Hvem har størst risiko for at støde på det strafferetlige system i USA?

I USA står sorte drenge og unge mænd over for den største risiko for tidlige interaktioner med det strafferetlige system, især dem, hvis forældre har en gymnasieuddannelse eller mindre, ifølge Penn-ledet forskning offentliggjort i tidsskriftet Demographic Research.

Specifikt fandt holdet ud af, at seks ud af ti sorte mænd i denne kategori i en alder af 26 var blevet arresteret, fire ud af ti havde oplevet prøvetid, og fire ud af ti var blevet fængslet. Latinx-mænd og sorte kvinder stod også over for betydelig risiko; hver fjerde blev anholdt i en alder af 26.

"Størrelsen af ​​det strafferetlige system i disse unge menneskers liv og dermed deres familier og lokalsamfund er bare overvældende," siger Penn-sociolog Courtney Boen, der stod i spidsen for arbejdet.

Et hul i dataene

Boen har længe forsøgt at forstå de sundhedsmæssige konsekvenser af interaktioner i det tidlige liv med det amerikanske strafferetssystem, både for enkeltpersoner og på samfundsniveau. Men da hun og en gruppe Penn Ph.D. studerende dykkede ned i dette, indså de hurtigt, at de ikke kunne bestemme sådanne resultater uden først at forstå, hvem der er mest udsat for denne slags møder.

"Mønstre for involvering af det strafferetlige system er ikke særlig veldokumenteret," siger Boen, adjunkt og Axilrod-fakultetsstipendiat ved Institut for Sociologi og Graduate Group i Demografi. "Datainfrastrukturen er bare ikke til for at følge unge mennesker, når de bliver ældre og til at vurdere deres risici for systeminvolvering på tværs af det tidlige livsforløb."

Et enkelt tidspunkt – for eksempel én anholdelse – zoomer ikke nok ud. Var det personens første møde eller det niende? Omvendt zoomer store administrative fængsler eller fængsler for langt ud, hvilket ofte forhindrer forskere i at følge de samme unge mennesker over tid.

Boen og kolleger fra Princeton University og Washington University i St. Louis søgte noget i midten og henvendte sig til Panel Study of Income Dynamics, en nationalt repræsentativ, longitudinel undersøgelse af familier i USA. Dens "Transition to Adulthood"-tillæg fulgte tusindvis af personer født mellem 1983 og 1997 begyndende i en alder af 18. Hvert andet år besvarede deltagerne spørgsmål om, hvorvidt de var blevet anholdt, sat på prøve og fængslet. Undersøgelsen spurgte også om møder i det strafferetlige system i barndommen og sporede forældrenes uddannelsesniveau.

Femte-års Penn ph.d.-kandidat Hannah Olson ledede bestræbelserne på at detaljere fuldstændige livsforløbshistorier om deltagernes involvering i strafferetssystemet. Dette arbejde ville tage en mere holistisk tilgang, udvide ud over fængsling til at omfatte arrestation og prøvetid og tage højde for faktorer som race, køn og socioøkonomisk status, der kan sætte folk i fare for tidlig involvering af juridiske system.

Deres resultater

Deres analyse afslørede, at omkring en ud af tre sorte mænd i USA i en alder af 26 kunne forvente at blive fængslet, hvilket afspejler en velkendt og bredt citeret statistik på området. "Når du udvider det til at arrestere, finder vi ud af, at to ud af tre sorte mænd er blevet arresteret, da de er 26," siger Boen. "Vi har ikke data i vores undersøgelse om politistop, men du kunne forestille dig, at hvis vi gjorde, ville disse estimater være endnu højere."

De fandt også, at for Latinx-mænd, hvis højest uddannede forælder fuldførte gymnasiet eller derunder, var anslået 25 procent blevet fængslet, og omkring 40 procent var blevet arresteret i en alder af 26. Tilsvarende var cirka en fjerdedel af sorte kvinder blevet arresteret i en alder af 26.

"Dette er utroligt gennemgående for en bred del af befolkningen," siger Olson. "Farvefællesskaber er uforholdsmæssigt sammenflettet med systemet, og disse sammenfiltringer opstår tidligere i livsforløbet, end de gør i hvide samfund."

Disse oplevelser er ikke usædvanlige, siger Boen. "Denne undersøgelse viser, at involvering af det strafferetlige system er utroligt almindeligt, især blandt strukturelt undertrykte unge - farvede unge, fattige unge og især fattige, farvede unge. Disse store systemer af ulighed som fattigdom og som racisme manifesterer sig og krydser hinanden i virkelig kritiske måder at forme unge menneskers risici."

På trods af nogle begrænsninger for arbejdet, såsom en lille stikprøvestørrelse for nogle undergrupper eller brugen af ​​selvrapporterede data, siger forskerne, at disse resultater er et afgørende skridt til bedre at forstå, hvordan sådanne interaktioner – herunder hvornår de begynder og hvor ofte de ske – kan påvirke fremtidige sundheds-, uddannelses-, beskæftigelses- og familieresultater.

"Vi er nødt til at tænke mere kritisk som samfund om, hvordan vi kan ophæve skaderne ved systemet, for at forbedre levebrødet, ikke kun for de unge mennesker, der bliver revet med i systemet, men deres familier, deres lokalsamfund og os alle i virkeligheden. " siger Boen. "Vi går glip af disse unge mennesker og deres potentiale ved at fratage dem deres rettigheder, hyperovervåge dem, straffe dem, sætte dem i fængsler og fængsler. Vi lider alle kollektivt."