Har du mistet kontakten til venner under lockdown? Sådan genopretter du forbindelse (og giver slip på giftige)

Mens vi genoptager vores sociale liv, efter at de strenge COVID-restriktioner er ophævet, finder mange af os, at det er tid til at gøre status over vores venskaber.

Nylig forskning, som jeg har været involveret i, fandt, at venskabsnetværk blev mindsket i Australien under COVID-lockdowns.

Nogle mennesker beskærede deres netværk og fokuserede kun på den vigtigste familie og venner. Andre mistede venner gennem reducerede fritids- og fællesskabsaktiviteter, faldt ud af vanen med socialt samvær og skiftede til mere digital interaktion.

Når vi begynder at engagere os igen, er det åbenlyse spørgsmål - hvordan får vi vores gamle venner tilbage?

Vi kan også spørge os selv – hvilke venner vil vi have tilbage?

Ensom efter lockdown? Hvordan COVID kan efterlade os med færre venner, hvis vi ikke er forsigtige @MarleeBower @TheMatilda_USyd @rpatulny https://t.co/3qA4dko2Q3 via @ConversationEDU

— Mark Scott (@mscott) 11. oktober 2021

Hvilke venner vil vi have?

Der er ikke ét svar her – forskellige mennesker vil have forskellige ting af venner.

Data, jeg har beregnet fra Australian Social Attitudes Survey 2015-16, viser, at den vigtigste form for støtte modtaget fra nære venner i Australien er:

• primært at have en fortrolig, der giver følelsesmæssig støtte
• efterfulgt af sjove og gode stunder
• og derefter goder og råd af forskellig art.

Disse resultater varierer efter baggrund og livsfase.

Kvinder er meget mere tilbøjelige til at have en fortrolig, der giver følelsesmæssig støtte som deres nærmeste ven. Mænd er mere tilbøjelige til at have venner, der giver sjov, gode stunder, tjenester og råd – ellers slet ingen regelmæssig støtte.

Yngre mennesker er mere tilbøjelige til at have en fortrolig, følelsesmæssig støtte, sjove og gode stunder. Ældre mennesker, over 56 år, er lidt mere tilbøjelige til at modtage tjenester og råd og er meget mere tilbøjelige til at mangle en nær støttende ven.

Disse resultater er vejledende for, hvad forskellige mennesker får fra nære venskaber, men repræsenterer muligvis ikke, hvad de ønsker eller har brug for.

De nære fortrolige, kvinder rapporterer som venner, kan meget vel lindre følelsesmæssig ensomhed, som defineres som fraværet af tæt tilknytning til andre, der giver stærk følelsesmæssig støtte.

Det kan dog stadig efterlade dem med social ensomhed eller følelsen af ​​at mangle kvalitet, ledsagende forbindelser med venner.

Omvendt kan mandligt kammeratskab bygget op omkring sjov, aktiviteter og gensidige tjenester afhjælpe social, men ikke følelsesmæssig ensomhed.

Nye beviser tyder på, at følelsesmæssig ensomhed har en stærkere negativ indvirkning på velvære end social ensomhed, så det er vigtigt for alle at have nogen at tale med for at få følelsesmæssig støtte.

Vi har stadig brug for en række forskellige tilgange og mål, der passer til forskellige venskabsbehov.

Bekæmpelse af social ensomhed

Den første måde at reducere social ensomhed på er at nå ud til dem, vi allerede kender, nu hvor vi kan.

Vi kan sende beskeder til gamle venner, organisere sammenkomster eller starte nye samtaler og aktiviteter med hverdagskontakter, herunder kollegaer, medstuderende, stamgæster i den lokale klub eller cafe eller naboer.

Når det er sagt, kan genforbindelse nu være umulig eller uønsket af flere årsager. Disse kan omfatte fysisk afstand, ændrede livsbetingelser, forskellige interesser, uoverskuelige argumenter eller en maskulin modvilje mod at indlede kontakt.

I disse tilfælde kan vi deltage, organisere, invitere andre og forbinde os med nye sociale og samfundsgrupper. Bedre grupper har en tendens til at køre regelmæssige aktiviteter, der reelt afspejler medlemmernes interesser og input. Generiske grupper, der mødes sporadisk, er mindre effektive.

Nogle mennesker kan drage fordel af at deltage i støttegrupper, der er designet til personer, der er udsat for stigmatisering baseret på identitet eller livsbegivenheder, såsom LGBTQI eller helbredsgendannelsesgrupper.

Nogle grupper hjælper med at håndtere stigmatiseringen af ​​at føle sig ensom. Dette omfatter delte aktivitetsgrupper, hvor folk taler "skulder ved skulder" i stedet for ansigt til ansigt, såsom herreskure.

Grupper med fokus på uddannelse, fælles diskussion eller motion er særligt gode til venskab og afhjælpning af ensomhed blandt ældre mennesker.

Selvom der er masser af onlinemuligheder for tilslutning, er det vigtigt at undgå aktiviteter, der øger ensomheden, såsom passiv scrolling, uønsket udsendelse eller eskapistisk erstatning af digitale fællesskaber med fysiske.

Interaktive onlinekontakter og onlinegrupper, der hjælper os med at organisere personlig indhentning (såsom WhatsApp, Facebook eller Meetup), er mere effektive.

Bekæmpelse af følelsesmæssig ensomhed

For at overvinde følelsesmæssig ensomhed bør fokus være på at uddybe eksisterende relationer.

Det er vigtigt at tilbringe meningsfuld tid af høj kvalitet med nogle få venner af god kvalitet (eller endda én).

Det kan betyde at reparere skader og undskylde på en velovervejet og respektfuld måde, hvis du gjorde eller sagde noget forkert.

Nogle gange kræver det bare en indsats for at tjekke ind mere regelmæssigt. Organisationer som RUOK giver følsomme, trin-for-trin forslag til, hvordan man gør dette.

Onlinekontakt og videokonferencer kan hjælpe med at opretholde intime partner- og familieforbindelser, som det gjorde under lockdown. Det er især nyttigt for ældre mennesker og migranter, men mindre for yngre mennesker, der allerede er mættet i online-forbindelser på sociale medier.

Nogle mennesker kan også have brug for hjælp fra en professionel psykolog, rådgiver eller støttegruppe til at behandle øget social angst, især efter COVID-lockdown.

En sådan støtte kan reducere følelsesmæssig ensomhed ved at hjælpe os med at behandle sociale situationer mere positivt og være mere realistiske (og mindre bekymrede) omkring vores venskabsmuligheder.

Afslutning af forkerte eller "giftige" venskaber

Når vi reflekterer over vores venskaber, kan vi beslutte at afslutte enhver, der er blevet særlig giftig.

Hvor det er muligt, bør vi være venlige, forklare dette og undgå spøgelser, da dette kan være meget traumatisk for dem, der er spøgelsesagtige, og de-sensibilisere os over for andres følelser, hvis vi gør det regelmæssigt.

Inden vi gør det, bør vi være forsigtige med, at vi ikke kun har brug for en pause for at genopbygge energi og vaner med interaktioner.

Vi bør være særligt forsigtige med at afslutte langsigtede venskaber. Kvalitetsforhold tager tid, delt historie og involverer naturlige op- og nedture – især i en pandemi. Vi bør se efter at genforhandle frem for at afslutte dem, hvor det er muligt.

Tag dig tid, og søg rådgivning eller en anden vens råd. Da lytning er nøglen til venskab, kan du måske spørge dig selv – har du hørt alt, hvad de prøver at sige?