Whistleblowere afslører stort bedrageri. Hvad gør os så besatte, og hvad kan vi lære?

Næsten alle streamingtjenester i dag har en begrænset serie eller dokumentar, der beskriver nylige svindelsager, der har fanget verden, fra Anna Delvey til Tinder-svindleren.

En af popkulturens største besættelser har dog været Theranos-sagen:en historie om en kvinde, Elizabeth Holmes, der tog Silicon Valley med storm med sit firma, Theranos, der hævdede at have udviklet en revolutionær blodprøvemetode, der kunne opdage sygdomme med blot et stik blod.

Et aspekt af historien, der får Theranos til at skille sig ud over resten, er den rolle, som whistlebloweren Tyler Shultz, en ung forskningsingeniør i virksomheden, spillede i at afsløre Holmes og Theranos præsident og COO Ramesh "Sunny" Balwanis løgne og bedrag.

I denne Q&A deler DFEI-direktør Melanie Kay indsigt i, hvorfor disse sager – især dem, der involverer whistleblowere – er så fascinerende, og hvad fremtidige advokater og offentligheden kan lære af dem.

Hvorfor er samfundet blevet fascineret af whistleblower-sager som Theranos?

Jeg synes, de er fascinerende, fordi det kræver en masse moralsk mod og integritet at være whistleblower, og det får os naturligvis hver især til at stille spørgsmålstegn ved, hvordan vi ville reagere på denne type situationer. Mens de fleste af os ville sige, at vi gerne ville gøre det rigtige, har folk, der rent faktisk lever gennem disse situationer, en tendens til at tie stille. De fleste whistleblowere står over for alvorlige, langsigtede personlige og professionelle konsekvenser, som kan føles virkelig skræmmende. Så hvad gør disse højprofilerede whistleblowere så anderledes eller unikke? Det er en virkelig interessant ting.

Hvordan fortsætter disse sager så længe, ​​før de bliver fanget?

Hver sag har forskellige årsager, men en stor del af hvorfor Theranos holdt sit bedrag i gang så længe var mangel på effektivt tilsyn fra en bestyrelse. Bestyrelsen var for det meste uerfaren i de teknologiske og videnskabelige aspekter af virksomhedens arbejde (hvilket med stor sandsynlighed var designet) og havde ikke nogen reel magt til at udfordre Elizabeth Holmes. Hun holdt så stram kontrol med information og var så succesfuld med at udnytte kraften i Silicon Valleys startup-kultur, der skaber berømtheder ud af CEO'er, at ingen nogensinde rigtig stillede hende de svære spørgsmål eller krævede ansvarlighed eller gennemsigtighed.

Det, i kombination med virksomhedens tavshed på alle interne spørgsmål eller dissens, betød, at det tog lang tid, før den reelle information kom frem, i høj grad takket være meget modige whistleblowere som Tyler Shultz. Selv herefter tager den juridiske proces rigtig lang tid:Der skal grundige undersøgelser til, og anklagerne skal bygge deres sag op. "Retfærdighedens hjul" har en tendens til at være lidt langsomme, men det er ikke altid en dårlig ting.

Bliver disse typer af massive svindelsager mere udbredte, eller er de bare mere mærkbare i den digitale tidsalder?

Jeg tror ikke, de er mere udbredte. Der ser ud til at være cyklusser, hvor et par højprofilerede skandaler fanger offentlighedens interesse, vi taler meget om dem, og så dør tingene ud, indtil den næste bølge kommer. For eksempel skabte Enron og Worldcom i regnskabsskandalerne i begyndelsen af ​​2000'erne store overskrifter til det punkt, at TIME Magazine udnævnte "whistleblowers" til årets person i 2002. Ikke så lang tid efter var dårlig opførsel i mange større banker. afsløret under krisen med pantsikrede værdipapirer. På det seneste er det blevet flere startups og sociale medievirksomheder (Theranos, Facebook, Uber).

Hvad lære kan unge og fremtidige advokater lære af at studere sager som Theranos-sagen?

Ikke kun fremtidige advokater, jeg tror, ​​at alle kan lære en lektie om vigtigheden af ​​etisk kultur og gøre etiske principper til grundstenen i enhver organisationsidentitet. Det er vigtigt, at virksomheder:har stærke etik- og overholdelsesprogrammer, har etiske principper indbygget i deres identitet, fremmer en etisk kultur og inkorporerer passende og effektive kontroller og balancer, blandt andre. It's also helpful to understand ethical behavioral psychology, including "why good people do bad things," and how to create tools to counteract those impulses.

I'm hopeful the next generation of business owners and executives will be focused on proactive prevention rather than reaction and more motivated by doing the right thing and their long-term viability. My students now really bring their values along with everything they do—whether choosing where to buy products from or where to take a job. It's inspiring.