Socioøkonomisk afsavn ændrer genetisk indflydelse på videregående uddannelse

En omfattende undersøgelse fra Uppsala Universitet viser, at socioøkonomisk afsavn modificerer genetiske effekter på videregående uddannelse og abstrakt ræsonnement. Artiklen illustrerer, hvordan gener spiller en større rolle i uddannelsesniveauet i mere socioøkonomisk berøvede regioner i Det Forenede Kongerige. Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i American Journal of Psychiatry .

Uddannelse er en vigtig faktor i et individs liv og er stærkt forbundet med økonomiske resultater og livskvalitet. Sandsynligheden for at gennemføre en videregående uddannelse er til dels bestemt af genetiske faktorer. Almindelige genetiske varianter er tidligere blevet vurderet til at bidrage med 11-13 % af variansen i, om en person gennemfører en videregående uddannelse. Denne arvelighed er et skøn over, hvor meget en egenskab er påvirket af gener.

I den aktuelle undersøgelse, forskere ved Uppsala Universitet vurderede arveligheden af ​​højere uddannelsesniveau og præstation på en verbal og numerisk ræsonnementtest. Arvelighed blev sammenlignet på tværs af det socioøkonomiske spektrum i mere end 350, 000 deltagere i den britiske biobank-kohorte.

Forskerne fandt ud af, at almindelige genetiske varianter bidrog med 13 % af variansen hos de mindst socioøkonomisk udsatte, men næsten 26 % hos de dårligst stillede. "Vi var overraskede over at opdage, at arveligheden var højere hos deltagere fra mere socioøkonomisk udsatte regioner i Storbritannien. Dette er det modsatte af, hvad tidligere tvillingeundersøgelser har fundet, " siger hovedforfatteren af ​​undersøgelsen, læge Mathias Rask-Andersen. Denne type forskel i arvelighed på tværs af det socioøkonomiske spektrum repræsenterer sandsynligvis en interaktion mellem gener og miljøet, hvor socioøkonomisk afsavn modificerer genetiske effekter.

Tidligere undersøgelser på området er hovedsageligt udført i små tvillingekohorter fra USA. Ifølge læge Rask-Andersen, de modstridende resultater af den aktuelle undersøgelse indikerer, at nationale forskelle kan påvirke genetiske effekter. For eksempel, forskelle i adgang til og kvalitet af uddannelse på tværs af det socioøkonomiske spektrum kan spille en vigtig rolle, samt velfærdsstøttesystemer og sundhedsvæsen.

Den aktuelle undersøgelse illustrerer, hvordan miljøet bestemmer, hvordan et individs genetiske sammensætning udbredes. "Flere og flere undersøgelser viser, at miljøfaktorer påvirker genetiske effekter, " forklarer Dr. Åsa Johansson, gruppeleder på Immunologisk Afdeling, Genetik og patologi ved Uppsala Universitet. "Vi har tidligere set lignende gen-miljø-interaktioner for andre egenskaber, såsom kropsmasseindeks, og det er sandsynligt, at interaktioner også eksisterer for mange menneskelige sygdomme."

I det lange løb, gen-miljø-interaktioner tilbyder et ekstra lag af information om genetikkens bidrag til menneskelige egenskaber og sygdomme. At identificere disse interaktioner kan potentielt føre til mere præcise former for interventioner, ikke kun til forebyggelse og behandling af sygdom, men også for at øge sandsynligheden for vellykkede uddannelsesresultater.

Resultaterne fra denne undersøgelse har også betydning for forestillinger om lighed af udfald og muligheder. "Den større indflydelse af genetiske faktorer i mere socioøkonomisk udsatte regioner kunne afspejle større udfordringer for videregående uddannelse i disse regioner, " siger Dr. Rask-Andersen. "En person, der er mere sårbar på grund af genetiske faktorer, vil så stå over for endnu større udfordringer i en mere socioøkonomisk udsat region."

Sådan blev undersøgelsen udført:

UK Biobank er en tværsnitskohorte på næsten en halv million britiske beboere i alderen 40-70 år, som blev rekrutteret i 2006-2010. Deltagerne besvarede omfattende spørgeskemaer og blev testet for abstrakte verbale og numeriske ræsonnementer. Uddannelsesniveauet blev bestemt ud fra hver deltagers selvrapporterede faglige kvalifikationer. Niveauet af socioøkonomisk afsavn for hver deltager blev vurderet ud fra folketællingsdata. Hver deltager fik således tildelt en score for socioøkonomisk afsavn baseret på deres bopæl. Hver deltager blev genotypet, og virkningerne af genetiske varianter på uddannelsesniveau og abstrakt ræsonnement blev bestemt ved associationstest, at give et skøn over effekten af ​​hver genetisk variant på uddannelsesniveau og abstrakt ræsonnement. Forskerne opdelte kohorten i fem kvintiler baseret på socioøkonomisk afsavn og udførte associationstests i hver kvintil. Heritabiliteten i hver kvintil blev derefter estimeret ved at undersøge, hvor meget de genetiske effekter bidrog til resultaterne. Forskerne sammenlignede derefter arveligheder mellem kvintiler.