Brækker opmærksomhedsspændvidden virkelig sammen? Data viser, at den britiske offentlighed er bekymret, men ser også teknologiske fordele

Påstande om en formodet "opmærksomhedskrig" har givet ny teknologi skylden for et fald i vores evne til at koncentrere sig - men en større ny undersøgelse af den britiske offentlighed foretaget af Policy Institute og Center for Attention Studies ved King's College London afslører et mere nuanceret billede.

På den ene side er vi ikke klar over, hvor afhængige vi er af vores teknologi, og bekymrer os om, at vores opmærksomhed bliver kortere:

• Voksne i Storbritannien undervurderer enormt, hvor ofte de tjekker deres telefoner, og tror, ​​de tjekker dem 25 gange om dagen i gennemsnit, når undersøgelser tyder på, at virkeligheden er op til 80 gange om dagen.
• 50 procent siger, at de på trods af deres bedste anstrengelser nogle gange ikke kan stoppe med at tjekke deres smartphones, når de burde fokusere på andre ting, hvilket viser sig at være en kamp for midaldrende mennesker såvel som de unge.
• Det er mere sandsynligt, at folk end ikke føler, at deres opmærksomhed er kortere, end det plejede at være (49 procent mod 23 procent).

Men disse opfattelser kan være forbundet med nogle almindeligt troede myter om opmærksomhedsspændvidde – og mange af os ser stadig betydelige positive virkninger fra teknologi og lægger ikke hele skylden på stor teknologi:

• Halvdelen (50 procent) tror fejlagtigt, at den gennemsnitlige opmærksomhed blandt voksne i dag kun er otte sekunder lang.
• 51 procent siger, at teknologi ødelægger unge menneskers opmærksomhed – men en tilsvarende andel (47 procent) mener, at det at være let at distrahere mere blot er et resultat af folks personlighed.
• 60 procent siger, at det at have information lige ved hånden hjælper dem med at finde løsninger på problemer på arbejdet og i deres liv.
• 51 procent siger, at multi-tasking på arbejdspladsen, hyppig skift mellem e-mail, telefonopkald eller andre opgaver, skaber en mere effektiv og tilfredsstillende arbejdsoplevelse, sammenlignet med 32 procent, der ikke mener, at det er tilfældet.
>

En guldfisks opmærksomhed?

Mange briter tager fejl med hensyn til en almindeligt hørt påstand - at den gennemsnitlige opmærksomhed blandt voksne i dag kun er otte sekunder lang, angiveligt værre end en guldfisks. Denne påstand er blevet afkræftet – men 50 procent tror fejlagtigt, at den er sand, sammenlignet med 25 procent, der korrekt identificerer, at den er falsk.

En opmærksomhedskrise?

Det er vigtigt at erkende, at mangel på langsigtede undersøgelser betyder, at vi ikke kan fortælle, om opmærksomhedsspændene faktisk er faldet. Men på trods af dette er der i det mindste en offentlig opfattelse af, at vores evne til at koncentrere sig er blevet forværret:

• Halvdelen af ​​offentligheden (49 procent) siger, at de føler, at deres opmærksomhed er kortere end den plejede at være, mens omkring en fjerdedel (23 procent) er uenige i dette.
• Endnu mere udbredt er troen på, at især unge menneskers opmærksomhed er værre, end de var tidligere, og to tredjedele af mennesker tror, ​​at dette er tilfældet (66 procent), herunder seks ud af 10 (58 procent) 18 - til 34-årige, den undersøgte yngste aldersgruppe.
• 47 procent siger, at "dyb tænkning" er blevet fortid – omtrent det dobbelte af andelen, der er uenige i dette synspunkt (23 procent).

Teknologiens indvirkning

Det er sådan, at forskning har vist, at teknologi kan forstyrre vores koncentrationsevne. For eksempel skader det at skifte vores opmærksomhed mellem sociale medier, smartphones, tablets samt tv, radio eller andre medier vores evne til at udføre simple opgaver – noget, der er korrekt genkendt af 67 procent af offentligheden.

Mange mener, at der bør gøres mere for at imødegå denne slags påvirkninger, hvor 51 procent af britiske voksne mener, at teknologivirksomheder og sociale medier ødelægger unge menneskers opmærksomhed, og at regeringer bør tage kontrol for at forhindre dette.

Men samtidig mener en tilsvarende andel (47 procent), at grunden til, at nogle mennesker let bliver distraheret, ikke er teknologien, men fordi det er en del af deres personlighed, og mange føler også, at teknologien giver vigtige fordele:

• 60 procent siger, at det at have flere former for øjeblikkelig information ved hånden hjælper dem med at finde løsninger på problemer, de står over for på arbejdet, i deres privatliv eller andre steder, mens 11 procent er uenige.
• 51 procent siger, at multi-tasking på arbejdspladsen, hyppig skift mellem e-mail, telefonopkald eller andre opgaver, skaber en mere effektiv og tilfredsstillende arbejdsoplevelse, sammenlignet med 32 procent, der ikke mener, at det er tilfældet.
>
• Med 43 procent til 28 procent er det mere sandsynligt, at offentligheden end ikke vil sige, at brug af sociale medier sammen med andre former for underholdning som tv eller radio øger deres nydelse ved at forbinde dem med andre.

Hastigheden og kompleksiteten i det moderne liv

Uden langsigtet forskning, der sporer opmærksomheden over tid, er det stadig uvist, om teknologien har forårsaget en forringelse af landets evne til at koncentrere sig. Men sammenligninger med undersøgelsesdata fra tidligere årtier tyder på, at på nogle foranstaltninger føler offentligheden sig i det mindste mere presset nu, end de gjorde tidligere:

• 41 procent af de voksne i Storbritannien siger, at tempoet i livet er for højt for dem i disse dage, sammenlignet med 30 procent i 1983.
• 60 procent siger, at de ville ønske, at deres liv var mere enkelt – op fra 49 procent i 2008.

Storbritannien består af fire grupper med forskellige syn på opmærksomhed og teknologi

Ny statistisk analyse viser, at landet består af fire forskellige grupper af mennesker med meget forskellige syn på opmærksomhed og teknologi:

"Positive multi-screenere" (42 procent af Storbritannien)

Meget engagerede brugere; ivrige informationssøgende; afslappet med hensyn til håndtering af information; nogle bekymringer om opmærksomhedsspænder, men ser mange fordele ved det væld af tilgængelige oplysninger. Dette er den største gruppe i befolkningen, hvilket bekræfter, at vi ikke alle ser teknologitendenser som negative.

"Stressede teknologiafhængige" (21 procent)

Føl dig overbelastet med information; meget engagerede brugere, der ser fordele ved at have disse informationskilder, især sociale medier; men den største bekymring for, hvad den gør ved opmærksomheden spænder over, og tror, ​​at det forårsager enden på dybere tænkning.

"Overbelastede skeptikere" (21 procent)

Føl dig overbelastet med information; meget bekymret over faldende opmærksomhedsspænd og tabet af dybere tænkning – men meget mere negativt om den værdi, sociale medier bringer, sammenlignet med de "stressede teknologiafhængige."

"Uengageret og uberørt" (17 procent)

Uinteresseret i at søge information; ingen bekymringer om opmærksomhedsspænd eller mængden af ​​information; og næppe bemærket nogen tegn på en "opmærksomhedskrig".