Farvede mennesker er hårdest ramt af luftforurening fra næsten alle kilder

Forskellige undersøgelser viser, at farvede mennesker er uforholdsmæssigt udsat for luftforurening i USA. Imidlertid, det var uklart, om denne ulige eksponering hovedsageligt skyldes nogle få typer emissionskilder, eller om årsagerne er mere systemiske. En ny undersøgelse, der modellerer folks eksponering for luftforurening - løst af race-etnicitet og indkomstniveau - viser, at eksponeringsforskelle blandt farvede og hvide mennesker er drevet af næsten alle, frem for kun få, emissionskildetyper.

Studiet ledet af University of Illinois Urbana Champaign civil- og miljøingeniør professor Christopher Tessum er offentliggjort i tidsskriftet Videnskabens fremskridt .

"Samfundsorganisationer har oplevet og advokeret mod miljømæssig uretfærdighed i årtier, " sagde Tessum. "Vores undersøgelse bidrager til et allerede omfattende bevismateriale med den nye konstatering, at der ikke er nogen enkelt luftforureningskilde, eller et lille antal kilder, der er årsag til denne forskel. I stedet, uligheden er forårsaget af næsten alle kilderne."

Holdet brugte en luftkvalitetsmodel til at analysere data fra Environmental Protection Agency for mere end 5, 000 emissionskildetyper, herunder industri, landbrug, kul elværker, lette og tunge benzinbiler, dieselbiler, terrængående køretøjer og udstyr, konstruktion, boligkilder, vejstøv og andre diverse små emissionskilder. Hver undersøgt kildetype bidrager til luftforurening med fine partikler, defineret som partikler med en diameter på 2,5 mikrometer eller mindre, undersøgelsen rapporterer.

For at identificere mønstre af eksponering for luftforurening forbundet med race-etnicitet og indkomst, forskerne kombinerede de rumlige luftforureningsmønstre forudsagt i deres luftkvalitetsmodel med tællinger af beboelsesbefolkning fra U.S. Census Bureau for at identificere forskelle i eksponering efter race-etnicitet og indkomst.

Forskerne fandt, at for 2014 USA's samlede befolkningsgennemsnit, Eksponeringerne for luftforurening med fine partikler fra de fleste kildetyper er højere end gennemsnittet for farvede mennesker og lavere end gennemsnittet for hvide mennesker. Dataene indikerer, at hvide mennesker er udsat for lavere end gennemsnittet koncentrationer fra emissionskilder, der, når de kombineres, forårsage 60 % af deres samlede eksponering, undersøgelsen rapporterer. Omvendt farvede mennesker oplever større end gennemsnittet eksponeringer fra kildetyper, når de kombineres, forårsage 75 % af deres samlede eksponering. Denne ulighed eksisterer i landet, stats- og byniveau og for mennesker inden for alle indkomstniveauer.

"Vi finder ud af, at næsten alle emissionssektorer i gennemsnit forårsager uforholdsmæssig eksponering for farvede mennesker, " sagde medforfatter Julian Marshall, en professor i civil- og miljøteknik ved University of Washington. "De uligheder, vi rapporterer, er et resultat af systemisk racisme:Over tid, farvede mennesker og forurening er blevet presset sammen, ikke kun i nogle få tilfælde, men for næsten alle typer emissioner."

Forskerne fandt ud af, at uligheder i luftforurening opstår fra et mere systemisk sæt af årsager end tidligere forstået.

"Vi blev slået af, hvordan disse systemiske forskelle eksisterer for mennesker af farve, ikke kun i visse kvarterer, men på alle rumlige skalaer i USA, " sagde medforfatter Joshua Apte, professor i civil- og miljøteknik ved University of California, Berkeley. "Problemet findes i by- og landområder, mange forskellige amerikanske regioner, og for folk, der bor i næsten alle amerikanske byer."

"Denne nye undersøgelse tilføjer kontekst til vores tidligere arbejde, som viste, at et uforholdsmæssigt stort forbrug af varer og tjenesteydelser - som er en underliggende årsag til forurening - forværrer farvede menneskers eksponering for luftforurening, " sagde medforfatter Jason Hill, professor i bioprodukter og biosystemteknik ved University of Minnesota.

Undersøgelsesresultaterne kommer med forbehold, sagde forskerne. Emissionsdata, Luftkvalitetsmodellering og befolkningstal indeholder alle tidligere kvantificeret usikkerhed. Imidlertid, fordi holdets resultater er konsistente på tværs af stater, by- og landområder, og koncentrationsniveauer, det er usandsynligt, at de er en artefakt af model- eller målebias. Denne undersøgelse fokuserer på udendørs luftforureningskoncentrationer på steder, hvor mennesker opholder sig og tager ikke højde for variationer i mobilitet, adgang til sundhedspleje og baseline dødelighed og sygelighed, blandt andre faktorer.

"Nogle antager, at når der er en systematisk race-etnisk forskel, som den vi ser her, at den underliggende årsag er en forskel i indkomst, " sagde Tessum. "Fordi dataene viser, at forskellen krydser alle indkomstniveauer, vores undersøgelse styrker tidligere resultater, at race, frem for indkomst, er det, der virkelig driver uligheder mellem luftforurening og eksponering."

Forskerne siger, at de håber, at disse resultater vil fremhæve potentielle muligheder for at imødegå denne vedvarende miljømæssige ulighed.