Hvilken fristlængde er bedst til at undgå udsættelse og fuldførelse af opgaver?

Deadlines hjælper ofte med at motivere folk til at udføre opgaver, som de har udskudt, men forskellige deadlinelængder kan have forskellige virkninger. For eksempel, mens en forøgelse af fristens længde giver en person mere tid til at udføre en opgave, betyder det også, at opgaven kan udskydes til senere og muligvis glemmes. En nylig undersøgelse i Economic Inquiry fandt ud af, at folk ofte reagerer hurtigt på ingen deadline eller en deadline på en uge, mens en frist på en måned ser ud til at give dem tilladelse til at udsætte.

I undersøgelsen, som involverede postede undersøgelser, blev de fleste undersøgelser gennemført, når der ikke var angivet nogen deadline. Forfatterne bemærkede, at med deadlines på en måned eller mere, kan folk, der er uopmærksomme, glemme at fuldføre opgaven.

Resultaterne har vigtige politiske konsekvenser både for maksimering af svarprocenter for undersøgelser og velgørende gaver.

"Behørigt udvalgte deadlines kan signalere, at opgaven haster og er vigtig, hvilket øger chancen for færdiggørelse, da folk sandsynligvis får tingene gjort tidligt," siger medforfatter Maroš Servátka, Ph.D., fra MGSM Experimental Economics Laboratory på Macquarie Business School i Australien. "Dette er især vigtigt i situationer, der ikke indeholder naturlige påmindelser, fordi når folk udskyder opgaven, kan de glemme alt om det."