Kan vi afværge det næste masseskyderi? Ja, og her er hvordan

Denne uges tragiske skyderi i Uvalde, Texas, markerede det 213. masseskyderi og det 27. skoleskyderi indtil videre i år. Det er kun syv færre skoleskyderier end i hele 2021 og flere end i 2018, 2019 eller 2020.

Hvad er ansvarligt for stigningen, og hvad – hvis noget – kan gøres for at afværge det næste skoleskyderi? CU Boulder Today tog fat i Beverly Kingston, direktør for CU's Center for Study and Prevention of Violence, for at finde ud af det.

Du har studeret skolevold i årtier. Hvordan vil du karakterisere dette år?

Det er mere intenst, end jeg nogensinde har set i mit liv, og det er ikke kun mig. Vi gennemførte nogle voldsforebyggende træninger med vores skolepartnere tidligere på året med meget erfarne hold af skoleledere fra hele landet. Hvert enkelt hold sagde, at dette har været det hårdeste år, de har set med hensyn til at håndtere adfærdsproblemer og mentale sundhedsproblemer.

Hvad sker der?

Som en nylig generel rådgivning fra kirurgen bekræfter, er bekymringerne for mental sundhed blandt unge definitivt steget. Der er enorme sociale stressfaktorer derude – stressfaktorer og usikkerheder omkring COVID-19, bekymringer om naturkatastrofer og klimaændringer, den stigende polarisering af samfundet og de hjemlige terrorgrupper, der ønsker at radikalisere folk til deres måde at tænke på. Det er en slags perfekt storm.

Hvad har ændret sig ved gerningsmændene?

Ikke meget. Disse nylige hændelser ligner meget undersøgelser, vi har set fra U.S. Secret Service, der ser på skoleangreb fra 1974 til 2018. De fandt ud af, at disse mennesker efterlader en masse adfærdsmæssige indikatorer på, at de er i problemer og potentielt kunne deltage i vold . De oplagrer våben. De taler med andre mennesker om, hvad de vil gøre. De har mere interesse i at følge Columbine-skytterne eller andre, der er blevet radikaliseret. Du kan også se ændringer i deres adfærd:depression, isolation, intens eller eskalerende vrede og ændringer i deres udseende. Skyttere i disse undersøgelser havde fem eller flere af disse tegn. En undersøgelse viste, at 81 % af angriberne fortalte nogen om deres plan, og 93 % udviste mærkelig adfærd eller andre røde flag.

Hvad kan vi gøre for at afværge det næste skoleskyderi?

Vi har brug for bedre rapportering og reaktionssystemer for tilskuere i hele landet – at sikre, at skoler fortæller deres elever, at de skal rapportere alt, der giver anledning til bekymring, og at eleverne har voksne, de kan stole på, til at træffe passende foranstaltninger. Systemer som dette kan bruges til at rapportere tips anonymt, og når disse tips bliver undersøgt, kan det blive fundet ud af, om nogen har våbenlagre eller anden virkelig bekymrende adfærd. Siden Colorados system, Safe2Tell, blev lanceret i 2004, anslås det, at langt over 1.500 planlagte skoleangreb er blevet afværget.

Skoler bør også have systemer på plads til at dele information, ikke kun inden for skolen, men også med retshåndhævelse, om nødvendigt, og andre samfundspartnere uden for skolen. I Arapaho High School-skydningen så vores forskning 27 forspildte muligheder for at gribe ind. Med skytten i Parkland, Florida, så vi 69. Alle skoler eller distrikter, afhængigt af størrelsen, bør også have et trusselsvurderingshold, der følger urolige elever over tid, selv efter de er færdige med K-12.

Vi er nødt til at komme sammen som et fællesskab og passe på dem, ikke på en straffende måde, men fordi vi ønsker, at de skal gå langt ind i en voksen alder og ikke falde igennem sprækkerne.

Hvad kan vi gøre for at forhindre skyderier i lokalsamfundet, f.eks. i dagligvarebutikker?

Vi skal virkelig passe på, hvad der sker omkring os. Og hvis vi ser angående adfærd, så find en måde at rapportere det på. Som en del af en bevilling fra Centers for Disease Control and Prevention arbejder vi i øjeblikket på noget som dette i nogle få kvarterer i Denver – et lokalsamfundsbaseret tilskuerrapporteringssystem, der rapporterer til medlemmer af samfundet, som derefter kan beslutte, om tippet skal gå til retshåndhævelse eller andre støttenetværk.

Der er også andre opstrøms forebyggende foranstaltninger, vi kan tage tidligt i livet for at forhindre, at nogen nogensinde kommer til et punkt, hvor de ønsker at få en pistol og bruge den af ​​kriminelle årsager. I folkeskolen kan vi gøre mere for at hjælpe unge med at udvikle evnen til at håndtere deres følelser på en sund måde. I mellemskolen kan vi indføre mobningsforebyggende programmer. I gymnasiet kan vi udvikle programmer, der hjælper med overgangen til voksenlivet. Alt dette kan hjælpe med at forhindre, at klager mod samfundet vokser og eliminere vejene til radikalisering og vold.

Hvor passer våbenkontrol ind?

Virkeligheden er, at hesten er ude af stalden. Der er så mange våben derude, at vi er nødt til at forholde os til det faktum, at hvis nogen ønskede at få en pistol og bruge den af ​​kriminelle årsager, ville de sandsynligvis kunne. Det betyder ikke, at vi ikke skal gøre alt, hvad vi kan for at forhindre, at det sker. Jeg er helt opsat på at finde ud af, hvad de bedste evidensbaserede våbenpolitikker er og sætte dem på plads. Men vi bør ikke stole på våbenkontrol som vores eneste strategi.

Vil dette nogensinde ende?

Vores forskning viser, at hvis vi sætter de evidensbaserede programmer, som vi ved virker lige nu, kunne vi forhindre mindst 30 % af volden i skolerne i dag. Det er før vi overhovedet begynder at tale om våbenpolitik, og det kan redde mange liv. Løsningerne er ikke billige, og de er ikke nemme, men vi kan gøre dette.