Hvem vil udtale kvindehad og misbrug, der underminerer kvinders akademiske frihed på vores universiteter?

Trusler, intimidering og kvindehad har længe været en realitet for kvinder i det offentlige liv rundt om i verden, og pandemien ser ud til at have forstærket denne giftige virkelighed.

Aotearoa New Zealand ledes af en af ​​verdens mest kendte kvindelige premierministre, Jacinda Ardern, og var det første land i verden, der gav alle kvinder stemmeret.

Men selv her i dag har forsøg på at bringe premierministeren, kvindelige parlamentsmedlemmer og andre fremtrædende kvinder til tavshed, formindsket og nedværdiget, hvilket har ført til opfordringer til mere robust politiarbejde af voldelig online- og offlineadfærd.

Desværre strækker fænomenet sig langt ud over folkevalgte og sundhedsprofessionelle til de fleste arbejdspladser, herunder den akademiske verden.

Kvinder, der arbejder på universiteter, inklusive dem i akademiske lederstillinger, bliver også rutinemæssigt udsat for online-vitriol, der har til formål at lukke dem ned - og dermed forhindre dem i at udøve deres akademiske frihed til at undersøge, stille spørgsmålstegn ved og teste ortodokse måder at give mening ud af verden på.

Et af de mest almindelige forsvar mod krænkende eller truende sprogbrug (online eller ej) er en appel til alles ret til ytringsfrihed. Og dette har også genklang inden for universiteterne, når akademisk frihed bliver en prøveplads for, hvad der er acceptabelt, og hvad der ikke er.

Truede forskere advarer om, at onlinechikane risikerer akademisk frihed. Rebekah Tromble og Patricia Rossini frygtede for deres sikkerhed, da den konservative onlineverden vendte sig mod dem sidste sommerhttps://t.co/FZYo1e8Qzf pic.twitter.com/WLPGRRzIe0

— Times Higher Education (@timeshighered) 15. februar 2019

En pligt til at kalde det ud

De internationale beviser tyder på, at næsten al denne adfærd kommer fra mænd, nogle af dem kolleger eller studerende af de pågældende kvinder.

Misbruget kommer i forskellige former (såsom trolling og voldtægt eller dødstrusler) og finder sted i en række forskellige omgivelser, herunder konferencer. Det muliggøres blandt andet af universiteternes hierarkiske karakter, hvor magt er stratificeret og ulige fordelt, herunder på grundlag af køn.

Som mandlige akademikere har vi en forpligtelse til ikke blot at fremhæve denne slags adfærd, men også til at identificere nogle af de ætsende konsekvenser af kvindehad rettet mod kvindelige akademikere, uanset hvor de arbejder.

Vi er nødt til at bruge vores egen akademiske frihed til at vurdere, hvad der kan ske med akademiske kvinders, når digital kvindehad passerer ukontrolleret.

Hvis frihed til at tale?

Kvindehad i universitetsmiljøer finder sted i en bestemt kontekst:Universiteter har en lovbestemt forpligtelse til at tjene som producenter og arkiver af viden og ekspertise og til at fungere som samfundets "samvittighed og kritiker."

Akademisk frihed er det, der sætter medarbejdere og studerende i stand til at udføre det arbejde, hvorigennem disse forpligtelser opfyldes. Denne specifikke type frihed er et middel til forskellige formål, herunder at teste og bestride opfattede sandheder, fremme grænserne for viden og tale sandhed til magt.

Det er beregnet til at tjene almenvellet og skal udøves inden for rammerne af de "højeste etiske standarder" og være åbent for offentlig kontrol.

Der er blevet skrevet meget om trusler mod akademisk frihed:påtrængende eller risikovillige universitetsledere, presset for at kommercialisere universiteternes aktiviteter og regeringer, der er indstillet på at overvåge og kvæle intern uenighed, er de sædvanlige mistænkte.

Men når kvindelige akademikere udsættes for online kvindehad, som er en almindelig reaktion, når de udøver akademisk frihed, taler vi om en anden form for trussel.

Forræderi mod akademisk frihed

Misogynisterne søger at tie, lukke ned, formindske og nedgøre; at latterliggøre på grundlag af køn og at håne stipendium, der ikke stemmer overens med deres egne forforståelser om køn og kropstype.

Deres adfærd er hverken tilfældig eller tilfældig. Som journalist Michelle Duff udtrykte det, er det beregnet til at skræmme "som led i en koncentreret indsats for at undertrykke kvinders deltagelse i det offentlige og politiske liv."

Dens mål er at opnå modsiden af ​​formålet med akademisk frihed:at opretholde en ulige status quo i stedet for at ændre den.

Det er til ære for kvindelige akademikere, at kvindehadere ofte fejler. Men nogle gange har fjendtligheden en afslappende effekt. For en kvinde at udøve sin akademiske frihed, når hun er målet for onlinetrusler om at voldtage eller dræbe, kræver det betydelig tapperhed.

Kvinder, der fortsætter med at teste opfattede sandheder, fremme grænserne for viden og taler sandt til magten under sådanne forhold, er akademiske eksempler. De bidrager til det offentlige gode med betydelige personlige omkostninger.

"Whaddarya?"

Den online misogyni rettet mod kvindelige akademikere finder sted i en bredere kontekst, hvor voldeligt sprog rettet mod enkeltpersoner og minoritetsgrupper bliver mere og mere grafisk, normaliseret og synligt.

Vi mener ikke, at den kvindefjendske "retfærdige forargelse" rettet mod akademiske kvinder er berettiget under det lovbestemte grundlag for ytringsfriheden.

Ytringsfrihed – inden for eller uden for et universitet – er ikke absolut, og i det omfang den påberåbes for at dække over voldelig retorik mod kvinder, skal eksisterende begrænsninger for denne frihed (som bedre tænkes som beskyttelse for misogyniets mål) styrkes. .

Mænd, der engagerer sig i kvindehad på nettet, taler næsten altid fra en (uanerkendt) position med privilegier. Desuden, ved at skjule deres følelse af berettigelse bag demokratiske kernebegreber, gør deres selvforkælelse os alle en unåde.

Med akademisk frihed følger det moralske ansvar for at udfordre kvindehad og ikke tie. Hvad så mange kvinder i hele New Zealands tertiære sektor er udsat for, udgør en udfordring for mænd overalt.

Den slags adfærd, som vores kvindelige kolleger rutinemæssigt udsættes for, er den slags adfærd, der er kernen i Greg McGees skelsættende kritik af maskulinitet og maskulin usikkerhed i New Zealand, skuespillet Foreskin's Lament. I stykkets sidste scene stirrer hovedpersonen ud på publikum og spørger:"Whaddarya, whaddarya, whaddarya?"

Han kunne have stillet spørgsmålet til enhver mand, inklusive dem af os, der arbejder på universiteter.