Rapporten viser, at EU-borgere føler sig mere og mere europæiske

Følelsen af ​​en europæisk identitet er steget blandt indbyggerne i EU i de sidste 15 år – på trods af kriser som Brexit og krisen i euroområdet. Det konkluderer professor i europæiske studier Theresa Kuhn i en nylig udgivelse. "Euroen og åbne grænser har gjort EU håndgribeligt."

Med valget til Europa-Parlamentet lige rundt om hjørnet er ét spørgsmål mere relevant end nogensinde:I hvilket omfang føler Europas indbyggere en følelse af tilknytning til EU? Og hvor kommer det fra?

"Vi ønskede at kortlægge, hvordan europæisk identitet har udviklet sig gennem årene," siger Theresa Kuhn, "men vores forskning i dette var stærkt begrænset af de typer meningsmålinger, som vi normalt konsulterer til vores forskning. De fleste meningsmålinger går ikke tilbage. meget langt og normalt blev der kun stillet én type spørgsmål om emnet."

For at rette op på dette problem kombinerede Kuhn og hendes team forskellige meningsmålinger fra snesevis af lande over en periode på 41 år. "Vi har efterfølgende anvendt en beregning på dette, som et resultat af, at vi nu har information om udviklingen af ​​europæisk identitet siden 1980'erne."

Krise har en forstærkende effekt

Forskningen afslører, at følelsen af ​​europæisk identitet blandt indbyggerne i de fleste EU-lande er steget i de seneste 15 år. "Det overraskede os for at være ærlige," siger Kuhn. "De seneste to årtier har været præget af kriser, ikke kun eksternt, men også internt, såsom Brexit og krisen i eurozonen. Man kunne forvente, at det ville give folk lyst til at tage afstand fra EU, men det ser ikke ud til at være det. sagen.

"En forklaring på dette kunne være, at folk er mere tilbøjelige til at tilslutte sig en gruppe som følge af en krise. Folk føler sig truet og er mere tilbøjelige til at omgive sig med mennesker, hvis synspunkter stemmer nøje overens med deres egne."

Det faktum, at en hel generation kun nogensinde har vidst, at EU er en del af Europa, kan være en anden forklaring på dette ifølge Kuhn. Hun forklarer:"Denne gruppe mennesker er vokset op i en tid, hvor der er åbne grænser, og mange lande har euroen som valutaenhed. Disse ting har også gjort Europa til noget håndgribeligt, som et resultat af, at folk har været i stand til at opleve EU, snarere end at det er en abstrakt institution."

Det er dog sådan, at der er store forskelle i udviklingen af ​​europæisk identitet fra land til land. Hun siger:"I nord- og vesteuropæiske lande er følelsen af ​​en europæisk identitet normalt mere udbredt, mens Syd- og Centraleuropa udviser en mere mangfoldig udvikling. For eksempel ser man, at italienerne er blevet stadig mindre pro-europæiske med årene. , hvorimod Spanien faktisk har oplevet vækst i den forbindelse."

Euroskepsis

En masse euroskeptiske partier er klar til at opnå fremgang ifølge meningsmålinger til det kommende valg til Europa-Parlamentet. Efter Kuhns mening betyder det dog ikke, at folk også føler sig mindre europæiske.

"Der skal laves en klar skelnen mellem opfattelsen af ​​en europæisk identitet og støtte til EU. Nogen kan føle sig europæiske, men ikke være enige i den nuværende politik. Det modsatte kan også være sandt," siger hun.

Hun argumenterer også for, at de euroskeptiske partiers popularitet ikke automatisk betyder, at folk er mindre pro-Europa i øjeblikket. "Euroskeptiske vælgere har højst sandsynligt eksisteret siden 1950'erne. Men de havde endnu ikke mulighed for at udtrykke det valgmæssigt, for næsten alle partier var pro-europæiske på nationalt plan. Partierne har først besluttet at gøre dette til et problem siden 1990'erne ."

I sin forskning argumenterer Kuhn for, at EU bør gøre endnu mere for at styrke en følelse af europæisk identitet. Hun siger:"Mange vigtige beslutninger træffes på europæisk plan. Derfor er det vigtigt for EU's demokratiske legitimitet, at en betydelig del af europæerne også føler sig forbundet med Europa.

"Derudover viser forskning, at folk, der identificerer sig som europæere, er mindre tilbøjelige til at stemme på populistiske partier og mere tilbøjelige til at vise solidaritet med andre europæere."