Når forældre forvandler børn til våben, taber alle

Misbrug i hjemmet kan involvere, at den ene forælder bruger et barn som et våben mod den anden forælder, hvilket skader barnet på enorme måder. Min forskning har identificeret, hvordan disse dynamikker udspiller sig, og undersøger skaden.

Der er omkring 5,7 millioner tilfælde af vold i hjemmet i USA hvert år, og i nogle af dem bruger mødre og fædre børn til at manipulere og skade den anden forælder. Denne adfærd kan omfatte direkte pres på barnet til at spionere på den voldsramte forælder eller true den misbrugte forælder med, at de aldrig vil se barnet igen, hvis de forlader forholdet.

En anden måde, en forælder kan bruge et barn som et våben, involverer at vende barnet mod den anden forælder. I dette tilfælde får misbrugeren barnet til at tro, at den anden forælder aldrig har elsket dem, forladt dem eller er farlig og usikker at være i nærheden af. På denne måde korrumperer misbrugeren barnets virkelighed og overbeviser endda barnet om, at misbrugeren er offer for misbrug.

Resultatet af denne proces er, hvad psykologer som mig kalder "forældrefremmedgørelse". Barnet føler sig svigtet, såret og meget vredt over for den fremmedgjorte forælder - meget som en foragtet elsker, men værre, fordi det involverer en forælder, som barnet havde en primær tilknytning til, og som udgør halvdelen af ​​deres identitet. Hvad der derefter sker, er en kaskade af tab forbundet med stor skade på børn.

1. Tab af selvtillid

Når dette sker, kalder forskere inden for mit felt dette at våben et barn. Barnet mister ofte tilliden til deres egne erindringer eller erfaringer med den voldsramte forælder, fordi det er i modstrid med, hvad misbrugeren får dem til at tro. Mange voksne, der var fremmedgjort fra en forælder som barn, rapporterer, at de føler sig hjælpeløse og adskilt fra deres følelser og har problemer med at stole på andre mennesker.

2. Tab af uskyld

Den voldelige forælder kan tage barnets uskyld fra sig ved at udsætte det for ideer og adfærd, der ikke er alderssvarende, eller i virkeligheden slet ikke er passende. Misbrugeren kan bede barnet om at træffe en beslutning på voksenniveau, såsom at vælge, om han vil have et forhold til den anden forælder. Misbrugende forældre kan også ofte negligere barnets udviklingsbehov, såsom at opmuntre til uafhængighed, og nogle gange få barnet til at tage sig af forældrenes behov.

3. Tab af forældreforbindelse

Når et barn bliver fremmedgjort over for en forælder, begynder de at afvise halvdelen af ​​deres identitet, fordi de er sårede og vrede, og det er for smertefuldt at anerkende den forbindelse. Barnet afviser også det vigtige forældrebånd, den misbrugte forælder havde givet. Dette tab af forbindelse og følelse af fælles identitet har betydelige kort- og langsigtede negative effekter, såsom uafklaret sorg og lavt selvværd.

4. Tab af bredere familieforbindelser

Efterhånden som barnet bliver mere fjernt fra den misbrugte forælder, kan barnet også miste forholdet til den udvidede familie og sociale netværk. Barnet er berøvet de typer oplevelser og muligheder, som disse relaterede individer kan give, såsom social støtte eller professionelle muligheder gennem deres sociale netværk.

5. Tab af social forbindelse

Nogle misbrugere isolerer deres børn socialt – underviser dem i hjemmet, begrænser deres venskaber eller endda flytter eller bortfører dem til en anden stat eller et andet land. Når det sker, kan barnet miste alle deres tidligere sociale, uddannelsesmæssige, rekreative og kulturelle forbindelser. Ude af stand til at sørge over tabet af den fremmedgjorte forælder åbenlyst på grund af den voldelige alliance, de har dannet med den voldelige forælder, lider børnene ofte alene.

Hvad skal der gøres?

For venner og familie kan en situation, hvor børn bliver bevæbnet, være forvirrende eller endda fremstå som det omvendte af, hvad der rent faktisk sker. Udenforstående anerkender måske ikke misbrugerens rolle og tror, ​​at den misbrugte forælder i virkeligheden afviser barnet eller på en eller anden måde er skyld i det.

Men disse tæt forbundne outsidere er de mennesker, der er bedst positioneret til at hjælpe familien med at bryde dens voldscyklus og finde måder at beskytte barnet på. Når de giver den forkerte forælder skylden for misbrug, bliver barnet ved med at lide. Selv psykiatriske fagfolk vurderer ikke altid situationen korrekt og fokuserer behandlingen på barnets forhold til den voldsramte forælder – mens de ignorerer misbrugerens fortsatte indflydelse.

De seneste tilgængelige nationale statistikker indikerer, at der ikke er signifikante forskelle i antallet af mænd og kvinder, der er ofre for vold i hjemmet hvert år, og jeg finder ikke i min forskning, at der er kønsforskelle i andelen af ​​forældre, der får deres børn. våben mod dem af en anden forælder.

Medmindre børn er beskyttet mod at blive bevæbnet mod en forælder, vil der fortsat være mange familieforhold, der forbliver brudte.