Generativitet:Unge aktivister motiveres af bekymring for fremtidige generationer

De unge kræver forandring. I de sidste par dage, unge oprindelige aktivister og deres støtter blokerede parlamentarikere i Victoria, f.Kr., fra at få adgang til den provinsielle lovgivende forsamling og førte bølger af protester over hele landet.

For nogle unge mennesker, klimaændringer haster. For andre, våbenvold er en krise. Fra sandhed og forsoning til inklusion og mangfoldighed og mental sundhed, unge gør opmærksom på samfundskriser og skaber overskrifter undervejs.

Historisk set, dette er virkelig ikke noget nyt. Unge mennesker har længe været ledere og katalysatorer for vigtige bevægelser. Desværre, disse forandringsskabere menes ofte at være uden for, hvad der anses for at være typisk for denne aldersgruppe.

Unge bliver ofte stemplet som problematiske, egoistisk eller endnu ikke klar til at lede. Dette negative syn på unge stemmer overens med de mange forskningsstudier, der rammer deres spørgsmål inden for en underskudsmodel.

I en underskudsmodel, standarden for sund udvikling er forebyggelse af adfærdsmæssige eller følelsesmæssige problemer. I begge tilfælde der er en manglende anerkendelse af unges evne eller motivation til at bidrage til noget større. At undervurdere ungdommen er en fejl. Selvfølgelig er det vigtigt at anerkende og studere de risici og barrierer, som denne aldersgruppe står over for, men hvis vi ikke balancerer dette synspunkt med forståelse af deres kapacitet og bidrag, det kan føre til nogle fejlagtige antagelser.

Hvad de unge kan

I vores Community and Youth (CandY) forskningslaboratorium, vi bruger en positiv psykologisk tilgang. Som sådan, vi undersøger de unges positive motivationer og kapaciteter. Vi er især interesserede i den rolle, unge spiller i at forbedre vores samfund, samt den rolle, fællesskaber kan spille for at tilbyde unge sammenhænge, ​​der gør, at de kan trives.

Vores forskning er forankret i den psykosociale model af Erik Erikson udviklet i 1950'erne og 1960'erne. Når kogt ned til sin enkleste form, Eriksons teori siger, at vi alle står over for en række kriser gennem vores levetid. Hvordan vi løser disse kriser er med til at bestemme vores udviklingsmæssige succes.

For eksempel, i teenageårene står vi over for identitetskrisen versus identitetsspredning; midt i livet står vi over for generativitet versus stagnation. Det er, når vi er unge, vi forsøger at finde ud af, hvem vi er, og hvad der betyder noget for os, og når vi bliver ældre, vi bliver mere optaget af det, vi efterlader.

Generativitet – defineret som bekymring for fremtidige generationer som en arv fra selvet – er velundersøgt. De fleste undersøgelser om generativitet overvejer kun mennesker i midaldrende, selvom der er tegn på, at denne bekymring for fremtiden og ens egen arv er vigtig tidligere i livet.

Faktisk, unge deler en bekymring for fremtiden og deres bidrag til den. Vores forskning viser, at unge mellem 14 og 29 år viser niveauer af generativ motivation, der er lige så høj eller endda højere end voksne. Tidlig generativitet er også forbundet med omsorgsfulde venskaber, samfundsengagement og sund identitetsudvikling i ungdom og ung voksenalder. Så ikke kun unge er interesserede og i stand til at tage sig af fremtidige generationer, men at gøre det er sandsynligvis godt for dem.

Ud over forskningen, Efterår Peltier, en ung aktivist, der går ind for rent vand, har sagt, "Vi er vogtere af de kommende generationer." Hun efterlader ikke meget plads til tvivl om, at unge mennesker kan motiveres af generativitet.

Ændre måden vi arbejder med unge

Vores team har set ungdommens generativitet på Students Commission of Canada (SCC), en ikke-for-profit organisation, der arbejder hen imod en verden, "hvor alle unge mennesker med succes overgår til voksenlivet."

På deres "Canada We Want"-konferencer, vi har set tidlig generativitet i aktion. Unge mennesker fra hele Canada med en mangfoldighed af erfaringer, ekspertise og identiteter arbejder sammen om at udvikle en plan for at skabe den forandring, de ønsker at se i deres samfund, tackle problemer som fattigdom, beskæftigelse, fordomme og stofmisbrug. Dette arbejde præsenteres derefter for politikere, politiske beslutningstagere og andre ledere og har hjulpet med at informere Canadas første nationale ungdomspolitik.

Taking IT Global er en anden organisation, der udnytter unge menneskers generativitet. Det arbejder for at "bemyndige unge mennesker til at blive agenter for positiv forandring i deres lokale og globale samfund." Det har givet mere end 2, 500 tilskud til unge, og tilbyder også undervisning og onlineressourcer til voksne. Bevillingerne har hjulpet unge med at uddanne drenge om mental sundhed, og foranledigede en oprensning på 15 millioner dollars af en flod i Nova Scotia.

Så hvordan kan vi inkorporere disse ideer i vores daglige interaktion med unge mennesker? Uanset om vi er forældre, lærere, trænere eller lokale ledere, det er værd at reflektere over, om vores antagelser om ungdom udelukkende stammer fra en underskudsmodel, eller om vi redegør for de unges kapacitet og motivation. I stedet for at fokusere på det, de mangler, Der kan sættes meget mere fokus på deres kapacitet og ønske om at have en positiv og varig indflydelse. Samtidig med at vi spørger de unge, hvem de vil være, vi bør spørge de unge, hvilken slags verden de vil efterlade.

Større bevidsthed om vigtigheden af ​​generativitet hos unge vil bidrage til en mere gennemgående fortælling om unge mennesker som dygtige, og motiveret til at bidrage, dermed bekæmpe nogle ubrugelige og unøjagtige stereotyper om ungdom.

Så næste gang du ser en ung person i nyhederne, eller i dit samfund, at gøre verden en smule bedre for den næste generation, du kan smile for dig selv og tænke, "Typisk."

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.