Hvordan påvirkede lockdown folks sexliv i Storbritannien?

Lockdown påvirkede folks sexliv på en række forskellige måder, hvor unge og dem, der ikke bor sammen med en partner, rapporterede om de største ændringer, ifølge forskere fra UCL, University of Glasgow og National Center for Social Research (NatCen).

Det peer-reviewede papir, som er den største nationale undersøgelse af seksuel adfærd siden begyndelsen af ​​pandemien, er offentliggjort i dag i BMJ Sexually Transmitted Infections . Det rapporterer resultaterne fra 6.654 personer i alderen mellem 18 og 59, som deltog i en Natsal-COVID-webpanelundersøgelse foretaget af Ipsos MORI.

Data blev indsamlet mellem 29. juli og 10. august 2020, og deltagerne blev stillet en række spørgsmål om deres seksuelle adfærd (inklusive fysiske og virtuelle aktiviteter) i løbet af de første fire måneder af lockdown.

Professor Cath Mercer (UCL Institute for Global Health), medførsteforfatter af papiret, forklarede:"Under den første landsdækkende nedlukning var mange mennesker i Storbritannien ude af stand til at have fysisk kontakt med nogen uden for deres husstand, og vi ønskede at finde ud af, hvordan dette påvirkede deres seksuelle adfærd.

"Det, vi fandt, var et meget varieret billede afhængigt af folks omstændigheder ved starten af ​​lockdown:For nogle mennesker forbedredes deres sexliv, for nogle forblev det det samme, mens det for mange blev værre. Selvom mange voksne, især hvis de var boede sammen med en partner, fortsatte med at være seksuelt aktiv og rapporterede om lidt forandring, for dem, der ikke boede sammen med en partner, var COVID-19-restriktioner særligt skadelige."

I alt rapporterede 63 procent af de voksne at have fysisk sex med nogen, efter at lockdown startede, og af disse mennesker sagde tre fjerdedele (76 procent) at de var i samlivsforhold. Da deltagerne blev spurgt, hvor ofte de engagerede sig i seksuelle aktiviteter, sagde lidt over halvdelen (57 procent) af de seksuelt erfarne (defineret som dem, der rapporterede nogensinde at have haft sex med partnere), at der ikke var nogen ændring i antallet af gange, de havde sex med en partner sammenlignet med de tre måneder før lockdown.

Imidlertid var seksuelt erfarne unge i alderen 18-24 mere tilbøjelige til at rapportere en ændring i deres seksuelle hyppighed - omkring 60 procent rapporterede dette - og af disse opfattede to tredjedele (66 procent) dette som et fald. Et lignende mønster for unge blev set i, hvordan de opfattede ændringer i deres seksuelle tilfredshed.

Soazig Clifton (UCL Institute for Global Health and NatCen), akademisk direktør og fælles medførsteforfatter, tilføjede:"Selvom der var nogle unge mennesker, der følte, at deres sexliv var blevet bedre, var unge mennesker mere tilbøjelige til at rapportere, at de havde sex sjældnere og være mindre tilfredse med deres sexliv, end de havde været før lockdown startede.

"Det er sandsynligvis i det mindste til dels, fordi unge mennesker er mindre tilbøjelige til at bo sammen med partnere og ikke var i stand til at møde seksuelle partnere, da restriktioner var på plads. Tiden vil vise, om disse ændringer i seksuel adfærd under den første lockdown oversættes til langsigtede ændringer i adfærd, eller om der er en 'rebound'-effekt med folk, der indhenter den tabte tid."

Deltagerne blev også spurgt om, hvorvidt de engagerede sig i virtuelle seksuelle aktiviteter under den første lockdown. Mere end halvdelen (53 procent) rapporterede en virtuel seksuel aktivitet såsom sexting eller at se pornografi sammenlignet med 84 procent, der rapporterede en form for fysisk seksuel aktivitet med en partner eller alene. Andelen af ​​mennesker, der rapporterede virtuelle aktiviteter siden lockdown, var i høj grad drevet af at se pornografi, rapporteret af 65 procent af mændene og 21 procent af kvinderne.

Professor Kirstin Mitchell (University of Glasgow), fælles seniorforfatter, tilføjede:"Fysisk berøring er et grundlæggende menneskeligt behov og afgørende for at udvikle intimitet. Virtuelle måder at være seksuel på kan føles mindre tilfredsstillende, fordi de ikke tillader det. Vi fandt reduktionen muligheden for at give og modtage intim berøring blev ikke oplevet ligeligt på tværs af befolkningen."

Forfatterne bemærker, at en vigtig styrke ved undersøgelsen var, at den var designet til at være bredt repræsentativ for den britiske befolkning, men siger, at der var nogle begrænsninger, herunder at det var en web-panelundersøgelse og derfor kun inkluderede dem med internetadgang. Manglen på præ-pandemiske baseline-data begrænsede forskernes evne til at kvantificere forandringer, og dataene er derfor baseret på folks evne til at huske aktiviteter.

De bemærker også, at det observerede skift i nogle mennesker, der rapporterer mere engagement i virtuelle aktiviteter, har konsekvenser for seksuel og reproduktiv sundhed.

"Mens mangel på fysisk interaktion med en partner kan have en skadelig indvirkning på seksuel tilfredsstillelse og folks velvære, kan det også medføre offentlige sundhedsmæssige fordele såsom et fald i overførslen af ​​seksuelt overførte infektioner," tilføjede professor Mercer.