De døde kan være flere end de levende på Facebook inden for 50 år

Ny analyse fra akademikere fra Oxford Internet Institute (OII), del af University of Oxford, forudsiger, at de døde kan overstige de levende på Facebook inden for halvtreds år, en tendens, der vil få alvorlige konsekvenser for, hvordan vi behandler vores digitale arv i fremtiden.

Analysen forudsiger, at baseret på 2018 brugerniveauer, mindst 1,4 milliarder medlemmer vil dø før 2100. I dette scenarie, de døde kan være flere end de levende i 2070. Hvis verdens største sociale netværk fortsætter med at udvide med de nuværende takter, imidlertid, antallet af afdøde brugere kunne nå så højt som 4,9 milliarder før århundredets udgang.

"Disse statistikker giver anledning til nye og svære spørgsmål omkring, hvem der har ret til alle disse data, hvordan skal det forvaltes i den bedste interesse for den afdødes familier og venner og dets brug af fremtidige historikere til at forstå fortiden, " sagde hovedforfatter Carl Öhman, en ph.d.-kandidat ved OII.

"På et samfundsmæssigt plan vi er lige begyndt at stille disse spørgsmål, og vi har lang vej igen. Håndteringen af ​​vores digitale rester vil i sidste ende påvirke alle, der bruger sociale medier, da vi alle en dag vil dø og efterlade vores data. Men helheden af ​​de afdøde brugerprofiler udgør også noget, der er større end summen af ​​dets dele. Det er, eller vil i det mindste blive, en del af vores globale digitale arv."

Medforfatter David Watson, også en DPhil-studerende ved OII, forklaret:"Aldrig før i historien er et så stort arkiv af menneskelig adfærd og kultur blevet samlet på ét sted. Styring af dette arkiv vil, i en vis forstand, være at kontrollere vores historie. Det er derfor vigtigt, at vi sikrer, at adgangen til disse historiske data ikke er begrænset til et enkelt for-profit firma. Det er også vigtigt at sikre, at fremtidige generationer kan bruge vores digitale arv til at forstå deres historie."

Analysen opstiller to potentielle ekstremscenarier, argumenterer for, at den fremtidige tendens vil falde et sted midt imellem:

• Det første scenarie antager, at der ikke kommer nye brugere fra 2018. Under disse forhold, Asiens andel af døde brugere stiger hurtigt og udgør næsten 44 % af det samlede antal ved udgangen af ​​århundredet. Næsten halvdelen af ​​disse profiler kommer fra Indien og Indonesien, som tilsammen tegner sig for lige under 279 millioner Facebook-dødeligheder i 2100.
• Det andet scenarie antager, at Facebook fortsætter med at vokse med sin nuværende hastighed på 13% globalt, hvert år, indtil hvert marked når mætning. Under disse betingelser, Afrika vil udgøre en voksende andel af døde brugere. Nigeria, i særdeleshed, bliver et vigtigt knudepunkt i dette scenarie, udgør over 6 % af det samlede beløb. Derimod, Vestlige brugere vil kun udgøre et mindretal af brugerne, med kun USA i top 10.

"Resultaterne skal ikke tolkes som en forudsigelse af fremtiden, men som en kommentar til den aktuelle udvikling, og en mulighed for at forme hvilken fremtid vi er på vej mod, " forklarer Öhman. "Men dette har ingen betydning for vores større pointe, at der er et presserende behov for kritisk diskussion af onlinedød og dens makroskopiske implikationer. Facebook er blot et eksempel på, hvad der venter enhver platform med lignende tilslutningsmuligheder og global rækkevidde."

Watson tilføjede:"Facebook bør invitere historikere, arkivarer, arkæologer og etikere til at deltage i processen med at kurere den enorme mængde akkumulerede data, som vi efterlader, når vi dør. Det handler ikke kun om at finde løsninger, der vil være bæredygtige i de næste par år, men muligvis i mange årtier frem."

Forudsigelserne er baseret på data fra FN, som giver det forventede antal dødeligheder og samlede befolkninger for hvert land i verden fordelt på alder, og Facebook-data skrabet fra virksomhedens Audience Insights-funktion. Mens undersøgelsen bemærker, at dette selvrapporterede datasæt har flere begrænsninger, dette giver det mest omfattende offentligt tilgængelige skøn over netværkets størrelse og distribution