdier er mere fleksible og genstand for forhandling, " siger forskningskoordinator og UAB- og IMIM-forsker Òscar Vilarroya.

Undersøgelsen viser også, hvordan social udstødelse, manipuleret gennem et online kasteboldspil, havde bemærkelsesværdige effekter på både neurale og adfærdsmæssige niveauer. Ved at sammenligne en undergruppe udsat for social udstødelse med en kontrolundergruppe, forskere var i stand til at bekræfte en stigning i viljen til at kæmpe og dø for værdier, der blev betragtet som uhellige, før den sociale udstødelse fandt sted, samt en parallel stigning i aktiviteten inden for den undersøgte hjerneregion.

Ifølge postdoc-forsker ved UAB og førsteforfatter af papiret Clara Pretus, "Dette får os til at tro, at social udstødelse kan føre til sacralisering af gruppeværdier, gøre dem mere lig hellige værdier, både i den observerede neurale aktivitet og i en større udtrykt vilje til at kæmpe og dø ved at forsvare dem."

Indtil nu, kun én neuroimaging undersøgelse med universitetsstuderende fra USA havde identificeret neural aktivitet forbundet med hellige værdier i den venstre nedre frontale gyrus.

Denne undersøgelse er den første, der finder denne aktivitet blandt individer, der er sårbare over for radikalisering, og den er også den første, der viser, hvilke virkninger social udstødelse har på identificeret hjerneaktivitet.

"Undersøgelsen blev udført med en gruppe unge marokkanske mænd, men resultaterne kunne anvendes på enhver anden gruppe af unge mænd, der er sårbare over for at blive radikaliseret, " påpeger Vilarroya.

"Resultaterne kunne tjene, når man beskæftiger sig med grupper, der opretholder hellige værdier, i betragtning af, at kendskab til disse værdier og håndtering af dem som noget, der ikke er underlagt materielle incitamenter, kan bidrage til at gøre en tilgang effektiv, " Pretus fremhæver.

Et tofaset studie

Undersøgelsen blev gennemført i to adskilte faser. Den første fase bestod i et omfattende feltarbejde med undersøgelser udført med over 500 unge marokkanske mænd i Barcelona og omegn med det formål at afsløre dem med større sårbarhed over for radikalisering. Sårbarhed blev anset for at eksistere blandt dem, der udtrykte vilje til at forsvare de hellige værdier, der fremmes af jihadistiske terrorgrupper, enten ved at deltage i voldelige protester og handlinger, økonomisk støtte til ikke-statslige militante grupper, slutter sig til en ikke-statslig militant gruppe, eller kæmper og dør på egen hånd. De 38 deltagere, der opfyldte dette kriterium og var interesserede i at deltage i undersøgelsen og samtidig bevare deres anonymitet, blev inviteret til en neuroimaging session. I begyndelsen af ​​sessionen, de blev bedt om at nævne de værdier, som jihadister betragtede som hellige, og i hvilken grad de var villige til at kæmpe og dø for at forsvare dem.

Deltagerne blev senere opdelt i to undergrupper og tildelt en af ​​to forskellige versioner af onlinespillet Cyberball:den ene under betingelsen af ​​social udstødelse og den anden som en del af kontrolgruppen. I dette online eksklusionsspil, deltagere sender bolden til tre virtuelle spillere, som fik typiske lokale navne:Dani, Javi og José. I ekskluderingsversionen, disse tre spillere sender kun bolden til deltageren to gange lige i begyndelsen af ​​spillet. I kontrolgruppen, de tre spillere sender bolden til deltageren med samme hyppighed som de øvrige spillere.

I slutningen af ​​spillet, den neurale aktivitet af alle deltagere blev målt ved hjælp af en magnetisk resonansbilledscanner, mens de svarede om deres vilje til at kæmpe og dø for at forsvare en af ​​deres hellige eller ikke-hellige værdier nævnt i begyndelsen af ​​sessionen.