Føler du dig urolig over klimaet? Du oplever måske øko-angst

At føle angst for fremtiden er ikke specielt nyt, men de udfordringer, som klimaforandringerne udgør, kan utvivlsomt medføre intense følelser af usikkerhed. Og selvom klimaangst ikke strengt taget er en medicinsk diagnose, er der nogle forslag, at den bliver mere almindelig og kan påvirke vores mentale sundhed på lang sigt.

Dr. Susanne Schweizer fra School of Psychology ved UNSW Science studerer, hvordan mennesker, især unge, håndterer usikkerhed. Hun foreslår, at klimaangst – eller øko-angst – kan være stigende.

"Der ser ud til at være stigende angst forårsaget af klimaændringer og klimaændringsrelaterede begivenheder. Det er specifikt en eksistentiel bekymring om klimaændringernes indvirkning på det levede miljø. Hvordan det vil ændre sig i løbet af vores levetid og for fremtidige generationer, " siger Dr. Schweizer.

Mens forskning i virkningen af ​​øko-relateret usikkerhed stadig dukker op, siger Dr. Schweizer, at usikkerhed generelt har vist sig at påvirke vores mentale sundhed.

"At føle, at noget er ukontrollerbart, kan helt sikkert forårsage nød," siger Dr. Schweizer. "Hvor vi føler, at vi ikke kan deltage i aktiviteter, der vil have en meningsfuld konsekvens eller ændre resultatet, så kan det føre til desillusion og håbløshed."

En eksistentiel udfordring

Chris Black, 15, er klimaaktivist og arrangør af School Strike 4 Climate-kampagnen. Oxford Falls Grammar-studerende har selv oplevet de katastrofale følger af klimaændringer.

"The Black Summer bushfires, mine bedsteforældres hus i Blue Mountains var ekstremt tæt på at brænde ned," siger Mr. Black.

Et år senere blev Mr. Black fanget af cyklonen Seroja, der ramte det vestlige Australien.

"Vi var nødt til at evakuere hotellet. Det blev fuldstændig ødelagt, og desværre døde nogen næsten lige foran mig," siger Mr. Black. "Det er noget, der virkelig har påvirket mig, hvilket fik mig til at tænke mere på klimaforandringerne. Jeg tænkte:Jeg er nødt til at gøre noget, og jeg er nødt til at handle."

Oplevelserne har givet næring til Mr. Blacks angst for klimaets fremtid – noget der tynger ham dagligt.

"Det er en konstant bekymring om, om jeg skal have en fremtid? Hvordan kommer verden til at se ud, når jeg er voksen?

"Men det kan også være mere alvorligt, og det kan også vise sig i fysiske symptomer, og det har betydning for de beslutninger, jeg træffer."

Black siger, at han også observerer lignende virkninger af klimaangst på sine jævnaldrende.

"Jeg bemærker, at der på samme måde som jeg er mange børn bekymrede over usikkerheden omkring klimakrisen. At se alle disse forværrede virkninger, uden at nogen bliver holdt til ansvar, påvirker os bare virkelig."

"Venner er bekymrede for, at deres huse kan brænde ned, bekymrede for deres familie, der bor i steder som Lismore, hvor oversvømmelser har ramt."

Uundgåelighed af usikkerhed

Dr. Schweizer har også mistanke om, at klimaangst er mere udbredt blandt yngre mennesker, som hun siger bliver myndige på et særligt udfordrende tidspunkt i historien.

"Eksistentielle spørgsmål, som dem, der stilles af klimaændringer, er svære at løse. Selvom der har været bevidsthed om disse problemer i tidligere generationer, er manglen på sikkerhed omkring klimaet meget mere synlig og nærværende, end den nogensinde har været," Dr. Schweizer siger.

"Så selvom hver generation står over for usikkerhed, tror jeg, at unge mennesker står over for et komplekst sæt af usikkerhed forbundet med klimaet - såsom billige boliger, fødevaresikkerhed, naturkatastrofer og pandemier - der truer deres håb om sikkerhed for et levedygtigt miljø på lang sigt fremtid."

Mens yngre mennesker i uforholdsmæssig grad føler den psykologiske effekt af øko-angst, siger Dr. Schweizer, at de måske også er de mest dygtige til at håndtere usikkerheden.

"På den ene side ved vi fra undersøgelser, at yngre mennesker som aldersgruppe generelt er mere tolerante over for usikre situationer," siger Dr. Schweizer.

"Men vi ser også en stigning i mentale sundhedsproblemer globalt... og derfor ville det være vigtigt at finde ud af, om de begynder at opleve større angst og nød i forbindelse med klimausikkerhed."

Men ligesom der ikke er nogen hurtig løsning til klimaændringer, er der ingen nem løsning til at dæmpe vores klimarelaterede nød. Dr. Schweizer siger, at vi kunne forsøge at fokusere på at blive mindre fikserede på at forudsige fremtiden og omfavne ideen om, at usikkerhed er en del af livet.

"Vigtigt, jeg foreslår ikke, at vi ikke skal gøre alt for at bekæmpe klimaændringer," siger Dr. Schweizer. "[Men] hvis vi vedtager en mere videnskabelig tankegang, kan vi øge tolerancen og accepten af ​​usikkerhed som status quo. Det kunne hjælpe os med at lære at blive mere fortrolige med disse typer usikkerheder, herunder klimausikkerhed."

Mens yngre mennesker stadig kan føle sig overvældet af den udfordring, der ligger forude, siger Mr. Black, at unge stemmer kan gøre mere en forskel, end du måske tror.

"Begynd at have en samtale om det. Det kan virkelig have en indflydelse," siger Mr. Black. "[Jeg opfordrer] dig til at blive en del af vores gruppe eller en anden gruppe, fordi selvom vores stemmer kan have en enorm indflydelse individuelt, kan vi have en endnu større indflydelse sammen."